论单兵投入，除了骑兵营，就属锐士营最高，陆恒还是有些不放心，毕竟北地贸易事情不能儿戏。

    陆恒看着王闯：“锐士营的本事，我还没亲眼见过，这样，下午校场，你和三大营各挑五十名精兵，打一场，让我看看，你练出来的兵，到底有多狠。”

    王闯眼睛一亮：“大人要看真本事，还是…”

    “真本事。”

    陆恒淡淡道，“生死不论，伤残自担。”

    厅内气氛骤然一紧。

    韩震皱眉：“大人，这样是不是太…”

    “乱世用重典，练兵出狠招。”

    陆恒打断他，“我不想看到花架子，我要的是真正能杀敌、能保命的兵。”

    陆恒又看向王闯：“你明白吗？”

    王闯重重点头：“明白！”

    午后，校场。

    伏虎城的大校场占地二十亩，地面夯实，四周立着木栅。

    此刻栅外围满了人，除了当值的守卫，几乎所有士卒都来了，想看看这场“狠人”之间的较量。

    陆恒坐在北面的观战台上，身边是韩震、潘美等将领。

    段庆续也在一旁，他需要看看，保护自己的是群什么样的人。

    校场中央，两队人马对峙。

    左边是锐士营的一百零八人，清一色黑色皮甲，武器五花八门，有短斧、铁鞭、链锤，甚至有人腰间挂着飞镖、袖里藏着短刃。

    这些人站得松松垮垮，眼神却像狼，盯着对面的猎物。

    右边是三大营挑选的一百五十名精兵。

    他们按营列队，阵型整齐，长枪如林，刀盾在前，弓弩在后，这是标准的战阵。

    王闯站在锐士营最前，咧嘴笑：“兄弟们，大人要看真本事，咱们江湖人，不讲那些虚的，怎么狠怎么来，怎么快怎么来，尽量留手，待会听我号令！”

    对面，潘美麾下的一名总旗抱拳：“锐士营的兄弟，得罪了！”

    话音刚落，鼓声响起。

    战斗开始得突然。

    锐士营根本没列阵，一百零八人像一群饿狼般扑了出去。

    锐士营这群人不冲正面，而是分成十几股，从两翼包抄，专挑战阵的薄弱处下手。

    第一波接触，就见血了。

    一个锐士营的汉子冲到盾阵前，不砍盾，反而一矮身，从盾牌下滑进去，手中短刀直插持盾士卒的脚踝。

    “啊！”惨叫声响起。

    旁边长枪兵挺枪来刺，另一个锐士营的人却从侧面扑上，双手抓住枪杆，猛地一拽，将人拽出阵型，然后一脚踹在胸口。

    咔嚓，肋骨断裂的声音。

    战阵开始乱了。

    锐士营的人完全不顾江湖规矩，什么下三滥的招数都用，撒石灰粉、扔铁蒺藜、甚至有人从怀里掏出个小竹筒，一吹，射出几根毒针。

    潘美、徐思业和秦刚三人，在观战台上脸色铁青。

    他们练的兵是正兵，讲究阵型配合，正面厮杀。

    可锐士营这种打法，完全是无赖！

    但不得不说，有效。

    短短一炷香时间，三大营的一百五十人倒下了四十多个，不是腿脚受伤失去行动能力，就是被毒针麻翻，或者被石灰迷了眼。

    而锐士营只倒了七八个，还都是轻伤。

    韩震看得眉头紧锁：“大人，这种打法上不了战场吧？”

    “为什么上不了？”

    陆恒反问，“战场上，是你死我活，只要能杀敌，什么招不能用？”

    陆恒说完，又觉不妥，补充道：“当然，正兵也要练。但有些事，需要这种‘无赖’去做，比如潜入敌后，比如刺杀敌将，比如保护重要人物。”

    陆恒看着校场中如狼似虎的锐士营，缓缓道：“王闯练的，不是战阵之兵，是特种之兵，各有用处。”

    说话间，校场上的战斗已接近尾声。

    三大营的精兵虽勇，但被这种不讲理的打法打懵了。

    阵型一乱，个人武艺又不及这些江湖出身的狠人，渐渐落入下风。

    最后，锐士营还有六十多人站着，三大营只剩下二十多人，还被分割包围。

    王闯一声呼哨，锐士营的人齐齐停手。

    “大人，还打吗？”陆恒转身向陆恒拱手问道。

    陆恒起身：“够了。”

    随后，陆恒走下观战台，来到校场中央。

    锐士营的人齐齐单膝跪地，三大营的士卒也勉强站直。

    “都起来。”

    陆恒道，“今天这一场，让我看到了两种不同的兵。三大营的，阵型严整，配合默契，是好兵。锐士营的则是够狠，够毒，也是好兵。”

    陆恒接着道：“但我要你们记住，对敌可以狠，对自己人，要讲规矩，今天这场是演练，下手都有分寸，若真伤了自家兄弟，军法不容。”

    “是！”所有人齐声应道。

    陆恒摆摆手：“都散了，去治伤，晚上，我请大家喝酒。”

    欢呼声响起。

    士卒们搀扶着退去，校场上只剩下一地狼藉和斑斑血迹。

    陆恒看向段庆续：“放心了吗？”

    段庆续重重点头：“有锐士营护卫，属下安心。”

    “好。”

    陆恒拍拍他的肩，“去准备吧！三日后，我送你出城。”

    段庆续退下。

    陆恒又看向王闯：“你也去准备，记住，段主事的命，比你的命重要。”

    王闯咧嘴：“大人放心，我这条命贱，段主事的命金贵，我知道轻重。”

    说罢，王闯就转身走了，步伐沉重，像一头熊。

    陆恒站在校场上，看着渐渐散去的人群，忽然觉得肩上的担子又重了几分。

    练兵，养马，造械，建城，每一样都要钱，要人，要时间。

    而现在他最缺的，就是时间。

    北方战报一日比一日急，朝廷的乱象一日比一日甚。

    他能做的，就是抢在风暴来临前，把伏虎城筑成一座坚不可摧的堡垒。

    为了自己，也为了身后这些人。

    伏虎城的夜，是从酒香开始的。

    大校场清空了血迹，摆上了几十张长桌。

    桌上是大盆的炖肉、整只的烤羊、成坛的黄酒。

    火把插在四周，照得场子亮如白昼。

    这是陆恒的规矩，每次大练或大战后，总要犒劳士卒。

    酒肉管够，但有一条：不得酗酒闹事，违者重罚。

    此刻，校场上坐满了人。

    锐士营和三大营的人混坐在一起，刚才还打得你死我活，现在勾肩搭背地喝酒。

    当兵的就是这样，场上是对手，场下是兄弟。

    主桌上，陆恒居中，左右是韩震、潘美等将领，段庆续和王闯也在。

    酒过三巡，气氛热络起来。

    韩震端着酒碗站起来：“大人，这碗酒我敬您，若不是您，骑兵营哪能有这么多好马！”

    他一饮而尽，陆恒也干了。

    潘美也起身：“大人，我潘美是个粗人，不会说话，但这一切是您给的，伏虎营上下，随时为您效死！”

    徐思业、秦刚、李魁，一个个将领起身敬酒，说的都是掏心窝子的话。

    陆恒来者不拒，酒量好得出奇。

    但他心里清楚，这些人敬的不是他这个人，是他给的机会，个在这乱世中，能靠本事吃饭、能保护家人、能看到希望的机会。

    酒酣耳热时，陆恒看向段庆续。

    这位新任马政司主事喝得不多，一直很安静。

    陆恒端起酒碗：“段主事，这碗敬你，北上之事，风险重重，我在这里先谢过了。”

    段庆续连忙起身：“大人言重了！若非大人相救，段某早已是江阴牢里的一具枯骨。这条命是大人给的，为大人效力，理所应当。”

    两人干了一碗。

    陆恒放下酒碗，轻声道：“北地凶险，若事不可为，保命要紧，马匹铁料可以再寻，人活着才有希望。”

    段庆续眼眶一热，重重点头。

    另一边，王闯正和韩震拼酒。

    两个都是豪爽汉子，酒碗碰得砰砰响。

    喝到兴起，王闯拍着胸脯道：“韩将军放心，有我在，没人能动段主事一根毫毛，北地那些马匪，来一个我宰一个，来两个我宰一双！”

    韩震大笑：“好！等你回来，咱们再好好喝一场！”

    喧闹声中，陆恒静静看着这一切。

    这些汉子，有的曾是边军老卒，有的曾是江湖浪人，有的曾是寻常百姓。

    现在，他们聚在这里，成了伏虎城的基石。