沈令仪使用能力回溯三年前春祭场景后，虽头痛难忍，但仍强撑着回到东暖阁，坐在案侧，手按在虎符拓本上，指节发白。外面天色阴沉，风卷着落叶拍打窗棂。她的视线落在拓本边缘，那里有一道细小裂痕，像一道未愈的伤。

    时间悄然流逝，三更鼓声刚过，东暖阁的烛火仍在跳。沈令仪没睡，靠在榻边闭目养神，手搭在案角，指尖压着那页画了香案布局的纸。她听见宫道上有脚步声由远及近，停在门外，是内侍低声禀报：“尚工局轮值已换，柳五儿今日当差浣衣房西院。”

    她睁眼，应了一声“知道了”，声音不重，却让守夜宫女抖了一下。

    天刚亮，她便起身梳洗，换了身青灰比甲，外罩素色披帛，不带簪环，看起来仍是普通宫婢模样。她径直往尚工局去，脚步不快，沿途扫过各处门禁——禁军今日轮防有异，原该在西华门值守的甲字营出现在太常寺外围，站位紧而不乱。萧景琰已动手布控，她只需牵线收网。

    尚工局门口两名新调来的粗使婢子正在搬晾衣架，见她走近，其中一人低头避让，袖口微动，似要藏什么东西。沈令仪没停下，只从她们身边走过时，眼角余光记住了那人的左手——虎口有一道浅疤，和昨夜庭院中提灯宫女的一模一样。

    她继续往前，直入太常寺偏殿。

    李崇义已在等候，穿的是常服，脸色发白。见她进来，下意识后退半步。“贵……贵人怎么亲自来了？”

    “香案布置明日就要定型，我来核对一遍。”她将手中名单展开，“赤檀熏屑用量列了三十钱，可记得《宫用常例》里写明，此物仅作驱虫之用，不得超三钱？”

    李崇义喉头滚动：“这……这是上头吩咐的，说今年祭典格外重要，需加料净秽。”

    “谁吩咐的？”她问得平。

    “是……是谢娘娘旧日身边的程姑姑托话，说是沿用三年前春祭旧例。”他额头冒汗，“可我记得，三年前并未多用此香……”

    她盯着他：“那你为何照办？”

    “我……”他张口欲言，忽然顿住，眼神一颤，像是意识到说漏了什么。

    就在此刻，殿外传来一声急促的咳嗽，短促两声，接着是一阵杂乱的脚步声。

    沈令仪立刻转身往外走。刚出殿门，便见两名禁军押着一个女子过来，正是柳五儿。她挣扎着，左手仍插在袖中，被按跪在地时，一只木匣从袖里滑出，摔开一角，露出几张烧剩的纸片。

    “搜出来的。”领头禁军低声道，“她想把这东西扔进井里。”

    沈令仪蹲下，拾起残片。纸上墨迹模糊，但能辨出“左钥”“戌时三刻”“香炉引火”几个字。她抬眼看向柳五儿：“你是湖州人，三年前冷宫失火那夜，你端水路过，嘴里念的是‘阿娘勿急，灶头煨着芋艿’——那是湖州乡下哄孩子的顺口溜。”

    柳五儿猛地抬头，眼中惊惧一闪而过。

    “你不是尚工局的人。你是谢昭容当年从外宅悄悄送进宫的私婢，顶了死人的名册。”沈令仪站起身，“现在，你说不说？”

    柳五儿咬唇不语。

    沈令仪回头对禁军道：“取竹筒来。”

    片刻后，一名暗卫递上一支密封竹管。她打开，倒出一段薄如蝉翼的蜡纸，上面覆着一层特制药水，轻轻一吹，显出几行小字——是昨夜她命人誊录的湖州方言对话原文。

    她将纸条举到柳五儿眼前：“你不招，我也有办法让你开口。这段话，是你昨夜与同伙接头时说的，与残片上信息相符。”

    柳五儿脸色骤变，终于崩溃：“我说！是程姑姑让我做的！她说祭典当晚，要点燃特制香料，烟气会引燃宗庙梁上涂的油膏，造成天火降罪的假象！还要我打开宫门左钥，放一个‘使者’进来！”

    “什么使者？”

    “不知道名字……只说是北边来的贵客，穿着黑袍，腰间挂狼骨铃。”

    沈令仪瞳孔一缩。

    她转身对禁军下令：“立即封锁左掖门，查今日所有进出太常寺的人员。李崇义暂押刑部，待审。”

    李崇义被拖走前突然嘶喊一声，嘴一张，嘴角溢出黑血，头一歪昏死过去。

    她蹲下探其鼻息，冷声道：“服了药囊，没死只是运气。抬去太医院灌肠催毒，别让他真断气。”

    回东暖阁的路上，风渐紧。她走得慢，额角已开始发烫，太阳穴突突跳动。月圆将近，能力可启。她必须用一次。

    进了暖阁，她屏退左右，关上门，脱鞋上榻，和衣躺下。双手交叠覆于腹部，呼吸放缓。默念时辰：三年前春祭，巳时三刻，偏殿东角，阳光斜照铜炉。

    意识下沉。

    景象浮现。

    春阳明亮，纱帐轻扬。她站在偏殿角落，穿藕荷色裙，听见赞礼官指挥摆香案。宫人打开一匣赤檀熏屑，气味刺鼻。她正欲上前问话，目光却被廊下一人吸引——谢昭容的贴身侍女玉簪，正鬼祟走向一个穿异族服饰的男子。那人黑袍加身，腰间悬一枚雕狼骨铃。玉簪递出一个小布包，对方回赠一枚铜牌。

    画面清晰无比。她看清了铜牌上的纹样：三弯月绕狼首——那是北狄乌延部的信物。

    她强撑着，在意识中伸手去记那男子面容。就在指尖几乎触到记忆边缘时，剧痛炸开，像有锥子捅进太阳穴。她闷哼一声，猛然睁眼，唇角已有血丝渗出，滴落在衣襟上。

    她喘息片刻，坐起穿衣，脚步虚浮却坚定走向书案。提笔蘸墨，画下那枚铜牌纹样，又写下“乌延部”三字。

    萧景琰此时推门而入，见她脸色惨白，唇带血痕，立刻皱眉：“用了能力？”

    她点头，将纸推过去：“谢家不仅要在宫中纵火，还要放外人进来。这人来自北狄乌延部，三年前就和谢家有勾结。他们想里应外合，趁乱夺权。”

    他盯着那幅图，眼神渐冷，许久未语。

    窗外，巡更声再次响起。他走到窗前，望着宫道深处，声音低沉：“传林沧海，即刻入宫。调他手下三百旧部，接管四门协防。另拟密诏，命边关守将严查乌延部动向，若有异动，即刻飞马报京。”

    他顿了顿，回头看着她：“你手里那张图，就是铁证。”