子时三刻，槐林深处的风忽然停了。沈令仪将最后一缕炭痕从脸颊抹去，那道伪装的疤在月光下显得发青。她没再说话，只抬眼看向萧景琰肩头的云雷纹，确认他袖口未乱、步伐未滞——这是帝王惯有的冷静，也是此刻唯一能倚靠的凭据。
萧景琰点头，转身沿林缘北行。两人贴着宫墙走了一段，至西角门偏巷处停下。一名暗卫模样的人已候在墙根，无声递上两件青衣与通行铜牌。萧景琰接过，将其中一块放入沈令仪掌心。铜牌尚有余温，显然是刚从值守内侍身上取下的。
“记住路线。”他低声说。
沈令仪攥紧铜牌，闭眼片刻。三年前谢府寿宴那夜，她随父兄赴席，曾穿过一条隐秘夹道直通书房后院。那时谢太傅还笑着称她“将门虎女”，亲自引她看府中藏书。如今那条路，成了潜入的命门。
他们绕出御苑，借夜巡换防空档翻过太傅府外墙。落地时，沈令仪膝盖一沉，压住脚下枯叶未发出声响。府内黑沉沉的，唯有书房方向透出一点微光，像是灯芯将尽时的余烬。
“明岗在东西回廊，每盏茶换一次。”她贴着墙根低语，“但真正要防的是地簧——寿宴那晚我踩中过一处，响铃连通后院值房。”
萧景琰颔首，示意她前行。
两人沿抄手游廊侧翼移动，脚步极轻。行至第三道月洞门时，沈令仪忽然抬手止步。她蹲下身，指尖抚过石砖接缝——一道几乎看不见的细线横贯地面，是丝弦埋设的痕迹。她顺着纹理往右移三步，确认机关枢点位置，然后从袖中抽出一根细铁针，轻轻挑断。
“过了这道门，就是夹墙入口。”她说。
夹墙藏在西侧花厅屏风之后，需推开一尊陶俑才能开启。沈令仪上前，双手抵住陶俑底座，缓缓发力。陶俑挪开寸许，墙面发出轻微摩擦声，一道窄门露出轮廓。
萧景琰先进，她紧随其后。通道狭窄，仅容一人通过，壁上积灰厚重。两人屏息前行约二十步，前方出现微弱光亮——那是书房后窗透进来的烛火。
出口是一扇活动木板，推开后正对书案背侧。沈令仪探头观察，确认室内无人，才翻身跃入。萧景琰跟上，顺手将木板复位。
书房陈设一如往昔：紫檀书案、博古架、墙上挂一幅《山河清晏图》。沈令仪直奔案台，拉开中间抽屉——一层新火漆封着几份文书，尚未归档。她用指甲挑开一角，抽出最上一份。
纸面赫然写着“北境互市账册·第三号”，落款日期正是三月初七。页脚盖着熟悉的双环朱押，与她在东宫残页上所见一致。她迅速翻动，发现其中一笔记录：“收北狄金珠三十斛，换边军布防图一副，交由李姓信使携入文渊阁。”
她手指一紧，将这份残页抽出，塞入袖中暗袋。
就在此时，屋外传来极轻的脚步声，由远及近，停在门口。
沈令仪立刻吹灭烛火，与萧景琰退至墙角阴影处。门被推开一条缝，一道黑影扫过地面，随即又合拢。那人并未进来，却在门外轻敲了三下，节奏古怪。
紧接着，四面墙壁传来细微响动——是机关启动的声音。
“不能留了。”萧景琰低声道。
沈令仪点头，正欲寻原路退回，忽听头顶瓦片轻响。她猛地抬头，只见屋顶天窗已被掀开，数道黑影跃下，刀光映着残月一闪而寒。
她与萧景琰同时扑向门口，但门已被锁死。窗外亦有火把逼近，照出数十黑衣人身影，个个蒙面执刃，胸前香囊飘出淡淡药香——是谢昭容旧部特有的安神熏料，混着一丝苦杏味。
为首者一脚踹开房门，冷声道：“奉命缉拿私闯重臣府邸之贼！”
萧景琰拔剑出鞘，一剑格开迎面劈来的刀锋，反手刺中一人肩窝。那人闷哼倒地，其余人立即围上。他旋身挡在沈令仪前方，剑势凌厉，逼退两拨攻势。
沈令仪趁机摸向腰间，取出一枚烟雾弹——是林沧海早年留给她的旧物，一直藏在裙衬里。她捏碎掷地，浓烟瞬间弥漫全室。
混乱中，她听见隔壁暗室传来一声压抑的咳嗽。
那声音极轻，却让她浑身一震——与谢太傅在朝堂奏对时如出一辙，尾音微颤，喉间带痰。
她脱口而出：“他在里面！”
话音未落，烟雾被风吹散半角。门外火光更盛，又有十余人涌入。萧景琰肩头已被划开一道口子，血浸透衣料。他咬牙挥剑，将最后半丈空间守住。
“退不了。”他说。
沈令仪背靠书架，喘息未定。她右手仍护着袖中残页，左手悄悄摸向额角——太阳穴突突跳痛，眼前浮起星点黑斑。她知道这是金手指反噬的征兆，但也明白，若再不动用，今晚谁都走不出去。
她闭眼，强压头痛，试图回溯方才那阵脚步声的节奏——是否与三年前某次相似？可意识刚沉入记忆，一阵剧烈钝痛便自颅内炸开，逼得她扶墙跪地。
萧景琰察觉不对，回身扶她：“撑住。”
她摇头，咬破舌尖保持清醒。就在这瞬，她听见极轻的一句话，从隔壁暗室门缝渗出：“……活捉，别伤性命。”
声音苍老，却字字清晰。
她睁眼，看向萧景琰：“他们要抓我们。”
他冷笑一声：“那就看看，谁怕谁。”
门外黑衣人再度压上，刀锋交错，剑影翻飞。萧景琰以一敌三，步步后退，终与沈令仪背靠背立于房中。烛台倾倒，火苗舔上帷帐，浓烟渐起。
远处钟楼传来三更鼓响。
沈令仪握紧袖中残页，指节发白。火光映在她脸上，照出一道未擦净的炭痕，像一道旧伤重新裂开。