他对川军一向没什么好感。在他看来，川军就是一群叫花子，装备烂、纪律差、打仗不行，除了欺压百姓，什么本事都没有。
前几天杨森的部队到上海，他也见过，士兵们穿着草鞋，扛着大刀，连步枪都配不齐，一个连只有一两挺挺机枪，弹药也不足，上了战场纯粹是送死。
“这种部队上来了有什么用？”
陈诚嘀咕了一句，把电报扔在桌上。
这时候，一个副官走进来，敬了个礼：
“报告长官，门外有一支部队到了，说是二十三军的，军长张阳求见。”
陈诚愣了一下，看了看挂钟，凌晨一点半。
二十三军昨天凌晨从浦口出发，按时间算，应该是今天下午就能到，没想到这个时候才过来报到。
“让他进来。”
陈诚说。
副官转身出去。
几分钟后，张阳走进了大厅。
他穿着一身土黄色的呢子军装，头上戴着军帽，腰间扎着武装带，脚上蹬着一双牛皮军靴。虽然连夜赶路，但他的军装还算整洁，只是沾了一些灰尘和泥点，脸上也有些疲惫。
张阳走到陈诚面前，立正敬礼：
“报告陈长官，二十三军军长张阳率部到达，请指示！”
陈诚没回礼。
他上下打量了张阳一眼，目光在他身上扫来扫去，像是在审视一件不合格的商品。然后他的脸色突然沉了下来，眉毛拧成了一个结。
“张军长，你看看你这是什么样子？”
陈诚的声音很冷。
“军容拉垮，衣冠不整，你这样怎么像是能带好兵的人？”
张阳低头看了看自己的军装，有些莫名其妙。
他的军装虽然不算一尘不染，但绝对算得上整洁，比起他在路上看到的那些溃兵，不知道要精神多少倍。
他不知道陈诚为什么一见面就挑他的刺，但长官说话了，他只能忍着。
“报告长官，部队连夜赶路，路上遭遇敌机轰炸，又遇到铁桥被炸，耽误了一些时间，所以……”
“所以就不用注意军容了？”
陈诚打断他，声音提高了八度。
“你看看，你看看，你们川军就是这个德性？松松垮垮，吊儿郎当，都像你们这个样子，还能日本人打仗吗？”
张阳心里涌起一股火，但他还是强忍着，没有说话。
陈诚见他不说话，火气更大了，用手指敲着桌上的地图，声音尖锐起来：
“张军长，我再问你，你们二十三军什么时候从浦口出发的？”
“报告长官，昨天凌晨。”
“昨天凌晨？那你们怎么现在才到嘉定？从浦口到上海，坐火车只要几个小时，你们走了快整整一天一夜了，这是怎么回事？！”
张阳解释：
“报告长官，路上……”
“路上什么？”
陈诚再次打断他。
“是火车抛锚？还是你们川军走不动路？啊？”
“哼，我告诉你张阳，你们迟到了整整半天！半天！你知道这半天意味着什么吗？意味着前线部队得不到增援，意味着阵地失守，意味着几千弟兄白白送命！”
张阳的脸色变了，他的拳头在身后攥紧了。他知道迟到不对，但这不是他的错，是青阳港的铁桥被炸了，是鬼子的飞机来轰炸，这些都不是他能控制的。
“长官，我们迟到了是事实，但我有客观原因……”
张阳试图解释。
“客观原因？”
陈诚冷笑一声：
“什么客观原因？我看啊，你们川军打仗不行，找借口倒是挺在行！”
这句话彻底点燃了张阳的怒火。
他深吸一口气，声音平静但带着明显的怒意：
“陈长官，你说我们川军打仗不行，我不跟你争。但你说我们找借口，我不同意。我们二十三军从宜宾千里迢迢赶来上海，路上遇到铁桥被炸，敌机轰炸，我们拼了命才赶到这里。你说我们迟到半天导致前线失利，那我倒要问问，前线是谁在守？是我们二十三军吗？他们没守住，跟我们二十三军有什么关系？”
这话一出口，大厅里的空气瞬间凝固了。
几个参谋和副官面面相觑，脸上露出惊恐的表情。
他们跟了陈诚这么多年，还从来没见过有人敢这么跟陈诚顶嘴。
陈诚愣住了，然后脸色由青转紫，由紫转黑，最后由黑变成了铁青色。
他死死盯着张阳，眼睛里的怒火几乎要烧穿一切。
“你说什么？”
陈诚的声音低沉得可怕，像是在压抑着万丈怒火。
“你再说一遍。”
张阳没有退缩，他直视着陈诚的眼睛，一字一句地说:
“我说，前线失利，是前线部队的责任，跟我二十三军无关。”
“好！好得很！”
陈诚一巴掌拍在地图桌上，把桌上的铅笔和橡皮震得跳了起来。
“你张阳有胆量！以前你敢对总裁不敬，现在你又敢跟我顶嘴！你以为你是张群的人，我就不敢动你？！”
张阳没有说话，只是站在那里，直视着陈诚。
陈诚气得浑身发抖，他指着张阳的鼻子，声音尖利得像刀子：
“好啊，我们中央军不行，你们破烂川军就行了？你们川军有什么？一群叫花子，穿着草鞋扛着大刀，连枪都配不齐，也敢在这里大言不惭？”
张阳咬着牙，一字一句地说：
“陈长官，我们二十三军不是你说的叫花子。我们的装备，不比中央军差。”
“不比中央军差？”
陈诚冷笑。
“你们那些破烂货，也好意思拿出来说？张阳，我告诉你，你们川军在我眼里，就是一群乌合之众，上战场真刀真枪跟日本人拼命，你们就是送死的份！”
张阳的拳头攥得“咯咯”响，但他没有再顶嘴。他知道，再顶下去，只会让事情更糟。
陈诚见他不说话，以为他心虚了，更加得寸进尺。他走到张阳面前，指着他的鼻子，声音里带着毫不掩饰的轻蔑和敌视：
“好，张阳，既然你们比我们中央军厉害，那我现在就命令你，马上带着你的川军，给我反攻刘家行和顾家宅！把阵地给我夺回来！”
张阳心里一惊：
“长官，现在反攻？我们的部队刚到，对地形不熟，敌人的情况也不清楚……”
“我不管！”
陈诚打断他。
“那是你的事，你们不是很厉害吗？好啊，我现在我给你三天时间，夺回并守住刘家行和顾家宅，如果夺不回来，或者夺回来了守不住，我拿你是问！这是军令，完不成任务，我当众枪毙你！”
张阳深吸一口气，正要解释，但陈诚根本不给他说话的机会。
“滚出去！”
陈诚一指门口。
“天亮之前，我要看到你的部队出现在刘家行！”
张阳张了张嘴，想说什么，但看到陈诚那张铁青的脸，知道说什么都没用了。他立正敬了个礼，转身走出了大殿。
身后的门“砰”的一声关上了。
张阳站在司令部门口，仰头看着夜空，深深吸了一口气。夜风吹来，带着田野里泥土的腥气和远处战场的硝烟味。
小陈跑过来，看到张阳的脸色，小心翼翼地问:
“军座，怎么了？”
张阳没有回答，只是说:
“回去，准备打仗。”