夜风穿过东宫偏殿的窗缝，吹得烛火一歪。沈令仪坐在案前，手指按在太阳穴上，额角青筋突突跳着。她刚从月圆之夜的回溯中挣脱出来，颅内像有铁锥来回穿刺，鼻腔发腥，一口血沫吐在袖口帕子上，颜色暗得几乎发黑。

    但她睁着眼，死死盯着面前摊开的三样东西：一张烧去半边的旧布条，一枚扁头铁钉，还有一块沾了炭灰的沉水香囊。

    刚才那场重历，她回到了冷宫最后一天。不是临终那一刻，而是此前三个时辰——她昏倒在床榻边，意识断续，却听见脚步声进了屋子。送药的宫女掀开药碗时，袖口滑出一角绣纹：缠枝莲，金线勾边，右下角有个极小的“谢”字暗记。那是谢昭容身边大宫女独有的标记，全宫只有两人会这种针法。

    她闭眼又揉了揉太阳穴，把记忆压进脑子里。这回看得清楚了，听得真切了。不是推测，不是怀疑，是实证。

    外头传来两声更鼓，已是三更天。她起身披衣，将帕子裹紧藏入荷包，推门走出去。夜路熟得很，几步便到了乾清宫侧门。守卫认得她，没拦，只低声说陛下还在批折子。

    萧景琰果然没睡。灯下他脸色冷硬，手边堆着几份密报，林沧海的人今夜潜入内阁夹墙，取出了那份被替换的边关急报原件。纸页泛黄，火漆印残了一半，墨迹比备案档深了些，批注笔锋僵直，与谢太傅平日行文习惯不符。尤其是“暂缓调兵”四字，起笔顿挫异常，像是刻意模仿后写的。

    萧景琰把这份急报摊在桌上，又取出半块芙蓉酥，掰开背面。油纸上用极细的墨笔写着一行字：“沈氏通敌，证据确凿，速决。”字迹与伪信完全一致。

    “你那边也有了？”他抬头问。

    沈令仪点头，把香囊放在案上。“谢昭容的宫女亲自送药，缠枝莲纹做不了假。她当年不在宫中露面，却是借人之手行事。”

    两人不再说话，只是对视一眼。这一眼就够了。所有线索都串上了环，缺的最后一块铁证也已落位。他们等这一天太久。

    萧景琰把急报和油纸并排摆好，又唤来近侍，命明日早朝前将几位忠直官员引至偏殿候命。他站起身，走到窗前推开一条缝。外头天色墨黑，星子稀疏，宫道两侧灯笼亮着，照得石阶泛红。

    “明日朝会，我会上前三步。”他说，“你不必出列，只需在东宫廊下站着。”

    沈令仪明白他的意思。她不会以罪臣之后的身份登殿陈词，但她的存在本身就是一种宣告。只要她活着站在那里，三年前的冤案就不可能再被掩埋。

    她转身要走，却被叫住。

    “你用了金手指？”萧景琰看着她苍白的脸色。

    “嗯。”她应了一声，没多解释。每次使用后的虚弱瞒不住人，可她也不打算藏。该付出的代价，她早就准备好了。

    她走出乾清宫时，肩头旧伤又开始发麻。她没回头，沿着夹道往东宫走。路过一处拐角，看见墙根下放着个新换的熏笼，盖子开着，里头搁着几个香囊，正是谢昭容近日赏给各宫的“安神香”。

    她停下脚步，蹲下身，伸手探了探香气。沉水香混着一点说不出的苦味，闻久了脑仁发胀。她记得这种味道，在谢园地下演武场也闻到过，那时空气里就有类似的药气，只是更浓。

    她站起身，没碰那香囊，只默默记下了位置。尚仪局明日会接到通报，所有外来熏物一律封查。

    回到东宫，她没睡。把那枚铁钉、布条、香囊残片一一收进一个小木匣，锁好，放在枕边。明日她不会带进殿，但必须准备好。一旦开口，就要让所有人都看清楚。

    天快亮时，她靠在窗边打了个盹。梦里又听见谢太傅的声音：“东宫火起，便斩断龙脉。”醒来时窗外已有鸟叫，宫人开始走动。

    她摸了摸颈后那处灼伤。凤纹边缘比从前清晰了些，像是要破皮而出。

    外头传来钟鼓声，早朝将始。

    她起身整衣，换上素色宫装，不施粉黛，只把头发梳成最简单的双丫髻。手里拎着那个证物匣，站在廊下等着。

    乾清宫方向，萧景琰已经起身离座，龙袍加身，腰佩玉带。他最后看了一眼镜中自己，抬脚跨出门槛。

    谢昭容今晨称病未出，谢太傅连递三道求见折子都被压下。御史台有几名言官昨夜收到密帖，今日早朝格外沉默。

    沈令仪站在东宫正门前的石阶上，望着宫道尽头。那里很快会有钟声响起，然后百官入列，帝君登殿，一场无人退让的对决即将开始。

    她握紧了手中的匣子。