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    约翰·沃克说得理所当然。

    仿佛这项研究、他自己的强化，是天经地义、为了更高目标必须完成的任务。

    他崇拜美国队长，渴望获得同样的力量，同样承担起责任和象征意义，但他的方式更加直接，更加符合军方的思维，同时也更加急于证明自己。

    瓦伦蒂娜在一旁微笑看着，对约翰·沃克这种积极主动、目标明确的态度很满意。

    这正是她需要的“爱国者”，而不仅仅是一名简单的“超级士兵”。

    卡尔文·扎博看着约翰·沃克那充满力量和信念的眼神，又看了看周围这令人目眩神迷的先进实验室，心中的那点忐忑和被迫感，迅速被一种前所未有的野心和兴奋所取代。

    也许这次被迫的“合作”，真的是他卡尔文·扎博，不，是海德先生的理论，迈向真正巅峰的开始？

    他下意识地摸了摸自己的额头，那里似乎还残留着石头头盔带来的、冰冷而隐晦的悸动。

    与此同时，遥远的纽约，刚刚带着一家子人在“卢克叔叔的厨房”吃完牛排和苹果派，正琢磨着下一站去哪儿的李普，莫名其妙地打了个小小的喷嚏。

    “阿嚏！”

    他揉了揉鼻子，眼眸里闪过一丝极淡的疑惑。

    谁在惦记我？

    还是我在惦记谁？

    他仔细回想了一下这次“度假”的经过。狄摩高根，剁了；颠倒世界，喂卡塔昌了；眼魔，打个半死赶跑了；小阿朱，带回来了；霍金斯那几个小孩的事，也算解决了……

    还有什么漏掉的吗？

    哦对了，那个卖药的高中化学老师！

    好像叫扎博还是什么？

    他好像也被血石家族带去当猎物，可李普一家去了血石庄园却没看见那个家伙。

    “是不是现在去找找这家伙，把该干的事情了结了？”

    只是不知为何，李普决定暂时搁置这份小疑虑。这家店牛排的黑胡椒放多了，好像比那件事情还重要。

    他接过杰西卡递过来的、小阿朱吃剩下的小半块苹果派，咬了一口，甜腻腻的，味道还不错。

    “接下来去哪儿？”杰西卡灌了一口啤酒，问道，“继续在第五大道逛一逛，还是换个地方？这里还有一些非常不错的电影主题景区。”

    抱着冰淇淋杯、小口舔着的小阿朱抬起头，大眼睛里闪着好奇的光。

    布罗利和小科兹这时候已经吃完东西，回到房车里做着消食运动。蒂亚穆和她的永恒族侍从们安静地站在稍远处，仿佛与尘世的喧嚣隔着一层无形的薄膜。

    “随便。”李普咽下苹果派，擦了擦手，语气一如既往的平淡，“你们定。”

    他确实忘了点什么。

    不过直觉告诉他，那大概，可能，也许……真的不是什么重要的事情。

    李普的“随便”话音刚落，口袋里就传来一阵与周遭环境格格不入的震动和略显过时的复古铃声。是那部老式翻盖手机，知道他这个号码的人不多。

    他拿出手机，看了一眼屏幕上跳动的名字——“有骨气-梅”，眉头几不可察地动了一下，接通。

    “喂，梅姨。”

    电话那头传来梅·帕克刻意压低、却依旧难掩焦急和一丝哽咽的声音。

    “李普？谢天谢地，你电话能打通……你现在，在纽约附近吗？方便过来一趟吗？彼得……彼得他不见了！”

    梅姨的声音带着强作镇定的颤抖，背景音里隐约能听到“有骨气”餐厅里熟悉的、此刻却显得有些嘈杂混乱的动静。

    “不见了？”李普的语气没什么变化，但金色的眼眸里掠过一丝微光，“什么时候的事？具体点。”

    “昨天下午放学后就没回来！手机也关机了！学校、他朋友家、他常去的图书馆和那个……那个科技展览馆我都问遍了，都没人！警察说失踪不到四十八小时不能立案，而且彼得以前也偶尔会……会自己跑出去‘行侠仗义’好几天。”

    梅姨的声音里带着自责和后怕，“但这次不一样，李普，我心里很慌……他留了张字条，说他去‘处理点私事，很快回来’，可这都一天一夜了！我担心他惹上大麻烦了！你能不能……帮帮我找找他？我知道你……你有办法的。”

    梅姨显然知道李普不是普通人，虽然不清楚具体有多“不普通”，但在这种时候，她本能地觉得只有这个神秘的邻居或许能帮上忙。

    “知道了。我很快到。”李普没多问，直接挂断了电话。

    “有事？”杰西卡瞥了他一眼，将空啤酒罐捏扁，精准地投进几米外的垃圾桶。

    “嗯。回趟纽约。彼得那小子好像丢了。”李普言简意赅，同时目光扫过身边这一大帮子“旅游团成员”。

    蒂亚穆立刻会意，温和地开口：“李普先生有事请自便，我们自行活动即可，纽约很有趣。”她的永恒族侍从们也微微躬身。

    小科兹抬起头，苍白的脸上露出一个“纯良”的笑容：“需要我去把那个走丢的彼得小朋友‘找’回来吗，父亲？我可以和他玩捉迷藏的游戏，保证很快就能‘找’到哦。”他特意在“找”字上加了重音。

    “你老实待着。”李普直接无视了养子那跃跃欲试的、可能把“找人”变成“绑票”的“好意”，又看向布罗利。布罗利只是简单地点了下头，表示知道了，会看住小科兹（也不知道谁看着谁）。

    “阿朱先跟着我。”李普对怀里已经吃掉小半杯冰淇淋、正舔着勺子的小家伙说。小阿朱懵懂地点点头，小手抓紧了李普的衣领。

    “需要帮忙就说。”杰西卡打了个哈欠，但眼神锐利，“找人这项业务，我这个侦探很熟悉。”

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    “先看看情况。”李普抱了抱小阿朱，转身走进旁边一条更僻静无人的小巷深处。

    他单手虚抬，动作随意地在身前划了一个圈。

    没有复杂的咒语，没有耀眼的光效，只有空气中传来一阵细微的、仿佛玻璃摩擦的轻响。他面前的空气如同水波般荡漾开来，迅速向内旋转、塌陷，形成一个边缘跳跃着细碎金色火花、内部荡漾着水波般景象的圆形通道。通道对面，赫然是纽约地狱厨房那熟悉的、略显肮脏破旧但充满生活气息的后街景象，甚至能闻到熟悉的、混杂着食物香气、垃圾和汽车尾气的味道。

    古一法师招牌式的悬戒传送门，被他用得如同开自家后门一样随意。

    李普一步跨了过去。身后的传送门无声合拢。

    地狱厨房，“有骨气”快餐店。

    此刻，这家平日里充满油炸食物香气和街坊邻里喧闹声的小店，气氛却如同凝固的油脂，凝重得让人喘不过气。

    不是饭点，店里没有普通顾客，只有几个“自己人”，但气氛比满座时还要紧张十倍。

    梅姨站在柜台后面，眼眶微红，双手紧紧握在一起，指节发白，强忍着不安。

    她旁边，平时总乐呵呵颠着炒锅的老唐，此刻穿着一身沾着油渍的厨师服，手里却没拿锅铲，而是反握着一把厚重的、专门用来剁大骨的精钢剁骨刀，刀尖斜指地面，面色沉静，眼神锐利地锁定着店中央被围住的某人。

    他站立的姿势看似随意，却封死了通往厨房和后门的所有角度。

    柜台外侧，身材高大魁梧、如同铁塔般的卢克·凯奇双臂抱胸，面无表情，但身上那件印着“李普修车行”标志的工装背心下的肌肉微微隆起，如同一堵沉默的墙，堵住了通往正门和窗户的方向。

    他什么武器也没拿，但他本身的存在就是最大的威慑。

    而在靠近门口的一张桌子旁，一个头发花白、但身形依旧挺拔如松的老人正大马金刀地坐在椅子上。

    他看起来年纪不小了，脸上刻着风霜的痕迹，穿着洗得发白的旧军绿色工装夹克，嘴里叼着一根未点燃的雪茄。

    他看似随意地坐在那里，甚至都没正眼瞧被围在中间的那个人，但那种久经沙场、从尸山血海中磨砺出来的、如同老迈雄狮般的气息，却让整个空间的压力倍增。

    这是老达奇，街角那家生意火爆、总有些上岁数阿姨光顾酒吧的老板。

    而被这三位“街坊”呈三角之势围在中间的，是一个身材异常高大健壮、穿着打扮与地狱厨房格格不入的男人。

    他约莫四十来岁，肤色是常年在野外活动的小麦色，面容粗犷，蓄着精心打理过的络腮胡，头发在脑后扎成一个小髻。

    他穿着件看起来价格不菲、但有些磨损的猎装夹克，下身是结实的工装裤和高帮狩猎靴。

    最引人注目的是他脖子上挂着的几串兽牙项链，以及他腰间和腿上绑着的、各式各样看起来就危险十足的狩猎刀具、绳索和投掷武器。他整个人散发着一种野性、精悍、如同顶级掠食者般的气息。

    克雷文·克劳馥。或者说，克莱文。

    一位传奇的、游走于灰色地带的顶级猎人。此刻，这位猎人脸上带着明显的不耐和一丝被冤枉的恼火，但他还算克制，没有做出任何过激的、可能被误解为攻击前兆的动作。

    “……我已经说了第三遍了，女士，还有你们几位，”克莱文的声音低沉，带着一种奇特的、仿佛野兽低吼般的磁性口音，他尽量让自己的语气显得有耐心。“我没动你们那个男孩，彼得·帕克。我对绑架中学生没兴趣，那不符合我的狩猎美学。”

    “那你怎么解释，这一个月来，你至少有五次被人看到在我们店附近，在彼得的学校附近晃悠？”

    老唐的声音很平稳，但握着剁骨刀的手稳如磐石，“别跟我说是巧合，地狱厨房可没什么值得你流连忘返的珍稀猎物。”

    “我在追踪一条线索。”

    克莱文皱眉，“一条关于……某种‘非自然’生物在黑市流动的线索。它最后出现的地点，就在这附近。我在做我的调查，碰巧遇到那男孩几次，仅此而已。

    他身手很灵活，像个……天生的跑酷者，我承认我多看了两眼，但仅此而已。”

    “非自然生物？”卢克·凯奇终于开口，声音如同低沉的钟鸣，“比如你身上带着的这些‘纪念品’？”他目光扫过克莱文脖子上的兽牙，其中几颗的尺寸和形状，明显不属于任何已知的大型猫科或熊类。

    克莱文眼神一凛，但随即坦然地拍了拍脖子上的项链：“战利品，来自我的合法狩猎。与你们男孩的失踪无关。”

    “合法？”一直没说话的老达奇，缓缓转过椅子，将雪茄从嘴里拿下来，那双苍老但锐利如鹰隼的眼睛，第一次正视克莱文。

    那是一双真正见过血、主宰过生死、如今虽已沉淀但锋芒犹在的眼睛。“年轻人，我闻得出来。

    你身上的硝烟味、血腥味，还有那种盯着猎物时的味道。你是个好猎人，一流的。但好猎人，有时候也会对‘新奇的猎物’产生兴趣，尤其是当普通的猎物已经无法带来刺激的时候。”

    老达奇的话不紧不慢，却像一把淬毒的匕首，直指核心。他年轻时在丛林和战场上，见过太多像克莱文这样的猎手，最终迷失在对更强、更稀有、更危险“猎物”的追逐中。

    克莱文的脸色沉了下来，他感受到了眼前这个老人不同寻常的压迫感。“你在暗示什么，老先生？我说了，我没碰那孩子！”

    气氛瞬间变得更加紧绷，老唐微微调整了握刀的姿势，卢克·凯奇向前踏了半步，地面似乎都轻轻一震。梅姨紧张地捂住了嘴。

    就在这剑拔弩张，几乎要擦枪走火的瞬间——

    “啪嗒。”

    一声轻响，从通往后面储藏室的走廊方向传来。不是开门声，更像是有人轻轻落地的声音。

    众人瞬间转头，只见李普从后厨的小门若无其事地走了出来，仿佛只是去后面储藏室拿了瓶番茄酱。

    “李普先生！”

    梅姨像是看到了主心骨，差点哭出来。

    老唐、卢克和老达奇看到李普，紧绷的神色也略微放松了一些，但目光依旧锁定在克莱文身上，显然在等李普拿主意。