诺顿的手掌猛地扣住雷奥的手腕，触感像握住一段烧焦的枯木。
矿灯熄灭的瞬间，黑暗如潮水般吞没了两人。
“有人。”诺顿的呼吸喷在雷奥耳畔，带着硫磺味的灼热，“像警察。”
雷奥灰白的瞳孔在黑暗中扩大，指尖无声地抚过岩壁上的刻痕:“案发现场的警戒线……”他声音轻得像灰尘落地，“应该还缠在左前方二十米的支架上。”
两人退到一处突出的岩层后方。
诺顿的后背紧贴冰冷石壁，听见不远处传来靴子碾碎矿石的脆响。他这才注意到雷奥的呼吸频率变得极慢——几乎像具尸体。
“为什么非要派我来？”诺顿用气音质问，拇指无意识摩挲着矿工戒指上的凹痕。
雷奥的嘴角在阴影中扯出古怪的弧度。
他枯瘦的手指划过诺顿掌心的老茧，在那些常年与矿石摩擦形成的硬皮上停顿:“尘肺病人的呼吸节奏……”他突然转移话题，“能帮你辨别毒气浓度。”
右侧的脚步声越来越近，手电筒的光柱扫过他们头顶的岩缝。
诺顿感觉到雷奥的脉搏突然加速——这个盲眼的爆破专家竟能通过岩壁传导的震动，精准判断来人的距离。
“探路？”诺顿嗤笑一声，拽着雷奥向一条狭窄的岔道移动，“我还以为七弦会不缺送死的炮灰。”
雷奥突然反手扣住他的手腕，残缺的小指抵在诺顿的脉搏上:“你可以是我的眼睛……”他烧毁的睫毛微微颤动，“也可以是点燃引信的手。”
黑暗中，诺顿看见对方从怀里掏出一个微型引爆器。
雷奥灰白的眼珠倒映着装置上微弱的红光，像是深渊里苏醒的怪物。
“当然……”雷奥将引爆器塞进诺顿掌心，“最重要的，你是愚人金——”
远处突然传来对讲机的电流杂音。
雷奥的耳廓微微转动，被烧灼变形的耳垂捕捉着声波:“……三点钟方向……疑似非法开采……”
“你们到底要找什么？我之前在这里可没有挖出来任何值钱的东西。”
“会长不缺钱。”
诺顿安静了一会儿。
“我们……要找一条……生路。”
诺顿盯着掌心的引爆器，金属外壳上刻着一行小字:
闪光的未必是黄金。
他忽然明白了这个代号的真正含义。
矿洞深处的空气粘稠得像是凝固的沥青。诺顿的矿灯扫过岩壁，那些嵌在石头里的黄铁矿反射出蛊惑人心的金光——愚人金的诱惑。
“到了。”雷奥突然停步，残缺的手指抚过一处异常光滑的岩面，“中心区。”
诺顿的镐尖敲了敲岩壁，传来的空洞回响让他眯起眼:“这后面好像有东西。”
雷奥从背包取出爆破装置，动作精准得不像盲人。
他苍白的指尖在计时器上跳动，如同在弹奏一架无形的钢琴:“我需要去东侧矿道布置辅助炸药。”
“现在？”诺顿的矿灯扫向雷奥指的方向，光束被黑暗吞噬得干干净净。
“警察会循着主爆破点过来。”雷奥将引爆器塞进诺顿手里，“你守着这里，听到三长两短的哨声就按下开关。”
诺顿掂量着手中冰冷的金属，某种异样的违和感爬上脊背。
但雷奥已经转身，导火索在他手中如蛛丝般延伸进黑暗。
“等等！”诺顿突然抓住他的肩膀，“如果——”
雷奥灰白的瞳孔在矿灯下泛着诡异的光:“相信我，愚人金他嘴角扯出一个近乎温柔的弧度，“这是你的入会仪式。”
脚步声渐渐远去。
诺顿独自站在黑暗中，听着导火索燃烧的细微声响。
岩壁上的黄铁矿突然闪烁起来，像无数只眨动的眼睛。
三长……两短……
他默数着时间，直到——
轰！
爆炸的冲击波从四面八方袭来。诺顿被气浪掀翻，后脑重重撞在岩壁上。在意识模糊的最后一刻，他看见雷奥站在远处的安全通道口，灰白的眼睛倒映着火光，嘴唇蠕动着说出最后一句:
“欢迎加入七弦会。”
黑暗如潮水般涌来。
诺顿的指尖抠进地面，尘肺病的疼痛突然变得尖锐。某种冰冷的、滑腻的东西顺着他的耳道爬进大脑，伊德海拉的耳语在颅腔内回荡:
“你本就是被抛弃的矿石……现在，成为真正的金子吧……”
“他们不懂你的价值，但是我懂……”
当救援队三天后找到他时，诺顿正跪在矿洞深处，双手鲜血淋漓地挖着什么。
他转过头，右眼已经变成了和雷奥一样的灰白色，而左眼瞳孔收缩成针尖大小，嘴角咧到耳根:
“你们……听见矿脉的心跳了吗？”
与此同时，奥尔菲斯站在书房窗前，看着最新报纸头条《闪金石窟二次坍塌》。
他指尖把玩着一块泛着蓝光的矿石，轻声对身后的弗雷德里克说:
“实验很成功……现在，我们有了对抗伊德海拉的新武器。”
风吹起报纸，露出边角一则小新闻:《知名记者奥莉·兰姆申请调阅德罗斯庄园旧档案》。
……
骨瓷茶杯与银质茶托相碰，发出清脆的声响。奥尔菲斯倚在雕花椅背上，镜片后的目光穿过袅袅茶雾，落在雷奥那张被矿尘蚀刻出沟壑的脸上。
“怎么？救援队还没有出来？”
他的声音轻得像在讨论下午茶的点心。
雷奥灰白的瞳孔微微转动，残缺的右手无意识地摩挲着爆破计时器:“我守了很久。”指腹擦过金属表面的刻痕，“没见到他们出来。”
茶杯突然停在半空。
奥尔菲斯的嘴角缓缓上扬，露出一个数学家解开难题时的愉悦表情。
“很好。”茶水的倒影在他镜片上扭曲成诡异的波纹，“我没有看错他。”
弗雷德里克坐在窗边的阴影里，银制手杖抵着下颌。
他注视着雷奥空茫的眼睛——那双本该看不见任何东西的眼珠，此刻却倒映着壁炉跳动的火光，仿佛在燃烧。
“我们这位记者小姐也要行动了。”奥尔菲斯突然将茶杯重重放下，琥珀色的茶汤溅在《伦敦时报》头版——《闪金石窟二次坍塌：12名救援人员失踪》。
他的指尖精准地按住新闻边角的小字：《知名记者奥莉·兰姆申请调阅德罗斯庄园旧档案》。
“她本来就在调查闪金石窟案……”骨节分明的手指划过奥莉·兰姆的名字，“现在中心区被炸毁……”
他突然轻笑出声。
“这简直是在邀请她追查坎贝尔先生。”
弗雷德里克的手杖突然敲击地板，镶嵌的红宝石在火光中闪烁:“但我们现在不用害怕了。”他的冷笑让室温骤降，“如果你的猜测没错……”
“一个新的诺顿·坎贝尔已经诞生。”奥尔菲斯接话，声音冷静，“在心境动荡的情况下，寄生成功几乎是必然的。”
壁炉里的木柴爆出火星。
奥尔菲斯从怀中取出一块泛着幽蓝的矿石放在茶几上。
那光芒映照着他镜片后的眼睛，竟显出几分神性的残酷:“‘烟火师，带上。”他的指甲在矿石表面刮出刺耳的声响，“去接我们的新成员。”
雷奥沉默地起身，爆破装置在他腰间发出细微的咔嗒声。
走到门口时，他突然回头:“那个德国佬？上个月才入会的……”
“正是施特劳斯。”奥尔菲斯微笑，“他的抗毒性和近身格斗……很适合这次任务。”
当这位盲眼爆破专家的脚步声消失在走廊，弗雷德里克突然起身。
他轻轻拽住奥尔菲斯的领巾，注视着那双眼。
“你早知道救援队会全军覆没。”这不是疑问句。
壁炉的火光将两人的影子投在墙上，扭曲成搏斗的猛兽。奥尔菲斯任由领巾勒紧脖颈，呼吸间带着茶香的温热气息拂过弗雷德里克的脸:“亲爱的……”他的声音轻柔如情话，“要培养对抗神明的武器……”
窗外一道闪电劈过，照亮他骤然收缩的瞳孔——那里面泛着与蓝矿石如出一辙的幽光:
“总需要祭品的。”