沈令仪把匕首插回靴筒，手指碰到了那枚铜牌。冰凉的金属贴着皮肤，她收拢五指，将它攥进掌心。

    

    萧景琰站在墙外十步远的地方，目光扫过别院高墙。天边刚亮了一线，风停了，雪也不再下。他低声说：“子时还没到，还有两个时辰。”

    

    林沧海靠在树后，肩膀上的布条渗出暗红。他喘了口气，“我拖住西面巡犬，你们动手。”

    

    沈令仪点头。她解开外袍，换上从伏击者身上剥下的黑衣。衣料粗糙，袖口绣线颜色比宫制深一分。她拉上面罩，只露出眼睛。

    

    三人不再多言。

    

    林沧海先动，往西侧扔出一块沾了肉味的布巾。狗吠声立刻响起，巡逻方向被引开。萧景琰取出一支细针模样的暗器，瞄准哨塔上的灯笼轻轻一弹。灯芯晃了两下，熄灭。

    

    沈令仪贴着墙根走，找到排水渠入口。铁栅栏锈迹斑斑，她用匕首撬开三根横条，侧身滑入。

    

    里面是狭窄的石道，脚下湿滑，头顶滴水。她蹲了片刻，等眼睛适应黑暗，才慢慢往前挪。

    

    石道尽头有台阶，通向一道小门。门没锁，她推开一条缝，看见一条长廊。廊下挂着灯，灯光昏黄，照出地砖上的积灰。只有中间一段被踩过，痕迹很新。

    

    她退出来，回到渠口附近的一处死角，从怀里取出小旗，在墙上划了个三角记号。这是约定的信号——已入内，路径安全。

    

    做完这些，她重新出发。

    

    沿着长廊走了十几步，拐角处传来脚步声。她闪身躲进偏殿半开的门后。两名守卫走过，说话声音压得很低。

    

    “乙队今晚交班，丙队接防东墙。”

    

    “听说北岭那边已经准备好了？”

    

    “少问。你只要知道，十五之前，不能出事。”

    

    两人走远。沈令仪等了片刻，从门后出来，转向他们来的方向。那里有一间偏殿，窗纸完好，但缝隙里没有积雪。她伸手摸了摸窗框底部，指尖沾到一点灰白粉末。

    

    不是雪。

    

    她绕到门边，试着推门。门闩从里面插着。她取出一根细铁丝，蹲下身子，对准锁眼慢慢推进。

    

    咔哒一声，门开了。

    

    屋里陈设简单，只有一张桌、两把椅子。桌上摊着一本册子。她走过去翻开，是账目记录。其中一页写着：“谢府供银三万两，转北岭。”日期是半月前。

    

    她合上册子，目光落在墙角。那里有一块地砖颜色略深，边缘缝隙比别的地方窄。她蹲下，用匕首尖沿缝撬动。

    

    砖块松了。

    

    掀开后，关几处要塞被圈出，旁边标注兵力部署。更远处，乌桓部落的位置画了个红点，一条虚线直指京城。

    

    这不是游牧部族的路线图。这是攻城计划。

    

    她把地图塞进怀里，正要起身，忽然听见身后有轻微响动。像是木板松动的声音。

    

    她转身看向对面墙壁。刚才没注意，墙根处有一道极细的裂痕，垂直向下，不像是年久失修造成的。她走过去，用手摸索。指尖触到一个凸起的小钉。

    

    她按下。

    

    墙角一块石板缓缓移开，露出向下的阶梯。

    

    冷风从

    

    她站了片刻，从袖中取出另一面小旗，在阶梯口摆成箭头形状，指向下方。然后她迈步进去。

    

    阶梯不长，尽头是一扇石门。门上刻着一个符号：半截火焰形状，中间断开，像被人劈去一半。

    

    她认得这个图案。

    

    小时候在父亲书房见过。那是前朝皇族的私印，后来被新帝下令销毁。活下来的族人要么改姓隐居，要么被斩尽杀绝。

    

    她伸手抚过那个符号，指尖发麻。

    

    背后突然传来窸窣声。

    

    她猛地回头，手按匕首。阶梯空无一人。但她刚才明明留下记号，现在那支小旗倒在地上，旗面朝下。

    

    她弯腰捡起旗子，翻过来一看。

    

    背面多了三个字，用炭笔写的：

    

    别信他。

    

    字迹潦草，像是匆忙留下。

    

    她盯着那三个字，呼吸变重。谁留下的？外面的人？还是这

    

    她把旗子收好，握住铜牌。冰冷的触感让她清醒。

    

    不能再等。

    

    她推开门。

    

    里面是条密道，两侧壁上插着火把。火光跳动，映出墙上更多的符号。全是残缺的火纹，排列有序，像某种标记。

    

    她往前走。地面平整，说明常有人走动。走了约莫百步，前方出现岔路。左边通道较宽，火把更多；右边窄，火光微弱。

    

    她停下。

    

    从怀里取出铜牌，放在左手掌心。

    

    闭眼。

    

    片刻后，她睁开眼，走向右边通道。

    

    刚迈出一步，身后传来石门移动的声音。

    

    她迅速回头。

    

    石门正在缓缓关闭。

    

    她冲过去，伸手去推。

    

    门太重。

    

    最后一丝光被截断。

    

    密道陷入黑暗。

    

    她的手还抵在门上，铜牌掉在地上，发出清脆的响声。