夜风穿过窗缝，吹得案上纸页轻轻翻动。沈令仪将最后一份密报折好，放入袖中。那罐安神香仍摆在原处，未动分毫。

    

    她起身走到门边，对守在廊下的林沧海低语几句。林沧海点头，转身离去，脚步沉稳，没有惊动巡夜的宫人。

    

    次日早朝，萧景琰立于殿前，声音平稳地宣读一道旨意：彻查三年内所有非御用监所出的竹纸来源。他说得不疾不徐，像是例行公事，但提到“江南贡道”四字时，语气微顿。

    

    殿中几位官员交换了眼神，眼神闪烁。其中一人手指无意识敲了敲袖口，片刻后低头垂首，不再言语。

    

    退朝不久，工部一位小吏在茶肆失言，说太医院已截获天机阁残纸，正在破译名单。这话传得极快，当天午后便进了几户人家的密室。

    

    与此同时，城西废弃织造局附近的一间暗房里，林沧海将一份伪造的分赃名录塞进镖局账册夹层。纸上列得清楚：谢家独占火器精铁，其余门派只配领粗盐与旧粮。

    

    两日后，青蚨帮突袭漕河据点，砍伤三名守卫，抢走一批木箱。开箱查验，全是沙石。带头的人当场怒吼，说是被谢家耍了。

    

    消息传开，原本结盟的几个江湖势力开始互相提防。有人连夜撤走驻扎人手，也有人悄悄烧毁旧契。

    

    宫中，陈元礼照例在每月初十送新香入东宫。他亲自捧着托盘，步履如常。打开瓷罐嗅了嗅，确认气味无异，才命人换上。

    

    沈令仪站在帘后看着，没出声。直到陈元礼离开，她才走出来，指尖轻触香罐边缘。温度尚存，是刚换不久。

    

    当晚，林沧海带回一条消息：有位五品通判昨夜写了自查文书，主动呈交吏部，称自己曾收受陈氏馈赠的“竹笺数刀”，不知来路。

    

    沈令仪听完，只问了一句：“他平日和谢家走得多近？”

    

    “极少往来。但三个月前，曾与陈元礼同席饮过一次酒。”

    

    她闭了闭眼，再睁开时目光清明。“盯住他。若他真怕了，就会继续往上推人。”

    

    另一边，萧景琰召见工部尚书，问起路引印章的管理流程。他问得很细，从用印次数到保管铜匣的钥匙更换周期，一一过问。

    

    尚书额头冒汗，回话时声音发紧。临走前，他低声请求近期告假回乡祭祖。萧景琰准了，但留下一句话：“路引之事尚未清查完毕，望卿勿急离京。”

    

    乾清殿的灯一直亮到三更。萧景琰翻开一本旧档，里面夹着半页残纸，字迹模糊，只能辨出一个“陈”字和半个“机”字。

    

    他盯着看了许久，忽然提笔，在空白处写下三个名字。

    

    东宫偏殿，沈令仪正对着烛火查看最新密笺。纸上的内容简短：青蚨帮主派人接触北镇抚司旧部，似有意投诚。

    

    她指尖划过那行字，忽然停住。密笺背面有一道压痕，像是被别的纸张拓印过。她凑近烛光，慢慢辨认出一行反字——“十五夜，佛堂焚香如常”。

    

    她抬眼看向窗外，月色正明。

    

    林沧海站在宫墙暗处，收到手下递来的条子。他看完，迅速撕碎扔进风里。

    

    远处钟楼敲响二更，他转身走入黑暗，衣角扫过墙根一丛枯草。