刘令瑶笑得眼泪流得就更加凶了，她忽然明白了一件事——要是自己不去争、不去抢，什么都没了。

    

    什么面子、尊严、权力，统统没有了。

    

    她躺在这长乐宫的偏殿里，听着碧桃一五一十地禀报宫外的消息，听着那些“不急”、那些“慢慢来”，忽然觉得自己像一只蛐蛐儿。

    

    在一个罐子里；有人在她身上投注，盼着她赢；又有人因为某种目的，守着她、护着她。

    

    可她呢？她在罐子里，蹦来蹦去，以为自己在斗，在争，在为自己活，可其实——她只是别人眼里的赌注。

    

    刘令瑶闭上眼，眼泪顺着眼角滑落，洇入枕中，不留痕迹。

    

    有时候，她真的有些累了。她不明白，为什么女子生来就这么累？

    

    一出生，要学着让别人尊敬自己。明明是公主，是嫡长女，可那些嬷嬷看她的眼神，从来不是看一个孩子——是在看一件瓷器，一件需要小心擦拭、小心摆放、小心呈给世人看的瓷器。

    

    “大公主，背要挺直。”

    

    “大公主，笑不露齿。”

    

    “大公主，走路要稳，每一步都要踩在砖缝的正中间。”

    

    再大一些，礼仪嬷嬷来了。

    

    什么三从四德。什么在家从父，出嫁从夫，夫死从子。她听着，点头，记在心里，她以为自己懂了。可直到今天，她才真正明白——这三从四德里，从头到尾，都没有一个“我”字。

    

    从父，从夫，从子；唯独不能从自己。

    

    刘令瑶猛地睁开眼。

    

    可她忽然想问——凭什么？凭什么皇帝不是自己？

    

    凭什么那个坐在龙椅上、可以摔茶盏、可以骂人、可以决定所有人命运的人，是父亲，不是她？

    

    凭什么父亲的心可以偏向别人，她却只能在这里躺着，等母后替她“慢慢来”？

    

    凭什么？！

    

    原本一出生，她才是千般宠爱集于一身的那个。父皇抱过她，亲过她，叫她“瑶儿”。母后给她梳头，给她讲故事，给她做最好看的衣裳。连那些嬷嬷宫女，看她的眼神都是软的，亮的，像看一颗明珠。

    

    可后来呢？后来弟弟出生了。她开始被叫“大姐姐”。

    

    她要教弟弟走路，教弟弟说话，教弟弟背书。弟弟摔了，是她没看好。弟弟哭了，是她没哄好。弟弟闯祸了，是她没教好。

    

    她呢？她是谁？刘令瑶攥紧被角，指节泛白。

    

    她和碧桃有什么区别？

    

    碧桃是宫女，从小伺候她。碧桃没有名字，没有自己，没有未来。

    

    她呢？她有名字，有公主的位份，有吃不完的穿不完的绫罗绸缎——可她没有自己。

    

    她和碧桃，到底有什么区别？就因为她是女子吗？就因为她是女子，所以活该被交易？活该被当棋子？活该忍着、憋着、等着，等别人替她“慢慢来”？

    

    可凭什么？

    

    凭什么能帮她吗？不能。

    

    刘令瑶深吸一口气，慢慢坐起身。

    

    而此刻，急疯的不止罗家一家。

    

    还有一个伍家。伍家的书案上，此刻一片大乱。

    

    伍斗金站在窗前，背着手，来来回回地踱步。他已经这样走了小半个时辰，把地上那块青砖都磨亮了几分。

    

    “他罗浩怎么就杳无音讯了？！”

    

    他猛地停住脚步，一拳砸在窗框上，震得窗纸簌簌响。

    

    伍斗金，皇商出身，手握京城三成绸缎生意，跟罗家暗地里来往多年。罗浩那些见不得人的勾当——那些钱从哪儿来？那些东西从哪儿来？那些……人从哪儿来？

    

    都是他伍斗金帮着张罗的。

    

    如今罗浩没了。活不见人，死不见尸。

    

    伍斗金的后背，冷汗一层一层地往外冒。

    

    他知道的太多了。

    

    多到如果罗家出事，他跑不掉。多到如果那些事被翻出来，他伍家三代攒下的家业，一夜之间就能化成灰。

    

    “老爷……”管家在门口探了探头，声音发颤，“罗家那边又派人来了，问咱们有没有……”

    

    “有没有什么？！”伍斗金猛地回头，眼珠子都红了，“有没有他儿子的消息？我还想问他们呢！”

    

    管家吓得缩了缩脖子。

    

    伍斗金喘着粗气，又转过身去，继续在窗前踱步。

    

    他想起上个月，罗浩来找他，说要一笔银子，急用。

    

    他给了。没问干什么用。他不敢问。

    

    他又想起去年秋天，罗浩带来一个少年，说是“新认识的朋友”，让他在铺子里安排个差事。

    

    他安排了。没问那少年是谁。他不敢问。

    

    他还想起更早的时候，那些事，那些人，那些见不得光的账目……

    

    伍斗金停下脚步，闭上眼。

    

    他忽然想起一句话：“出来混，迟早要还的。”

    

    他原以为，这“还”的时候，还要很久很久，没想到啊，天不遂人愿，竟然会来得这么快，快得他连跑都来不及跑。

    

    “老爷，”管家又探了探头，“那……咱们怎么办？”

    

    伍斗金没有回答。

    

    他只站在窗前，望着外头渐渐暗下来的天色，喃喃道：“怎么办……哼，我现在也想知道，我们该怎么办。”又停了一下，“去安排我们的人，将知情的全解决掉。”

    

    管家猛地抬头，脸色煞白：“这……老爷，这会不会太多了？”

    

    “多？”

    

    伍斗金转过身来，烛火照在他脸上，那张平日里和气生财的脸，此刻说出来的话却让人不寒而栗，“我们伍家上下三百多口人，多不多？”

    

    管家听完后，只能张了张嘴，始终说不出反驳的话。

    

    只见家主又继续说道，“你家那七八口人，多不多？”

    

    管家的腿开始慢慢地软了。

    

    伍斗金看着他，一字一句：“死道友不死贫道，我能有什么办法？”他顿了顿，声音比腊月的天气还要冷许多：“他们要是去到阴曹地府要怪，那他们就去怪罗家，怪罗浩那个没用的东西自己找死。关我什么事？关我伍家什么事？”

    

    管家愣在原地，半晌说不出话。

    

    窗外，夜色终于完全落了下来，而伍家的灯笼却还没点起，书房里一片昏暗。