车队在暴风雪里又摸黑开了一个多小时，直到陆铮在无线电里骂娘：“老子方向盘都快冻手上了！找个地方歇脚！”

    

    前方雪雾里隐约有灯光。

    

    不是营地探照灯那种刺眼的光，是昏黄的、零零散散的光点，像撒在雪地里的碎金子。

    

    “是个聚居点。”马奎举起望远镜，“看规模不小……得有百十户？等等，那是什么——”

    

    望远镜里，聚居点外围拉着锈迹斑斑的铁丝网，几个了望台上有人影晃动。更诡异的是，聚居点中央空地上，竖着七八根……图腾柱？

    

    柱子上雕刻着扭曲的图案，在风雪里隐约发着微弱的蓝光。

    

    “能量残留。”李诺的左眼又开始刺痛，“不是自然形成的……是人为引导的能量场。这帮人在用原始方式搞‘能量防护’。”

    

    “要不要绕开？”陈雪问。

    

    李诺看了眼车厢角落那些种子罐，又看看自己已经结晶到锁骨的左臂：“绕不开。咱们的燃料只够再跑五十公里，而且伤员需要正经手术。开过去——注意警戒，但别先动武。”

    

    车队靠近到五百米时，聚居点里响起了钟声。

    

    不是欢迎的钟声，是急促的、带着警告意味的铛铛声。铁丝网后的了望台上，七八支猎枪和土铳伸了出来。

    

    “停车！”陆铮踩死刹车，装甲车在雪地里滑出十几米才停住，“老刀，带两个人跟我下去交涉。李工，你在车上待着。”

    

    “等等。”李诺从座位底下翻出个医疗箱，又抓了两包压缩饼干和几板抗生素，“带上这些。谈判要有诚意——尤其是对缺医少粮的人。”

    

    陆铮咧嘴笑了：“还是你懂。”

    

    交涉过程比想象中快。

    

    陆铮刚举起医疗箱，喊了句“我们是路过的医疗队”，铁丝网后就传来一个沙哑的声音：“医疗队？有药吗？”

    

    “有！”

    

    “能治发热咳血吗？”

    

    “要看具体情况！”

    

    沉默了几秒，铁丝网吱呀呀打开一道缝。

    

    一个裹着破旧军大衣、脸上有冻疮疤痕的中年男人走出来，身后跟着四五个拿着土枪的汉子。他们的枪口放得很低，但手指没离开扳机。

    

    “我叫老耿，这里的管事。”中年男人盯着陆铮手里的医疗箱，“你们真有药？”

    

    陆铮直接把箱子扔过去：“自己看。”

    

    老耿接住，打开，看到里面整齐摆放的抗生素、止血带、消毒水时，手抖了一下。他拿起一板阿莫西林，对着光看了很久，喉咙里发出嗬嗬的声音。

    

    “真药……是真药……”他抬头，眼眶发红，“进来吧。但车子停外面，武器交出来——放心，我们替你们保管，走的时候还。”

    

    李诺在车里听见，拍了拍驾驶座：“按他说的做。陈雪，你带医疗组先下去。马奎，种子罐留两个人看守，其他人帮忙搬运医疗设备。”

    

    陈雪犹豫：“你的手……”

    

    “死不了。”李诺用右手推开车门，“而且——我得看看他们那个图腾柱是怎么回事。”

    

    ---

    

    聚居点比远处看着更破败。

    

    所谓的“房子”大多是半地下的窝棚，顶上盖着油毡和积雪。空气里有柴火味、尿骚味，还有一种……淡淡的腐肉味。

    

    老耿领着他们往聚居点深处走，沿途窝棚里探出许多张脸——麻木的、警惕的、带着病容的脸。孩子们裹着破布缩在门口，眼睛很大，但没什么神采。

    

    “我们这儿原本是林场职工家属区。”老耿边走边说，“大灾变后，铁路断了，补给进不来，政府的人也撤了。剩下我们这些老弱病残，走不掉，只能在这儿硬撑。”

    

    他踢开脚边的冻硬粪便：“一开始还有两百多人。去年冬天闹伤寒，死了三十多个。今年开春又来了个‘咳血病’，从入秋到现在，已经躺倒四十多人了。”

    

    陈雪皱眉：“咳血病？具体症状？”

    

    “先发烧，然后咳嗽，咳着咳着就带血丝。严重的人……肺都快咳出来了。”老耿在一个窝棚前停下，“我婆娘就在里面。”

    

    掀开脏兮兮的门帘，一股热烘烘的腥臭味扑面而来。

    

    窝棚不到十平米，地上铺着干草，一个女人蜷缩在草堆上，身上盖着好几层破棉被。她在发抖，咳嗽声像破风箱，每咳一下，嘴角就渗出血沫。

    

    陈雪戴上口罩和手套，蹲下身检查。李诺站在门口，右眼扫视窝棚——墙壁上有细微的霉斑，角落堆放的土豆已经发芽，空气中飘浮着肉眼几乎看不见的黑色孢子。

    

    “是霉菌性肺炎。”陈雪检查完，脸色凝重，“长期处于潮湿环境，吸入霉变谷物或腐败植被产生的孢子……你们是不是把发霉的粮食也吃了？”

    

    老耿低头：“不然吃什么？”

    

    “霉变食物里的黄曲霉素会损伤肝脏，降低免疫力，再加上吸入霉菌孢子……”陈雪翻找医疗箱，“需要抗真菌药，还需要抗生素控制继发感染。李工，咱们车上还有氟康唑吗？”

    

    李诺还没说话，窝棚外突然传来喧哗。

    

    “耿头！不好了！七号棚的老王不行了！”

    

    老耿脸色一变，冲出去。李诺和陈雪对视一眼，跟上。

    

    七号窝棚外围了一圈人，里面传出撕心裂肺的咳嗽声和哭喊。挤进去一看，草席上躺着一个五十多岁的男人，脸色紫黑，胸口剧烈起伏，每呼吸一次喉咙里都发出拉风箱般的啸鸣。

    

    最关键的是——他的皮肤表面，浮现出一层蛛网状的黑色纹路！

    

    “能量污染。”李诺蹲下身，右眼刺痛加剧，“但不是地脉能量……是某种变异的生物能量。你们最近接触过什么奇怪的东西？”

    

    旁边一个年轻女人哭道：“我爸……我爸半个月前带队去北边的旧矿洞找煤，回来就这样了！一开始只是咳嗽，后来身上长这些黑线，今天早上开始吐血块……”

    

    旧矿洞？

    

    李诺心头一跳：“矿洞在什么方向？”

    

    “往北……大概二十里。”

    

    正是他们要去冰原结构的方向。

    

    “先救人。”李诺起身，“陈雪，准备手术。需要切开气管吗？”

    

    “必须切！气道快完全堵塞了！”陈雪已经打开便携手术包，“但这里没有无菌环境——”

    

    “用能量场。”李诺伸出右手，五指张开，对准窝棚地面。

    

    嗡——

    

    淡淡的金色光晕以他手心为中心扩散开来，覆盖了草席周围两米的范围。光晕范围内的灰尘、漂浮的孢子像被无形的手抹去，空气变得异常洁净。

    

    “我维持不了太久。”李诺咬牙，左胸的结晶又开始发烫，“快动手！”

    

    陈雪没再废话，手术刀划下。

    

    二十分钟后，气管切开完成，一根临时导管插了进去。老王的呼吸终于平稳下来，但皮肤上的黑色纹路并没有消退。

    

    “治标不治本。”陈雪擦着汗，“这种能量污染……像是一种活性真菌，已经侵入他的血液循环。需要针对性的抗真菌药，还得清除体内的污染源。”

    

    李诺看向老耿：“旧矿洞，你们还知道多少？”

    

    老耿犹豫了一下，招招手，带他们来到聚居点中央的空地。

    

    那些发光的图腾柱近看更诡异——每根柱子上都雕刻着扭曲的人形和兽形，雕刻槽里填充着某种暗红色的、类似血痂的物质。柱子底部插在雪地里，周围的积雪融化成环形的水渍。

    

    “这是灾变后，一个路过老萨满教的。”老耿摸着柱子，“他说地下有‘脏东西’爬出来了，要用这种‘镇魂柱’锁住。柱子上的涂料……是黑熊血混着朱砂和硫磺。”

    

    李诺伸手触碰柱子表面。

    

    左眼剧痛！

    

    画面闪现：矿洞深处，黑色的、粘稠的菌丝从岩缝里钻出来，像有生命一样蠕动。它们吞噬着岩层里残留的矿物质，释放出黑色的孢子雾。雾顺着通风井飘出，被吸入动物和人体内，在肺部扎根，生长，最终把宿主变成新的“培养皿”……

    

    而那菌丝的源头，是更深处——一个坍塌的矿井巷道里，半掩着一具穿着第七研究所制服的白骨。白骨怀里抱着个碎裂的培养罐，罐里流出的黑色粘液已经渗透进岩层，二十年来，长成了这片地下菌毯。

    

    “第七研究所……生物武器泄露。”李诺收回手，脸色发白，“他们不仅在搞能量实验，还在搞生化。矿洞里的黑色真菌，是某种人为培育的‘生物净化器’——原本可能是用来吸收辐射或污染物的，但失控了。”

    

    陈雪倒吸凉气：“所以老王他们去挖煤，惊动了菌毯，吸入孢子……”

    

    “得封了那个矿洞。”李诺看向老耿，“否则不止你们，这方圆百里都会遭殃。”

    

    老耿苦笑：“我们拿什么封？枪？还是这些柱子？”

    

    “用火。”李诺说，“真菌怕高温。但普通的火不够，需要持续燃烧，把矿洞深处都烤透。”

    

    “哪有那么多燃料——”

    

    “我们有。”李诺看向车队方向，“列车上有小型燃料罐，还有工业喷火器的设计图。马奎，回车上，把三号工具箱搬下来！陆哥，组织人手，准备制作简易喷火装置！”

    

    命令一条条发出去。

    

    聚居点的人愣愣看着这群外来者——他们动作迅速，配合默契，从车上搬下各种看不懂的设备，在空地上叮叮当当开始组装。那个半条胳膊都是水晶的年轻人站在中间，一边咳嗽一边指挥，每说几句话就得停下喘气，但眼睛亮得吓人。

    

    老耿拉住陈雪，低声问：“他……到底是什么人？”

    

    陈雪正在调配抗真菌药，头也不抬：“一个快把自己累死，还想着救更多人的傻子。”

    

    两小时后，三台简易喷火器组装完成。

    

    原理很简单：燃料罐加压，通过耐热管连接喷枪，点火装置是改装过的汽车火花塞。虽然粗糙，但喷出的火焰能达五六米长，温度足够。

    

    李诺检查完设备，看向老耿：“找十个熟悉矿洞地形、胆子大的人跟我们下去。其他人全部撤离到三公里外——如果我们在六小时内没出来，你们直接往南走，别回头。”

    

    老耿盯着他：“为什么帮我们到这份上？”

    

    李诺用还能动的右手，指了指窝棚方向那些病患，又指了指自己结晶的左臂：“因为我知道等死的滋味不好受。而且——”

    

    他咧嘴笑了笑，笑容因为疼痛有点变形：“我们车上那些种子，将来需要地方种。你们这儿人虽然病恹恹的，但地不错。治好人，清理干净地，明年开春，我教你们种能抗零下三十度的小麦。”

    

    老耿愣了很久，突然转身，冲着聚居点所有还能动的人吼：

    

    “能拿动的家伙都拿上！爷们儿跟我下矿洞！女人孩子收拾东西准备撤！人家把命押上了，咱们不能当孬种！”

    

    人群动了起来。

    

    李诺转身走向装甲车，陈雪追上来，往他嘴里塞了两片止痛药和一颗糖。

    

    “别死里面。”她眼睛红红的，“种子还没种呢，你说的。”

    

    “死不了。”李诺咽下药片，糖在舌尖化开，有点苦，但更多的是甜，“我还得看着那些麦子长出来……金黄金黄的，风一吹，像浪一样。”

    

    装甲车发动，三台喷火器装在拖斗上。

    

    车队驶向北方矿洞时，李诺从后视镜看了一眼。

    

    聚居点的人正在撤离，扶老携幼，背着可怜的行李。但没有人哭闹，所有人沉默而有序。

    

    而在他们身后，那些图腾柱发出的蓝光，不知何时变成了淡淡的金色——就像他之前展开的能量场。

    

    “能量是会传染的。”李诺喃喃，“善意也是。”

    

    陆铮握紧方向盘：“坐稳了。前头路不好走。”

    

    雪更大了。

    

    但车灯破开黑暗，像一把刀子，捅向二十里外那个正在呼吸着黑色孢子的矿洞。

    

    而在地下更深处，菌毯仿佛感知到了威胁，开始缓慢地、有节奏地收缩。

    

    像一颗黑色心脏，在搏动。

    

    （第四百九十六章完）