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    沈渊的手指在扶手上点了一下。

    “也就是说，宇宙比我们想的，要大得多。”

    “没错，远超我们观测的大！”

    星海重复了一遍。

    实验室里安静了几秒。

    苏瑶的手从椅背上滑下来，搭在沈渊肩上，轻轻按了按。

    沈渊抬手覆住她的手背。

    “下一项。”他说。

    光幕上的内容又切换了，这次是关于虫族的情报。

    “虫族，也是一个文明。”星海说。

    “而且是宇宙级文明。”

    “宇宙级？”苏振国问。

    “活动范围遍布全宇宙。”星海说。

    “那些君王记忆中，虫族的踪迹出现在每一个星区、每一个星洲。

    它们无处不在。”

    苏振国靠在椅背上，眉头拧着。

    “遍布全宇宙……那它们的实力……”

    “非常强。”星海调出一组数据。

    “虫族主宰的等级划分，从低到高，

    依次是：普通、君王、天王、冥王……”

    “普通对应三级文明，君王对应四级文明，

    天王对应五级文明，冥王对应六级文明。”

    苏振国的瞳孔缩了一下。“六级？后面还有没有？”

    “对。记忆里没有记载，不过，可以确定有，

    因为，如果没有，它们必定会被更高一级的星际文明灭亡。”

    星海平淡的分析道。

    “这些君王能知道冥王级，已经是极限了。

    更上面的，它们不知道也很正常。”

    沈渊看着那些等级划分，沉默了几秒。

    “天王，五级。冥王，六级。”

    他想起奥瑞安帝国背后的圣耀殿堂。

    那个五级文明，在虫族面前，也不过是同级对手。

    “还有吗？”他问。

    “有。”星海又调出一份资料。

    “荒原星区内，四级文明的数量，约六十万个。”

    苏振国的手抖了一下，茶杯在碟子上磕出一声轻响。

    他没去管，只是盯着那个数字。

    “六十万？咱们银河系才几个四级文明？就我们和奥瑞安……”

    “银河系在荒原星区的最边缘，资源贫瘠，文明密度本来就低。”

    星海说：“星区中央区域，文明密度要高得多。”

    苏振国没说话。他看着那个数字，看了好一会儿。

    “五级文明呢？”沈渊问。

    “五十六个。”星海说。

    苏振国的手指在扶手上敲了两下。

    “五十六个五级文明，就在咱们这个星区里？”

    “对。”星海说，“还有，六级文明，也有一个。”

    实验室里再次安静。

    苏瑶的手指在沈渊肩上微微收紧。

    沈渊看着那些数字，脸上没什么表情。

    “也就是说，四级文明，在这片星区里，根本不值钱。”

    “不值钱。”星海重复了一遍。

    苏振国端起茶杯，发现茶已经凉透了。他没喝，又放下。

    “那虫族呢？虫族在这片星区里有多少？”

    “那些君王的记忆里没有精确数字。”星海说。

    “但以它们的数量级来估算，至少是星际文明的十倍以上。”

    苏振国不说话了，靠在椅背上，

    盯着天花板，手指在扶手上无意识地敲着。

    沈渊看着星图，看着那些密密麻麻的光斑，沉默了很久。

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    “还有别的吗？”

    “有。”星海说。她的光影微微闪烁了一下，似乎在斟酌措辞。

    “从五级文明开始，虫族和星际文明之间，有一条规矩。”

    沈渊看向她。

    “双方不能互相降级攻击。”星海说。

    “五级及以上的虫族或文明，不能对四级及以下的对手出手。

    违者，会被高一级的存在抓捕。”

    苏振国猛地坐直了。

    “什么意思？”

    “就是字面意思。”星海说。

    “比如，一个五级虫族天王，不能亲自攻击一个四级文明。

    如果它违规，就会有六级星际文明，过来抓捕它。”

    苏振国愣了几秒。

    “也就是说，咱们不用担心五级虫族打过来？”

    “理论上，是的。”星海说。

    “前提是，需要消息传到上级文明。”

    沈渊的手指在扶手上停住了。

    他盯着星海，脑子里在快速转。

    “这条规矩，是谁定的？”

    “那些君王的记忆里没有明确记载。”星海说。

    “但它们也打听过，是宇宙中心那边的高等级星际文明，

    和高等虫族主宰，一起协商定下的。”

    “宇宙中心？”苏振国问。

    “距离这里，上千亿光年。”星海说。

    苏振国不说话了，上千亿光年。

    这个数字，大到他已经没有概念了。

    沈渊靠在椅背上，闭上眼睛，脑子里那些念头在转。

    宇宙中心、高等星际文明、高等虫族主宰……

    一起协商定下的规矩。

    能坐下来谈，说明双方实力差距不大。

    虫族不是一家独大，星际文明这边也有能制衡它们的力量。

    他睁开眼，看向星海。

    “这条规矩，为什么只从五级开始定？四级及以下呢？”

    “那些君王的记忆里没有明确解释。”星海说。

    “但从它们的一些零散信息中，可以推测出一个可能的原因。”

    沈渊三人等着下文。

    “四级及以下的文明和虫族，

    对宇宙中心那些高等存在来说，可能有某种用处。”

    星海说：“可能是资源，可能是人口，可能是精神能量。

    所以，不能让高一级的存在大规模消灭它们。”

    “同级竞争，输赢不论，但至少不会出现降维打击式的灭绝。

    这样，既能起到锻炼效果，又能保证数量不会损失太快。”

    沈渊沉默了几秒。

    他想起奥瑞安帝国那种依靠信仰网络维持的秩序。

    那也是一种“收集”精神能量的方式。

    宇宙中心那些高等文明，会不会也在做类似的事？

    把整个宇宙当成一个养殖场，

    四级文明是圈里的牲畜，虫族是放进去的狼。

    狼吃牲畜，牲畜被淘汰，但至少，

    不会让更高级的狼进来，一口把整个圈子吞掉。

    “有点意思。”沈渊说。他的声音很轻。

    苏振国看着他。“你想到什么了？”

    沈渊摇了摇头。“还不确定。”

    他顿了顿：“但至少，现在可以不用担心五级虫族打过来了。”

    苏振国沉默了一会儿，然后缓缓吐出一口气。

    “也是，那就好。”

    苏瑶的手从沈渊肩上滑下来，握住他的手，掌心温热。