传送空间的触感总是那样怪异——

    像是穿过一层粘稠而冰冷的凝胶，耳朵里灌满某种非自然的嗡鸣，视野在瞬间扭曲、碎裂、重组。

    当脚重新踏在实地上时，奥尔菲斯轻轻吸了口气。

    早春微凉的空气混合着泥土和新生草木的气息涌入肺部，带着一种令人安心的真实感。

    他们选的位置很隐蔽。

    位于庄园边缘一片半荒废的灌木丛后，几棵高大的橡树刚抽出嫩绿的新叶，枝叶的缝隙恰好能完整地看到主宅餐厅那一整面窗。

    距离足够远，远到屋内的人绝不可能注意到这里的窥视。

    但透过弗雷德里克特意准备的黄铜望远镜，一切又清晰得仿佛触手可及。

    噩梦在他身后显形，紫色雾状的身体微微扭曲、凝聚，最终形成一个勉强可辨识的大型渡鸦轮廓。

    它——或者说他——没有五官，但奥尔菲斯能感觉到那股熟悉的、混合着烦躁与无奈的情绪波动。

    “我说，你就不能自己带把椅子？”

    噩梦的声音直接在奥尔菲斯脑海中响起，沙哑而空洞，像是从很深的井底传来。

    奥尔菲斯没回头，只是随意地向后靠去。

    他的背脊抵上那团没有实质却异常稳定的紫色雾气，调整了一个舒适的姿势，这才懒洋洋地回答：“带椅子多麻烦。而且你比任何椅子都舒服——恒温，还能根据我的姿势自动调整支撑点。”

    噩梦发出一声类似叹息的嗡鸣，但还是稳稳地托住了他。

    奥尔菲斯举起望远镜，镜筒冰凉的金属触感让他精神微微一振。

    主宅餐厅此刻灯火通明——尽管是白天，但为了营造某种“神秘庄园”的氛围，老约翰按照吩咐点燃了所有水晶吊灯和壁灯。

    暖黄色的光线透过洁净的玻璃窗流泻出来，与室外的天光交融，让整个餐厅看起来像一颗被精心切割和照明的宝石。

    透过镜头，他看见了他们。

    那个医生打扮的女人最先进入视野。

    艾米丽·黛儿——资料上写她曾是伦敦一家私人诊所的主治医生，医术精湛，但两年前因一场医疗事故而辞职，之后行踪不定。

    她看起来很年轻，差不多三十岁上下，穿着一件剪裁合体的工作服外面罩着米白色的短披风。

    清瘦，但站姿笔直，棕色头发在脑后挽成一个简洁的发髻。

    她进入餐厅后没有立刻走动，而是站在门口，目光平静地扫视整个空间，像在评估环境，又像在寻找什么。

    典型的医者观察习惯。

    奥尔菲斯在心里记下一笔。

    接着是弗雷迪·莱利。

    那个穿着浆洗得笔挺的白衬衫、打着红色领带、鼻梁上架着一副金丝眼镜的中年男人。

    他提着一个看起来价格不菲的皮质行李箱，脚步很快，几乎没有在餐厅停留，径直走向通往客房区的走廊。

    经过那些精美的雕像和墙上的油画时，他甚至没有侧目，仿佛那些艺术品只是无关紧要的背景板。

    “典型的上等人作风。”

    奥尔菲斯无声地动了动嘴唇，嘴角勾起一个略带讥诮的弧度。

    莱利是律师，在伦敦法律界小有名气，专为富人处理那些见不得光的纠纷。

    这种人他见多了——用体面的外表包裹精于算计的内心，对“无关利益”的事物不屑一顾。

    “不知道那个坎贝尔看见他会不会生气。”

    噩梦笑了两声。

    奥尔菲斯无奈地笑着摇摇头，没有回答。

    望远镜的视野移动，捕捉到了第三个人。

    艾玛·伍兹。

    资料照片上的她总是戴着那顶宽檐草帽，帽檐阴影遮住大半张脸，只能看见一个带着羞涩笑意的嘴角。

    但此刻，她没有戴帽子。

    帽子被拿在手里，一头柔软的金棕色卷发披散在肩头，在灯光下泛着蜂蜜般的光泽。

    她挽起袖子，穿着绿色的园艺围裙，长裤看着很利落。

    她正站在壁炉前，仰头看着上方悬挂的一幅巨大油画。

    画的内容是希腊神话中的狩猎女神阿尔忒弥斯，身穿猎装，手持银弓，脚边匍匐着一头温顺的牡鹿。

    艾玛看得很专注，身体微微前倾，手指无意识地卷着垂在胸前的一缕头发。

    很普通的反应。

    奥尔菲斯想。

    一个对艺术有些兴趣的年轻女孩，被庄园的奢华和神秘吸引，仅此而已。

    他的视线准备移开，去搜寻最后一个人——那个他真正在意的人。

    但就在这一刹那，艾玛动了。

    她原本仰着的头慢慢低下来，然后，毫无预兆地，转向了右侧——不是随意地转头，而是一个突兀的、几乎带着目的性的转动。

    她的身体依然面向油画，只有头颅扭转了将近九十度，正对着落地窗的方向。

    奥尔菲斯的呼吸微微一滞。

    望远镜的焦距被他下意识地调得更准。

    镜头里，艾玛的脸清晰地呈现出来。

    那是一张很漂亮的脸，带着少女般的圆润轮廓，皮肤白皙，鼻子小巧，两侧脸颊上的雀斑让她像天使一样可爱，而嘴唇是健康的淡粉色。

    但吸引奥尔菲斯全部注意力的，是她的眼睛。

    那双眼睛正透过玻璃窗、透过庭院里渐渐茂密的春树枝叶，直直地“看”向他的方向。

    而它们的颜色——

    是祖母绿。

    一种深邃、浓郁、仿佛有生命在其中流动的绿色。

    不是寻常的碧绿或橄榄绿，而是宝石级的祖母绿，在灯光下折射出冷冽而神秘的光泽。

    奥尔菲斯的心脏在胸腔里重重地跳了一下。

    他握住望远镜的手指收紧，指节微微泛白。

    不对。

    所有关于艾玛·伍兹的资料，所有的照片——无论是她小时候在孤儿院的合影，还是成年后偶尔被拍到的街头照——都明确显示，她有一双棕色的眼睛。

    温暖的、常见的榛子棕色。

    什么时候变成绿色的？

    而且这种绿……他太熟悉了。

    程愿的“蝎吻”寄生在他体内时，每次那力量被触发，他都能感觉到视野边缘泛起一层诡异的绿光。

    而当他站在镜子前，会看见自己的栗色瞳孔被一种类似的、不自然的祖母绿色侵蚀、覆盖。

    寄生。

    这个词像一颗冰冷的石子，投入他思维的深潭，激起一圈圈不安的涟漪。

    “会长。”

    那个清冷、带着独特磁带质感的女性声音毫无预兆地在他脑海中响起。

    是程愿。

    她总是能在最意想不到的时刻建立连接，仿佛她的意识一直潜伏在他思维的边缘，随时可以越过那道无形的屏障。

    “巴尔克已经完成了对‘厂长’的最终调整。珀西生前复活的里奥·贝克半成品，现在可以正式投入使用了。按照您的计划，他非常适合作为接下来几组游戏的‘监管者’。”

    奥尔菲斯定了定神，在脑海中回应。

    “效率很高。告诉他，第4组游戏如果出现失控迹象，随时准备投放。”

    “明白。另外……”程愿的声音停顿了一瞬，“您似乎对那个女孩的眼睛颜色有疑问。”

    她果然在看着。

    或者说，感知着。

    奥尔菲斯不感到意外。

    程愿的能力总是暧昧不清，介于寄生、监视和某种更高维度的感知之间。

    “是的。”他在脑海中回答，目光依然没有离开望远镜里的那双绿眼睛，“艾玛·伍兹，所有记录都显示她是棕眼。但现在她看着我的方向——如果她真的在‘看’的话——眼睛是祖母绿色。你的杰作？”

    短暂的沉默。

    然后，程愿的声音再次响起，带着一种近乎学术讨论般的平静:

    “准确地说，是‘蝎吻’寄生留下的痕迹。上次在您身上做的那个小实验——您还记得吗？短暂控制您的思想，让您看见一些……有趣的幻象。那时您的眼睛也变绿了，虽然时间很短。”

    奥尔菲斯当然记得。

    整个过程不超过五分钟，但那种思维被无形之手轻轻拨动的感觉，那种自我意志被短暂悬置的恐慌，他记忆犹新。

    还有自己完全不记得的那些话。

    事后照镜子，他看见自己的瞳孔边缘残留着一圈淡淡的绿晕，几个小时后才完全消退。

    “所有被我‘蝎吻’寄生过的人，眼睛都会不同程度地染上这种绿色。”程愿继续解释，“深浅和持续时间取决于寄生的强度和时间。浅层的、短暂的接触，可能只会在情绪激动或使用能力时显现；深层的、长期的寄生……”

    她顿了顿。

    “眼睛的颜色会永久改变。”

    奥尔菲斯的喉咙有些发干。

    “所以艾玛·伍兹被你寄生过？什么时候？为什么？”

    “也不算我直接操作的。”程愿的声音依然平静，“但她的父亲里奥·贝克，在火灾发生前很久，就已经是伊德海拉的‘浅层信徒’了。虽然他自己可能都没有完全意识到。伊德海拉的力量会通过信徒无意识地扩散，像病毒，像孢子。艾玛从小在那样的环境里长大……她的灵魂早就在不知不觉中被‘标记’了。”

    她停顿了一下，像是在整理思绪。

    “后来里奥‘死亡’——或者说，准备被我们收集起来复活——这种联系本应中断。但珀西在复活过程中，无意中重新激活了那个‘标记’。再加上她现在身处欧利蒂斯庄园，这里有我浓郁的异常能量场……她的眼睛显露出被寄生者特征，并不意外。”

    奥尔菲斯消化着这些信息。

    望远镜里，艾玛依然维持着那个怪异的姿势，头转向窗户，身体却朝着油画，一动不动。

    那双祖母绿色的眼睛在灯光下像两潭深不见底的湖水。

    “她能感知到我吗？”他问。

    “不确定。”程愿回答，“被寄生者的感知能力千差万别。有些人只能模糊地感觉到‘注视’，有些人能准确定位来源，还有些人……会获得一些意想不到的能力。但有一点可以肯定——”

    她的声音压低了一些。

    “她的‘标记’被激活，意味着伊德海拉也可能通过她，感知到这里发生的一切。我们必须小心。我会尽量提升自己的能力，来反抗她身上的另一种寄生可能。”

    奥尔菲斯沉默了片刻。然后，他轻轻放下望远镜。

    视野突然从极致的清晰拉回正常的距离感，主宅的落地窗重新变成远处一个明亮的矩形，窗内的人影也缩回模糊的小点。

    只有那双绿眼睛的印象，还牢牢烙在他的视网膜上，挥之不去。

    噩梦在他身后发出低沉的嗡鸣。

    “你紧张了。”

    “没有。”奥尔菲斯矢口否认，但身体下意识地往后靠得更深，几乎整个陷入那团紫色雾气里。

    噩梦发出一声不满的闷哼，但还是稳稳支撑着他。

    就在这时，主宅餐厅的门再次被推开了。

    一个戴着破旧鸭舌帽、帽子歪戴到几乎要掉下来的男人，提着一个磨损严重的帆布包，探头探脑地走了进来。

    他的衣服很旧，深棕色的外套肘部打着补丁，裤子膝盖处磨得发白，胡须凌乱，看起来有些邋遢，但那双眼睛——

    透过望远镜，奥尔菲斯能清楚地看见——依然是他记忆中的样子：

    温和，明亮，带着一点小心翼翼的善意。

    皮尔森。

    奥尔菲斯的呼吸几乎停住了。

    他忘记了自己还在“工作”，忘记了刚才关于绿眼睛的疑虑，忘记了程愿的警告。

    他的全部注意力，都被那个走进餐厅的、局促不安的身影占据了。

    克利切看起来老了很多。

    虽然实际年龄只比奥尔菲斯大一些，但生活的艰辛在他脸上刻下了比岁月更深的痕迹。

    眼角的皱纹，微微佝偻的背，还有那双手——

    曾经在白沙街孤儿院的后院里，耐心地教小奥菲如何给受伤的小鸟包扎翅膀的手——

    现在布满了劳作留下的厚茧和细小的伤口。

    他进入餐厅后，显得比艾玛更加不知所措。

    他站在门口，不敢往里走，眼睛瞪得大大的，看着那些华丽的吊灯、光可鉴人的长餐桌、墙上的油画和银质的烛台。

    他的嘴唇微微张开，像是被这突如其来的奢华震住了，又像是不敢相信自己真的站在这里。

    然后，他做了一件让奥尔菲斯心脏发紧的事。

    克利切抬起手，用袖子使劲擦了擦自己的脸——好像想擦掉什么不存在的污渍——又笨拙地整理了一下歪戴的帽子，拉了拉皱巴巴的外套下摆。

    每一个动作都透露出一种深入骨髓的自卑和紧张：

    一个习惯了贫穷和边缘的人，突然被丢进一个完全不属于他的世界，第一反应是检查自己是否“够干净”、“够体面”，是否配站在这里。

    奥尔菲斯感到喉咙发紧。

    他想起了很多年前，在白沙街孤儿院那个阴冷潮湿的冬天。

    七岁的他因为高烧躺在简陋的床铺上，迷迷糊糊中，感觉到一双温暖的手在为自己更换额头上湿冷的毛巾。

    醒来时，看见克利切坐在床边，手里端着一碗冒着热气的、稀得几乎看不见米粒的粥。

    “吃点东西，奥菲。”年轻的克利切说，声音很轻，像是怕吵到他，“吃了才能好起来。”

    那时的克利切也不过十五六岁，自己还是个半大孩子，却已经在照顾更小的孩子。

    他总是把分到的面包偷偷掰一半塞给奥尔菲斯，会在修女责罚时站出来挡在前面，会在深夜低声讲一些从街头听来的、真假参半的冒险故事，只为了哄因为做噩梦而哭泣的孩子入睡。

    他是奥尔菲斯在那段黑暗岁月里，为数不多的光。

    而现在，那道光站在富丽堂皇的餐厅里，像个误入宫殿的乞丐，手足无措，自惭形秽。

    “皮尔森……”奥尔菲斯低声念出这个名字，声音轻得几乎听不见。

    噩梦在他身后动了动。

    “就是他？你在孤儿院时的那个‘大哥哥’？我的记忆太多了，有点模糊，我可能需要慢慢重新捡起来。”

    “嗯。”

    奥尔菲斯应了一声，目光没有离开望远镜里的克利切。

    “他现在看起来可不怎么样。”噩梦的声音里带着一贯的冷漠，“穷困潦倒，胆小怯懦。你确定他适合你的‘游戏’？”

    奥尔菲斯没有回答。

    他当然知道克利切不适合。

    这个计划需要的是内心有黑暗、有执念、有足够韧性（或足够疯狂）去面对恐惧的人。

    而克利切……他的“罪”或许只是贫穷，只是被生活磨平了棱角后那点可怜的自私和怯懦。

    他不该被卷进来。

    但他已经在这里了。

    邀请函是以“高薪短期工作”的名义发出的，克利切需要钱，所以他来了。

    就像飞蛾扑向火光，哪怕那光有可能将它烧成灰烬。

    餐厅里，艾米丽医生已经选了个靠窗的位置坐下，从随身的医疗箱里拿出一本书安静地看着。

    莱利律师早已不见踪影，大概已经进了房间研究“合同条款”。

    艾玛依然站在壁炉前，保持着那个怪异的姿势，但头已经慢慢转了回去，重新看向油画，仿佛刚才那诡异的一瞥从未发生。

    只有克利切还站在原地，像是被钉在了门口。

    他的目光在餐桌那些闪闪发光的银质餐具上停留了很久，喉结上下滚动了一下，然后，极其缓慢地、试探性地，向前挪了一小步。

    就在这时，老约翰无声无息地出现在他身边。

    老管家今天穿着笔挺的黑色制服，银灰色的头发梳得一丝不苟，脸上带着那种职业化的、既不亲近也不疏远的微笑。

    “皮尔森先生，”他的声音平稳而清晰，即使隔着这么远的距离，奥尔菲斯也能通过读唇语大致猜出内容，“您的房间在一楼西侧，请跟我来。”

    克利切吓了一跳，猛地转过身，看见老约翰，脸上的表情更加慌乱。

    “啊，好、好的……谢谢您，先生。”

    他笨拙地提起帆布包，跟着老约翰走向走廊。

    转身前，他又回头看了一眼餐厅，目光里有一种混合着渴望和畏惧的复杂情绪，像是想把这奢华的一幕刻在记忆里，又像是知道自己永远不可能真正拥有这样的生活。

    然后，他消失在走廊的阴影中。

    奥尔菲斯放下望远镜，长长地呼出一口气。

    早春的风吹过灌木丛，带来新叶的清香，但他只觉得胸腔里堵着什么，沉甸甸的。

    噩梦在他身后沉默了一会儿，然后，那个沙哑的声音再次响起，这次带上了一点罕见的、近乎人性化的犹豫：

    “你确定要让他参与？他看起来……太脆弱了。”

    奥尔菲斯闭上眼睛。

    脑海中闪过许多画面：

    克利切在孤儿院后院笨拙地修理破旧的玩具，克利切把偷偷省下的半块黑面包塞进他手里，克利切在寒冷的冬夜把自己的薄毯子盖在他身上……

    然后，这些画面被新的覆盖：

    计划书上的冷酷条款，施密特报告中那些关于“人性测试”的冰冷数据，游戏场地上可能出现的种种危险，以及那双祖母绿色的、不属于艾玛·伍兹的眼睛。

    “计划已经启动了。”他最终说，声音平静得连自己都觉得陌生，“邀请已经发出，他接受了，现在他在这里。没有回头路了。”

    他顿了顿，睁开眼睛，重新举起望远镜。

    餐厅里已经空无一人，只剩下水晶吊灯的光芒寂寞地照耀着那些无人使用的精美餐具。

    “我们能做的，”他低声说，像是在告诉自己，“只有确保游戏尽可能‘公平’，收集我们需要的数据，然后……给他一个活着离开的机会。”

    噩梦没有再说话。

    只是那团紫色的雾气似乎收缩了一下，将奥尔菲斯包裹得更紧了些，像是在无声地提供一点微不足道的支撑。

    远处，主宅的轮廓在渐暗的天色中逐渐模糊。

    夜幕即将降临，欧利蒂斯庄园又将迎来一个漫长的、充满秘密和危险的夜晚。

    而第四组游戏，即将开始。

    奥尔菲斯最后看了一眼那个空荡荡的餐厅，然后转过身。

    “回去吧，饿了。”

    紫色的雾气开始旋转、扩张，包裹住他的身体。

    在传送空间那熟悉的扭曲感再次袭来之前，奥尔菲斯的脑海中，那双祖母绿色的眼睛，和克利切·皮尔森手足无措的背影，久久无法散去。

    风更冷了。