祝忠鹏神色平静地看着愤怒的士绅们,沉声道。
“诸位乡绅,官绅一体纳粮是陛下的旨意,旨在整顿赋税,公平负担,并非压榨士绅。”
“还望诸位乡绅以国家大局为重,积极响应陛下的旨意,配合试点改革工作!”
“以国家大局为重?”
侯恪冷笑一声,眼中满是不屑。
“祝知府站着说话不腰疼!”
“我等士绅世代为大明效力,缴纳的赋税还少吗?”
“如今陛下要打破祖制,让我们与泥腿子一同纳粮当差,这就是所谓的公平?”
杨东来也附和道。
“没错!”
“官绅不纳粮、不当差,乃是祖上传下的规矩,岂能说改就改?”
“我们坚决不配合!”
袁淮站在一旁,神色复杂,没有立刻表态,但眼中的抵触情绪显而易见。
祝忠鹏还想再劝,侯恪却猛地一挥袖子,沉声道。
“多说无益!”
“今日我等就给祝知府,给陛下一个态度!”
说罢,他转头看向其他士绅,高声道。
“诸位,既然陛下执意推行此等不公之政,我们便以其人之道还治其人之身!”
“从今日起,我们所有士绅,亲自前往河工服徭役,让陛下看看,这‘公平’的徭役,到底有多难扛!”
“另外,传令下去,归德府所有士子,即刻罢考!”
“科举乃是国家选材之本,我们倒要看看,陛下是要新政,还是要大明的根基!”
这一番话,如同惊雷般在大堂内炸开。
亲自服徭役,是用极端方式向朝廷施压,证明徭役之苦。
士子罢考,则是直击大明统治的核心 —— 人才选拔,堪称 “极限施压” 的手段。
杨东来等人瞬间眼前一亮,纷纷附和。
“好!”
“就按侯兄说的办!”
“我们亲自服徭役,士子罢考,定要让陛下收回成命!”
袁淮眉头紧锁,犹豫道。
“侯兄,此举是否太过激进?”
“若是触怒了陛下,恐会招来杀身之祸啊!”
“激进?”
侯恪眼中闪过一丝狠厉。
“如今陛下都要断我们的活路了,还管什么激进不激进!”
“要么让陛下收回新政,要么我们就鱼死网破!”
袁淮见状,不再多言,只能默认了这个决定。
次日一早,侯恪便带着杨东来等数十名士绅,身着粗布麻衣,扛着锄头,来到了归德府城外的河工工地。
河工们见状,纷纷围了上来,指指点点,议论纷纷。
“那不是侯老爷吗?他怎么来服徭役了?”
“听说朝廷要让官绅一体纳粮当差,侯老爷他们是来抗议的!”
“原来官绅也得服徭役啊?这倒是新鲜!”
侯恪无视周围的议论,咬着牙拿起锄头,开始挖河泥。
可他自幼养尊处优,哪里干过这种粗活?
没挖几下,就气喘吁吁,手掌也磨出了血泡。
杨东来等人也好不到哪里去,一个个汗流浃背,面露痛苦之色。
但为了向朝廷施压,他们只能硬撑着。
与此同时,归德府的科举考场外,也聚集了数百名士子。
他们手持 “罢考” 的木牌,整齐地站在考场门口,拒绝进入考场参加考试。
提学使倪元璐闻讯赶来,见状大惊失色,连忙上前劝说。
“诸位士子,科举乃是你们跻身仕途的唯一途径,怎能轻易罢考?”
“快随我进入考场!”
一名士子上前一步,高声道。
“倪大人,官绅一体纳粮当差,违背祖制,损害士绅利益。”
“若陛下不收回成命,我们便永不参加科举!”
其他士子也齐声高呼。
“永不科考!还我祖制!”
倪元璐急得满头大汗,却毫无办法。
他深知,士子罢考绝非小事,若是传扬出去,不仅归德府的试点改革会彻底失败,甚至可能引发全国范围内的效仿,动摇大明的统治根基。
无奈之下,倪元璐只能急匆匆地赶往知府大堂,与祝忠鹏商议对策。
祝忠鹏得知士绅亲自服徭役、士子罢考的消息后,脸色瞬间变得凝重起来。
“这下麻烦了!”
祝忠鹏沉声道。
“侯恪他们这是在‘舆论造势’,用极端手段向朝廷施压。”
“若是处理不当,后果不堪设想!”
倪元璐忧心忡忡地说道。
“祝知府,我们必须立刻向陛下上报此事,请求陛下指示!”
“否则,归德府迟早会出大乱子!”
祝忠鹏点了点头,当即决定与倪元璐联名上书,将归德府士绅抗议新政的详细情况,包括亲自服徭役、士子罢考的行为,以及可能引发的后果,一一写清楚,派人快马加鞭送往辽阳。
几天后,奏折送到了朱由校的手中。
魏忠贤小心翼翼地将奏折递上前,躬身道。
“皇爷,归德府送来的急件,祝知府和倪提学使联名上书,说士绅们为了反对官绅一体纳粮当差,亲自服徭役,还煽动士子罢考,请求皇爷定夺。”
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朱由校接过奏折,仔细看了起来。
一旁的孙承宗、熊廷弼等人见状,纷纷面露担忧之色。
孙承宗上前一步,躬身道。
“陛下,士绅亲自服徭役、士子罢考,这是在公然对抗朝廷新政,若不严厉惩处,恐会引发各地效仿,新政将彻底推行不下去!”
熊廷弼也附和道。
“陛下,归德府是试点地区,必须杀一儆百,以儆效尤!”
出乎众人意料的是,朱由校看完奏折后,非但没有发怒,反而嘴角露出了一丝笑意。
“好!好一个侯恪,好一个归德士绅!”
朱由校笑着说道。
“他们倒是给朕出了个好主意!”
众人闻言,都愣住了,不明所以地看着朱由校。
孙承宗疑惑道。
“陛下,此话怎讲?”
“士绅公然对抗新政,乃是大逆不道之举,为何陛下还说他们出了好主意?”
朱由校放下奏折,沉声道。
“诸位有所不知,朕推行官绅一体纳粮当差,最大的阻力就是百姓不理解,认为朝廷只会压榨百姓,对士绅过于宽容。”
“如今侯恪他们亲自服徭役,正好可以让百姓看看,士绅服徭役并非难事,官绅一体当差,乃是真正的公平!”
“至于士子罢考,看似激进,实则是帮朕检验新政的承受力。”
“而且,他们的行为,正好可以让朕借题发挥,树立一个‘遵规守纪’的典型,反向推动新政落地!”
众人闻言,恍然大悟,纷纷躬身道。
“陛下圣明!臣等愚钝,未能领会陛下的深意!”
朱由校笑了笑,继续说道。
“传朕旨意,对于归德府士绅亲自服徭役的行为,朕不仅不追究,反而要予以表彰!”
“尤其是袁淮,据奏折所言,他在抗议中态度相对克制,并未主动煽动,特赏赐他白银五十两,绸缎十匹!”
“另外,在归德府城门处立一块石碑,刻上‘士绅躬役表率’六个大字,表彰侯恪、杨东来、袁淮等人‘响应朝廷号召,以身作则服徭役’的行为!”
魏忠贤愣了一下,连忙躬身道。
“奴婢遵旨!”
孙承宗不解地问道。
“陛下,侯恪他们乃是对抗新政,为何还要表彰他们?”
“这岂不是纵容他们的行为?”
朱由校解释道。
“朕这是‘反向赋能’!”
“表彰他们,看似是纵容,实则是让他们骑虎难下。”
“他们本是为了抗议才服徭役,如今朕表彰他们是响应号召,他们若是半途而废,便是出尔反尔,会被百姓耻笑;若是继续服徭役,便是在帮朕推行新政,让更多人接受官绅一体当差的事实!”
“至于士子罢考,传旨倪元璐,无需强迫他们科考,只需告诉他们,科举乃是国家选材之本,错过此次科考,下次需再等三年。”
“朕相信,总有明智之士,不会因一时之气,放弃自己的前程!”
旨意很快通过八百里加急传到了归德府。
祝忠鹏接到旨意后,也愣住了,他万万没想到,陛下竟然会做出这样的决定。
随后,祝忠鹏立刻派人将袁淮请到了知府大堂。
袁淮来到大堂,心中满是忐忑,以为陛下要追究他参与抗议的罪责。
刚一进门,袁淮就跪倒在地,躬身道。
“罪臣袁淮,参见祝知府!”
“罪臣参与对抗新政,愿接受朝廷惩处!”
祝忠鹏连忙上前扶起他,沉声道。
“袁先生不必惊慌,陛下非但没有追究你的罪责,反而对你另有赏赐!”
袁淮闻言,满脸困惑,猛地抬起头,看着祝忠鹏,质问道。
“祝知府,你说什么?”
“陛下没有惩处我,反而赏赐我?”
“这不可能!我们可是在对抗朝廷新政啊!”
祝忠鹏点了点头,郑重地传达了皇帝的旨意。
“陛下有旨,表彰你在服徭役过程中态度克制,特赏赐白银五十两,绸缎十匹。”
“同时,陛下将在归德府城门立碑,刻‘士绅躬役表率’六字,表彰你与侯恪、杨东来等人以身作则服徭役的行为!”
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