黑伞插在官道边，红丝带垂落一半，被夜雨浸得发暗。
沈令仪停下脚步，指尖抵住袖口内侧的短钉。她没抬头看伞，只盯着地面。雨水顺着她的发梢滴下，在泥里砸出细小的坑。萧景琰站在她身侧，手按在腰间刀柄上，指节绷紧。两人没有说话，但呼吸节奏同时放慢。
片刻后，他侧身退入林中。她跟上，脚踩断枝时特意偏了半步，避开枯叶堆积处。他们绕开主路，往北行了三里，直到听见水声。
那是一条废弃的漕渠，入口被乱石和枯藤遮住。渠壁长满青苔，水流浑浊，散发出陈年淤泥的气息。萧景琰蹲下查看水位，伸手探进水中，试了试深度。他回头对她点头。
她解开外衣，叠好塞进包袱。换上的粗布衣领口磨人，袖子也太长，甩手时会扫到手腕。他递来一顶破斗笠，帽檐裂了一道缝。她戴上，低头钻进渠口。
水没过膝盖，冰冷刺骨。脚下是滑腻的石板，每走一步都得稳住重心。头顶的石拱压得很低，弯腰才能前行。她走在前面，手指贴着渠壁移动，靠触感判断方向。身后传来轻微的水声，他知道她还在。
走了约莫两刻钟，前方出现一道铁栅。锈迹斑斑，横条之间有手掌宽的缝隙。她伸手去推，纹丝不动。萧景琰上前，从靴筒抽出一把薄刃，插进锁眼撬动。几声闷响后，锁扣松开，栅门拉开一条缝。
他们爬上去，落在一条窄巷里。巷子两边是倒塌的土墙，墙根堆着碎瓦和烂菜叶。远处传来打更声，两下，间隔太久。这不对。宫城附近向来三更三点，从不差分毫。
她靠墙站定，喘了口气。颈后那块印记又开始发烫，像有火在皮下烧。她抬手按住，热度透过布料传到掌心。
“你还撑得住？”他低声问。
她点头，没松手。
他不再多问，走到巷口，贴墙往外看。街面空无一人，但两侧屋檐下每隔几步就有人影闪过。不是巡夜的兵，动作太轻。其中一人腰间挂刀，刀鞘朝外，和御前侍卫的佩法不同。
他退回巷内。
“东华坊封了。”他说，“西市口有弓手把守，查验路引。南街三处茶肆彻夜亮灯，里面坐的都是生脸。”
她闭眼。
头痛来了。这是月魂要启动的征兆。她咬住下唇，硬撑着没让意识滑进去。现在不能用。上次强行催动已经伤了根本，再启一次可能当场呕血。
可他们需要知道城里发生了什么。
她深吸一口气，松开对痛感的压制。眼前一黑，随即画面涌入——
三日前午后，一辆粮车驶入南门。守军掀开篷布检查，底下是成袋的糙米。一名押车汉子递上文书，守卫头目接过，扫了一眼就放行。车轮碾过门槛时，她注意到右后轮沾着一点红泥。那是皇城东侧工地才有的土。
画面消失。她睁开眼，扶住墙才没倒下。
“南门有漏洞。”她声音发哑，“三日前一辆粮车进了城，轮子带出皇城工地的红泥。那车不该出现在那里，运粮不走那个路线。”
他皱眉。“你是说，有人借粮车把东西送进宫？”
“或者把人带出来。”
他盯着她看了两秒，忽然伸手扶住她手臂。她没挣开。
“先离开这。”
他们贴着墙根移动，穿过三条小巷，爬上一处塌了半边的屋顶。瓦片湿滑，他先上去，回身拉她。两人伏在屋脊后，观察四周。
东边天际泛白，但城中灯火比平时少。几条主街明明该有早市，却不见摊贩踪影。反倒是偏巷里有黑衣人快步穿行，两人一组，彼此不交谈。
“搜捕已经开始了。”他说。
她点头。
“他们知道证据丢了。”
“也知道我们会回来。”
他从怀中取出油布袋，确认封口完好。然后把它拆开，取出最上面那封信，撕成碎片，塞进嘴里嚼碎咽下。剩下几份重新包好，藏进夹层衣内。
“不能再走地面。”他说。
她看向对面屋顶。两栋屋子间距不小，跳过去有风险。但她已经站起身。
他抓住她手腕。“等我先过去。”
他跃起，落地时瓦片断裂，身子一歪，单膝跪下。他立刻静止，听周围动静。没人过来。他回头招手。
她跳过去，稳稳落在他身边。
他们继续沿屋脊前行，绕开巡防密集区。快到西内坊时，她突然停住。
下方巷口走出一个人。穿着御前侍卫的制袍，但步伐太稳，肩线太直。那是训练有素的杀手才会有的体态。那人抬头看了一眼天空，伸手摸了摸耳后——那里有一道浅疤。
她认得这个动作。
三年前冷宫失火那晚，有个黑影站在院外，也这样摸过耳后。当时她以为是错觉。
现在她知道了。
那是谢昭容的人。一直都在。
她拉住萧景琰的袖子，指了指下方。
他看清楚那人面容后，眼神变了。
“我们被算准了路线。”他低声说。
“不止是路线。”她盯着那人的背影，“他们知道我们会从北面来，知道我们会避开主道……这些布置，至少提前两天就开始了。”
“也就是说——”
“证据失窃的消息，早就传到了京城。”
风从巷口吹过，卷起一片烂纸。那张纸贴在墙上，一角写着“通缉”二字。
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