龙蛸号拖着长长的能量尾迹，如同丧家之犬，一头扎进了锈蚀回廊的外围空域。
而它身后，那无边无际的银色虫潮，也如同决堤的银河，紧跟着涌入了这片相对“繁华”的空域！
几乎在虫潮进入回廊引力范围的瞬间，异变发生了！
铁砧集市内，原本就混乱不堪的公共频道，瞬间被更高分贝的、充满了极致恐惧的尖叫和警报声淹没！
“虫……虫潮！是虚空浮虱！好多！！”
“天啊！它们从哪里来的？！快跑！！”
“防御平台！启动所有防御平台！！”
“不行！数量太多了！空间被锁死了！折跃失败！”
“求救！求救！我们被包围了！”
集市内部，原本还在为地盘、为资源争吵、交易甚至火拼的清理者们，此刻面对这从天而降，或者说随龙蛸号而至的灭顶之灾，瞬间陷入了极致的恐慌。
飞船如同炸窝的马蜂，胡乱地试图起飞、规避，但狭窄的空域和混乱的秩序使得碰撞频发，反而加剧了混乱。
而在这片混乱中，原本凭借着狠辣手段和控制了几个关键通道、正在作威作福的血狼团残余势力，首当其冲！
他们控制的区域正好位于虫潮涌入的一个主要方向上。
那些涂装着猩红狼头的战舰，试图组织起防线，能量武器疯狂地向虫潮倾泻。
但他们的攻击，对于数量以亿计、且拥有空间扰动能力的虚空浮虱来说，效果微乎其微！
如同石子投入大海，连浪花都难以激起。
更雪上加霜的是，平日里受尽血狼团欺压的其他清理者和小型团体，在此刻看到了报复的机会！
公共频道里，充满了落井下石的怒吼和阴冷的指令：
“血狼团的杂碎！你们也有今天！”
“堵住他们的退路！别让他们跑了！”
“瞄准他们的引擎打！送他们去喂虫子！”
“兄弟们！报仇的时候到了！给死去的伙计们报仇！”
一时间，血狼团的战舰不仅要在正面抵御恐怖的虫潮，还要应对来自“盟友”和“邻居”的冷枪和刻意制造的障碍。
几艘试图强行突围的血狼团战舰，不是被混乱的友方船流撞偏了方向，就是被不知从哪里射来的冷炮击伤了关键部位，速度一慢，瞬间就被银色的虫潮吞没，连爆炸的火光都未能完全亮起，就被无数虚空浮虱利用空间能力撕碎、湮灭！
曾经嚣张不可一世的血狼团，在这突如其来的天灾，或许是人祸和往日积怨的总爆发下，如同烈日下的冰雪，迅速消融、覆灭。
他们的抵抗在内外夹击下显得如此徒劳和可笑。
林莽驾驶着龙蛸号，在混乱的空域中艰难穿梭，尽可能远离虫潮的中心。
他冷眼看着血狼团的覆灭，心中并无太多波澜，这只是因果报应。
他的目光扫过集市，看到了另外两幕景象：
在废铁巷方向，陈坚和阿蝶显然早有准备。
他们的工坊似乎本身就具备一定的防御和隐匿能力。
当虫潮涌入时，他们并未像其他人一样盲目乱窜，而是启动了一个小型的能量屏障。
同时一艘经过特殊改装、线条硬朗、涂装深灰色的中型工程船，显然是陈坚的备用或隐藏载具，迅速从工坊后方驶出，利用复杂的金属残骸作为掩护，精准而迅速地朝着回廊某个预定的撤离点驶去。
动作干净利落，显示出极强的应变能力和技术底蕴。
而在绿洲角，苏娴和李慕文的表现则截然不同。
他们并未急于驾驶飞船逃离，而是首先启动了一个覆盖他们小型温室的生态防护力场，尽可能保护那些珍贵的植物样本。
随后，李慕文操作着某种设备，释放出一种特殊的、带着安抚气息的生物信息素，虽然无法驱散虫潮，但似乎能微弱地干扰靠近的虚空浮虱，为他们的撤离争取了宝贵时间。
最终，他们登上一艘看起来并不起眼、但维护精良、带着播种人徽记的科研探索船，沿着一条相对安全的、被周游势力暗中维护的隐秘航道，悄然脱离了最危险的区域。
这两组人，都凭借各自的技术和准备，在这场突如其来的灾难中，找到了生机。
就在龙蛸号即将冲出回廊最混乱区域时，一个加密通讯请求接了进来，正是吴亚辉。
“林莽，你的信号……很不稳定，而且能量特征变化巨大。任务完成了？”
吴亚辉的声音传来，带着一丝不易察觉的凝重，显然他也监测到了铁砧集市的惨状和龙蛸号异常的能量波动。
“目标已清除，货物在此。”
林莽直接将装载着神铁和蓝图的特定货箱编码发送过去。
“不过，在战斗和……后续一些意外中，消耗了一部分神铁用于紧急维修和强化。我会用我之前任务获得的神铁矿份额进行补偿。”
吴亚辉快速确认：“可以。补偿按市价。你引来的麻烦……不小。”
他的话语意味深长，显然全程监控着铁砧集市的惨状。
林莽一边操控龙蛸号惊险地避开一股主要由数十只油桶大小浮虱组成的冲击波，一边冷静回应：
“一点意外收获带来的副作用。吴先生，你看到了，这种规模的攻击……”
他刻意顿了顿，让吴亚辉能更清晰地听到通讯背景里浮虱撞击龙蛸号装甲发出的沉闷巨响以及空间被撕裂的嗡鸣。
“……你的远航者舰队，规模庞大，生命与能量信号如同黑暗中的篝火。如果遭遇的是这种规模、甚至更大规模的孽兽潮，你能扛得住几次？”
林莽的问题如同冰冷的匕首，直指吴亚辉理念的核心弱点。
通讯那头，陷入了长时间的沉默。
只有沉重的呼吸声和远处舰队成员紧张的汇报声隐约可闻。
吴亚辉看着屏幕上那如同天灾般淹没集市的浮虱狂潮，想象着同样甚至更可怕的存在被他的庞大舰队所吸引……
他一直以来坚信的“集体力量”、“远航寻新生”的信念，此刻仿佛出现了裂痕。
聚集，真的能带来安全，还是只会招致更快的毁灭？
“……我看到了。”
良久，吴亚辉的声音才再次响起，带着一丝难以掩饰的疲惫和深沉的思索。
“交易完成，机械钻地虫的胃囊和功勋点给你发过去了。保重，林莽。关于聚集与生存的悖论……我希望未来能有机会，再与你探讨。”
通讯切断。