弘治二十二年，秋七月。

    杭州城的秋雨，下得缠绵而阴冷。

    雨丝如细密的针，扎进青石板缝里，也扎进城外那些蜷缩在草棚、破庙，甚至露天泥泞中的灾民骨子里。

    城门已闭三日。

    两丈高的青砖城墙上，杭州府衙调派的士卒持弓按刀，面色紧绷地望着城外。

    那里，黑压压的人头如潮水般涌到护城河边，又被箭垛后森冷的箭簇逼退。

    哭喊声、哀求声、咒骂声，混着雨声，汇成一片绝望的嗡鸣。

    “放我们进去！我们要活命！”

    “官老爷行行好，孩子快饿死了！”

    “开城门！开城门！”

    城楼箭阁内，杭州知府赵端扶着冰凉的女墙，望着城下那片人间地狱，指尖深深陷进砖缝。

    他身后，通判周崇易和巡抚使陆恒并肩而立，三人皆是一身湿透的官袍，脸上写满疲惫。

    “城外现在有多少人？”赵端声音沙哑。

    周崇易翻开手中册子，雨水顺着纸页淌下，墨迹晕开：“今晨统计，四万七千余人。但北面还有流民不断涌来，按这个速度，最多两日，必破十万。”

    “城内呢？”

    “城内原有灾民一万三千，这三日又偷偷放进两千老弱妇孺。”

    周崇易顿了顿，“但不能再放了，城内粮价已涨到斗米八百文，是平日的九倍，再放人进来，城内存粮也撑不了多久。”

    赵端闭了闭眼：“各县情况如何？”

    “各县也都在告急。”

    周崇易从袖中取出一叠文书，“钱塘、仁和、余杭、临安…八县县令的求援信，都是同一句话：粮尽，民乱，速援。”

    周崇易从中抽出一封特别厚的：“钱塘县令郑远图的信，他说杀了几十个抢粮的灾民，把人头挂在县衙外，暂时镇住了局面。”

    陆恒瞥了眼，忽然开口：“信里夹着什么？”

    周崇易苦笑，又从信封里抽出几张纸：“检举信，县里几个乡绅联名告郑远图‘滥杀无辜、苛虐百姓’。”

    赵端接过，扫了几眼，狠狠摔在地上：“荒唐！什么时候了，还搞这些。”

    “郑远图手段是狠，但有效。”

    陆恒平静道，“乱世用重典，若不杀人立威，钱塘县现在已成人间炼狱。”

    陆恒望着雨中朦胧的杭州城外：“真正麻烦的，是漕运。”

    周崇易脸色沉下来：“徐谦以‘防止奸商囤积居奇、扰乱赈灾’为由，封锁了杭州段所有漕运，没有转运使衙门的批文，一粒米都进不了杭州。”

    “他这是要掐死杭州的脖子。”赵端一拳砸在墙上。

    陆恒却笑了，那笑容很冷：“他不只要掐脖子，还要吸血肉。”

    陆恒看向二人：“商盟里那些提前囤粮的商户，这几日都在偷偷高价售粮吧？”

    周崇易点头：“粮价涨到八百文，谁忍得住？据我所知，绸缎行的刘家、盐铺的孙家、还有陈家几个旁支，都在暗中出货，一石米进价两百文，现在卖八百，那可是四倍的利。”

    “徐谦的人盯着他们呢。”

    陆恒走到城墙边，冷冷道：“这些商户的仓库位置、存粮数量、交易记录，恐怕早已摆上徐谦的书案，等他动手时，便是人赃并获，粮食充公，人下大狱，一举两得。”

    周崇易瞳孔微缩：“你是说，徐谦不仅要夺他们的粮，还要借机清理商盟里不听话的人？”

    “不止。”

    陆恒指着城西方向，“徐谦从外面购的粮食，这几日正分批运进他在杭州的私仓，等他把那些商户的粮食充公，再把自己囤的粮高价抛出，一进一出，赚的何止十倍？”

    赵端倒吸一口凉气：“这是要把杭州大半商户得罪死啊。”

    “自古以来，利益都是共有的。”

    陆恒声音平静，“独占好处的人，终究会成为众矢之的。”

    周崇易深深看了陆恒一眼：“你早料到了？当初你发动商盟商户囤粮，就知道他们会忍不住高价抛售？”

    “商人逐利，本性难改。”陆恒坦然，“我和清辞劝过，严令过，甚至以商盟规矩相胁，但他们不听，况且这是他们自己选的路。”

    窗外雨势渐大，砸在城楼瓦片上噼啪作响。

    赵端望着陆恒平静的侧脸，忽然觉得一阵寒意。

    这个年轻人，早将一切都算到了，商户的贪婪，徐谦的狠毒，灾民的绝望，好似都成了他棋盘上的棋子。

    “我们现在能做什么？”赵端声音干涩。

    “等。”陆恒吐出两个字，“等徐谦动手，等商户反弹，等灾民…”

    陆恒没说完，但三人都明白，等灾民变成暴民。

    那时，才是收网的时候。

    离开城楼时，雨小了些，却更冷了。

    陆恒翻身上马，沈渊、沈磐一左一右护着，三人沿着青石长街往听雪阁方向走。

    街道两旁，屋檐下、巷口、甚至桥洞，到处蜷缩着衣衫褴褛的灾民。

    他们面色青黄，眼窝深陷，有的抱着饿得连哭都没力气的孩子，有的呆呆望着天空，等着不知会不会来的施粥。

    “老爷，行行好，给口吃的吧！”

    一个妇人忽然扑到马前，怀中婴儿的脸已经发紫。

    沈磐下意识勒马，那妇人便跪在泥水里磕头，额头磕出血，混着雨水往下淌。

    沈磐眼圈一红，伸手去摸钱袋。

    “别给。”陆恒低喝。

    但晚了。

    沈磐已掏出所有碎银铜钱，往地上一撒：“去买点吃的！”

    银光在雨中一闪。

    刹那间，周围几十个灾民如饿狼般扑来.

    他们互相推搡、撕咬、践踏，只为抢那一枚铜钱、一块碎银。

    惨叫声、怒骂声、骨头断裂声混成一片。

    一个老汉刚捡到半块碎银，就被身后年轻人一棍砸在后脑，鲜血混着脑浆溅出。

    “我的！是我的！”

    “滚开！”

    沈磐呆住了，握着空钱袋的手僵在半空。

    沈渊一把将他拽回马上，厉声大骂：“蠢货！这时候给钱，是要他们的命.”

    陆恒一夹马腹：“走！”

    三人策马冲出混乱的人群。

    陆恒回头看了一眼。

    刚才那妇人仍跪在泥水里，怀中婴儿已不动了。

    而她身后，抢钱的灾民还在厮打，有人被活活踩死，尸体很快被拖到路边，衣服被扒光，连兜裆布都不剩。

    雨越下越大，冲刷着青石板上的血迹。

    可血太多，一时冲不净。