菌核埋下去的第三天清晨，小豆子连滚爬爬冲进帐篷，舌头都打结了：“树、树长高了！一晚上长这么老高！”

    

    李诺钻出帐篷一看，也愣住了。

    

    那棵昨天才到他膝盖的小松树苗，现在直接蹿到了一人多高！树干有碗口粗，针叶墨绿油亮，在晨光里泛着一层淡淡的金色光泽。更诡异的是，树根周围的冻土竟然化开了，露出一圈湿润的黑土，隐约能看到树根盘结的轮廓里，包裹着那颗暗红色的菌核。

    

    菌核还在休眠，但每过几分钟就微弱地搏动一次。每次搏动，树干上的金色纹路就跟着亮一下，像在呼吸。

    

    “共生体形成了。”陈雪蹲在树边检测，“菌核从深层土壤吸收地脉能量，转化成植物能吸收的养分。松树则提供有机物和生长空间……它们互相需要。”

    

    老耿挠着头：“那这算好事还是坏事？”

    

    “目前看是好事。”李诺摸着树干，能感觉到一股温和的能量在树身里流动，“这种共生模式如果能复制，高寒地区的作物生长就有希望了。菌核提供能量，植物提供食物……”

    

    他话没说完，北方天空突然炸开一道光。

    

    不是闪电，是极光——但极光通常是带状、帘幕状的，这道光却是笔直的、锐利的，像一柄金色的长矛，从地平线尽头刺向天空。光芒持续了足足五秒钟，才缓缓消散。

    

    紧接着，第二道、第三道……

    

    整个北方的天空，被七八道金色光矛撕裂。它们全部指向同一个方向——冰原结构的位置。

    

    “门活跃期提前了。”李诺脸色阴沉，“能量外泄在加剧。咱们必须马上出发。”

    

    车队在半小时内集结完毕。

    

    三辆车，十五个人。李诺、陈雪、小豆子、老耿，还有从聚居点选出来的十一个精壮汉子。每个人都配了简易防护装备——虽然防不住能量辐射，但至少能挡挡孢子。

    

    春婶拖着还没好利索的身子，给每个人塞了一包干粮：“省着点吃，但该吃就吃，别饿着。”

    

    小豆子抱着摄像机，认真地说：“春婶，我都拍下来了。等我们回来，放给你们看。”

    

    “呸呸呸，说什么回来不回来的。”春婶红着眼睛，“都得给我全须全尾地回来！听见没？”

    

    车队出发了。

    

    沿着废弃的运煤铁路线往北开。铁轨早就锈蚀得不成样子，有些路段枕木都烂没了，只剩下两条歪歪扭扭的铁条嵌在冻土里。陆铮把装甲车开得像船，在颠簸中艰难前行。

    

    开出去大概五十公里，前方出现了路障。

    

    不是天然路障，是人修的——粗大的原木横在铁轨上，原木两头还垒着沙袋，沙袋后面隐约能看到人影晃动。

    

    “停车！”陆铮一脚刹车。

    

    几乎同时，砰！砰！两声枪响。子弹打在装甲车前的冻土上，溅起两团雪沫。

    

    不是警告射击，是瞄着车打的，只是枪法差了点。

    

    “啥情况？”老耿从后车跳下来，“这荒山野岭的还有人设卡收费？”

    

    “不是收费。”李诺眯起眼睛看着路障后面，“是占山为王的。”

    

    路障后走出七八个人，穿着脏兮兮的棉大衣，手里端着各式各样的枪——有猎枪，有土铳，还有两把看着像是制式的步枪，但保养得极差。领头的是个独眼龙，左眼戴着个黑眼罩，右眼凶光毕露。

    

    “前面不通了！”独眼龙扯着嗓子喊，“黑石矿区现在是咱们黑石矿工团的地盘！要过路，交买路钱！”

    

    李诺下车，举起双手示意没武器：“老哥，我们不是过路的，是去矿洞办事。麻烦行个方便。”

    

    “办事？办什么事？”独眼龙打量着他，目光在他结晶的左臂上停留了几秒，眼神里闪过警惕，“矿洞现在是禁区，谁也不准进！”

    

    “为什么？”

    

    “为什么？因为里面闹鬼！”独眼龙旁边一个瘦猴似的汉子嚷嚷，“进去的人要么疯要么死！上个月我们兄弟进去找煤，出来三个，疯了两双半！”

    

    李诺心里一沉：真菌污染已经严重到这种程度了？

    

    “我们就是去解决这个问题的。”他尽量让语气平和，“矿洞里的东西在往外扩散，不解决，你们这儿也待不久。”

    

    “解决？就凭你们？”独眼龙嗤笑，“第七研究所的人都解决不了，你们算哪根葱？”

    

    李诺捕捉到关键词：“第七研究所？你们见过研究所的人？”

    

    独眼龙意识到说漏嘴了，脸色一变：“少特么废话！要么交钱，要么滚蛋！再啰嗦，老子开枪了！”

    

    他身后那些人哗啦啦拉枪栓。

    

    老耿这边也不含糊，十一个人瞬间散开找掩体，枪口对准路障。气氛一下子剑拔弩张。

    

    “等等。”李诺按住老耿的枪管，上前两步，“独眼老哥，你们守着矿洞，是不是……在等什么？”

    

    独眼龙眼神闪烁：“关你屁事！”

    

    “让我猜猜。”李诺盯着他，“第七研究所在矿洞里留了东西，你们知道那东西值钱，所以守着，等着合适的时候弄出来。但现在矿洞被污染了，你们进不去，又舍不得走，就只能在这儿设卡，顺便敲诈过路的。”

    

    独眼龙的脸色变了又变，最后啐了一口：“是又怎么样？那本来就是无主的东西！谁捡着算谁的！”

    

    “东西？”陈雪走过来，“你们知道矿洞里有什么？”

    

    “凭什么告诉你？”独眼龙冷笑，“除非……你们拿东西换。”

    

    “你要什么？”

    

    独眼龙的目光在车队上扫了一圈，最后定格在装甲车上：“这车不错。把车留下，我告诉你们矿洞里的秘密。怎么样？公平交易。”

    

    “公平你大爷！”老耿骂开了，“这车是我们保命的家伙，给你了我们开11路去矿洞？”

    

    “那就没得谈咯。”独眼龙举起枪，“给你们三分钟，掉头滚蛋。三分钟后还在这儿，别怪子弹不长眼。”

    

    李诺没动。

    

    他看着独眼龙，突然笑了：“老哥，你左眼不是瞎的吧？”

    

    独眼龙一愣：“你什么意思？”

    

    “眼罩感染导致的晶体化初期症状——眼球表面出现金色纹路，畏光，所以戴眼罩遮着。我没猜错的话，你们这些人里，有不少都有类似症状吧？”

    

    路障后的人群一阵骚动。

    

    好几个手下下意识地摸了摸自己的眼睛、手臂，神色慌张。

    

    “你、你怎么知道……”独眼龙声音发颤。

    

    “因为我也被感染了。”李诺掀开左臂的袖子，结晶在阳光下闪闪发光，“而且比你们严重得多。但我找到了控制的方法，甚至找到了利用能量的路子。”

    

    他指向车后厢：“看见那些种子了吗？用能量优化过的种子，能在零下三十度生长。看见那棵树了吗？跟能量体共生，一晚上长一人高。这些技术，我能教给你们。”

    

    独眼龙呼吸急促起来：“你……你真能控制这玩意儿？”

    

    “能。”李诺点头，“但前提是，得解决矿洞里的污染源。否则能量只会越来越狂暴，你们迟早会变成真正的怪物——或者直接炸成碎片。”

    

    瘦猴凑到独眼龙耳边低声说：“老大，他说的……好像有点道理。二狗子昨天眼睛又开始流血了，三愣子胳膊上的金线都爬到肩膀了……”

    

    独眼龙咬着牙，纠结了足足一分钟。

    

    最后，他放下枪：“你想怎么合作？”

    

    “很简单。”李诺说，“你们带我们进矿洞，告诉我们第七研究所留了什么。我们解决污染，拿到需要的东西。出来后，我教你们控制能量的方法，再给你们一批优化种子。公平交易。”

    

    独眼龙盯着他：“我凭什么信你？”

    

    “凭这个。”李诺伸出右手，掌心向上。

    

    嗡——

    

    一团拳头大小的金色能量球在他掌心凝聚，缓缓旋转。能量温和而稳定，散发着温暖的光。

    

    路障后所有人都看傻了。

    

    “这……这是……”独眼龙结巴了。

    

    “地脉能量的初级应用。”李诺散掉能量球，“我可以教你们怎么做到。但前提是，污染源必须清除。否则能量不稳定，学了也是找死。”

    

    独眼龙终于动摇了。

    

    他回头看了看手下那一张张带着病容的脸，又摸了摸自己的眼罩，狠狠一跺脚：“成！老子信你一回！但丑话说在前头——你要是耍花样，老子拼了命也要拉你们垫背！”

    

    “成交。”

    

    路障被搬开了。

    

    独眼龙——他自称赵黑子——带着五个手下上了装甲车。一路上，他断断续续说出了矿洞的情况。

    

    “第七研究所撤走前，在矿洞最深处留了个‘保险库’。”赵黑子说，“听说是用来保存什么‘钥匙’的。研究所的人说，那钥匙关系到全人类的未来，必须等合适的时候才能打开。”

    

    “钥匙？”李诺心头一跳，“什么样的钥匙？”

    

    “没见过。”赵黑子摇头，“保险库的门我们打不开，那门用的是……用的是生物锁。得用活人的血，还得是特定的人。”

    

    陈雪皱眉：“生物锁？DNA验证？”

    

    “差不多吧。”赵黑子说，“我们试过，普通人的血没用。后来猜，可能得是研究所的人，或者……被能量深度感染的人。”

    

    他看向李诺：“你的血，说不定能行。”

    

    李诺沉默。

    

    左眼又开始痛了。

    

    这一次，画面闪现的不是未来，而是过去——第七研究所撤离时的混乱场面。穿着白大褂的人匆匆销毁文件，搬运设备，但在矿洞最深处，几个研究员正小心翼翼地将一个金属箱放入保险库。箱子里，是一块拳头大小的、多面体的晶体，晶体内部封印着一滴金色的液体。

    

    画面最后，一个年长的研究员对着保险库门低声说：“等‘钥匙’自己来开门吧。如果它能活着走到这里的话。”

    

    那句话，是对着监控摄像头说的。

    

    而监控画面里，矿洞外，一群穿着破旧工装、懵懂无知的黑石矿工，正在好奇地张望。

    

    李诺猛地回过神，冷汗湿透了后背。

    

    第七研究所留下的“钥匙”，不是物品。

    

    是被能量深度感染、并且活下来的人。

    

    是像他这样的人。

    

    “赵黑子。”他声音沙哑，“你们的人……进矿洞后发疯，是不是因为听到了……声音？”

    

    赵黑子脸色瞬间惨白：“你……你怎么知道？”

    

    “什么样的声音？”

    

    “像……像有人在脑子里说话。”赵黑子颤抖着，“说‘过来’‘开门’‘回家’……进去的人，都被那声音勾着往深处走。走得越深，疯得越快。”

    

    李诺和陈雪对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

    

    矿洞里的污染源，不止是真菌。

    

    还有某种……能直接与人类意识沟通的东西。

    

    “门”的活跃，激活了它。

    

    现在，它在呼唤“钥匙”。

    

    装甲车驶入黑石矿区时，天色已经暗了下来。

    

    废弃的矿工宿舍像一排排墓碑，立在雪地里。矿洞口黑黢黢的，像一张等着吞噬一切的嘴。

    

    洞口周围的雪地上，散落着各种杂物——破损的矿灯、生锈的工具、甚至还有几具没来得及收拾的白骨。

    

    而在洞口正上方，岩壁上刻着一行已经斑驳的字：

    

    “第七研究所·地脉能量生物适应实验场·绝密”

    

    赵黑子手下的人都不敢靠近洞口，远远站着，眼神恐惧。

    

    李诺跳下车，走到洞口前。

    

    左眼的刺痛达到了前所未有的程度。他能感觉到，洞深处有什么东西，正在苏醒，正在呼唤。

    

    不是用声音。

    

    是用共鸣。

    

    用与他体内地脉能量同源频率的共鸣。

    

    “陈雪。”他回头，“你在外面等着，建立临时医疗点。老耿，带五个人守住洞口，任何东西出来，直接开火。小豆子，你跟我进去——摄像机拿稳了，把里面的一切都拍下来。”

    

    小豆子腿肚子打颤，但还是咬牙点头。

    

    赵黑子犹豫了一下，也站出来：“我……我也进去。我熟悉路。”

    

    “行。”李诺从车上拿下三套相对完整的防护装备，“穿上这个，能挡一点是一点。”

    

    三人穿戴整齐，头灯的光束刺破洞口的黑暗。

    

    就在李诺准备踏进矿洞的瞬间——

    

    洞深处，传来了一声清晰的、温柔的呼唤：

    

    “钥匙……你终于来了……”

    

    不是通过耳朵听到的。

    

    是直接在脑海里响起的。

    

    李诺浑身一僵。

    

    那声音……他认得。

    

    是那个在列车穿越时，在迷雾中响起过的声音。

    

    是那个说“铁轨已对接，目的地：1950”的声音。

    

    （第五百零一章完）