紫禁城，御书房。
“吧嗒。”
火漆被银刀挑开，声音脆生生的。
朱雄英斜倚龙椅，他随手把信筒扔桌上，抽出里面那张薄纸。
角落里，王战杵着，跟根铁柱子似的，连喘气声都听不见。
朱雄英扫了眼密信。
字不多，就几行——子时，京营异动。神枢营副将李全、五军营参将赵德胜等十三人，有兵马调动。
“呵。”
他笑了声，轻飘飘的，在空荡荡的殿里荡了一圈。
手指一松，信纸落在御案上。
“跳出来了。”
朱雄英起身，走到窗边，推开条缝。外头的冷风灌进来，吹得烛火直晃，他脸上的阴影也跟着乱颤。
“朕还以为，山东杀的那一批，朝堂上逼的那一批，能憋出个什么大招。”
他望着外头自言自语，嘴角扯了扯：
“就这？”
“狗急跳墙，都跳得这么难看。”
“他们以为，暗中收买十几个将领，趁夜里控制京师，就能逼宫？”
“蠢货。”
他看向王战，声音沉下去：
“他们根本不知道，这京营上下，早被朕织成一张网了。”
一年前整顿军营，都是幌子。
真正的杀招，是把潜龙卫的人，改头换面安插进每一个千户、百户、总旗——
“想在朕眼皮子底下造反？”
朱雄英走回御案，把密信凑到烛火上。
火苗子地窜起来，卷着那张纸，烧成灰，落在桌面上，像层黑雪。
“也好。”
他盯着那团火，瞳孔里映着两簇红：
“既然亮底牌了，朕就成全他们。”
“一次性，解决干净。”
朱雄英猛地抬头，目光看向王战：
“传旨——”
“收网！”
“名单上的人，一个不漏。今夜，朕不要看到京营有任何兵马调动！”
“反抗的，就地砍了。投降的，剥了官皮，扔进诏狱！”
“臣，遵旨！”
黑暗里，王战那双眼睛倏地亮了，像狼见了血。他抱拳一礼，转身大步出去，转眼没进夜色里。
京城外，神枢营驻地。
风刮得呜呜响，营地里静得瘆人，就几队巡逻的兵，影子似的晃过去。
中军大帐里，烛火昏黄。
李全满头大汗，手抖得跟筛糠似的，铁甲的束带系了三回，没系上。
将军，时辰快到了。亲兵压低声音，嗓子眼里压着股子兴奋劲儿，“赵参将那边，该集结了。”
“嗯。”
李全深吸一口气，猛地拔出佩刀。刀身映着烛火，晃得人眼晕。
“成败在此一举！那帮文官说了，只要今夜冲进紫禁城，逼皇上退位，老子就是大都督府同知！世袭罔替的侯爵！”
“富贵险中求，干了！”
他转身一脚踹开帐门，大步出去。
帐外空地上，三千营兵黑压压站着，没点火把，就一个个人影杵在那儿，呼吸声粗重，跟一群蓄势待发的野兽似的。
“弟兄们——”
李全踏上点将台，刀刚举起来，准备喊那套背了三十遍的词儿。
“唰！”
破空声极轻，快得像道闪电。
李全都没来得及转头，右手腕就传来一阵剧痛——
“当啷！”
佩刀砸在地上。
血喷了出来，跟喷泉似的，溅在他刚穿好的铁甲上。
“啊——！”
李全惨叫着后退，左手死死捂住断腕，血从指缝里往外冒。
他瞪大眼睛，转头看向那个亲兵——刚才还帮他穿甲、递水、赔着笑脸的小子，此刻手里攥着把短刃，刃尖滴血，脸上没什么表情。
你……你他妈疯了？！李全嗓子劈了，眼珠子都快瞪出来。
亲兵没吭声，慢条斯理地从怀里掏出个东西，举起来。
潜龙卫的腰牌。
“奉旨，擒拿叛将李全。”
声音没了往日的谄媚，只剩一股子冰冷的杀意：
“皇上早知道你谋逆。这三千营兵，一半是我们的人。”
“你，拿什么反？”
轰！
李全脑子里像是有道雷炸开。
他僵着脖子，缓缓转向台下那三千——人群中，一半的兵齐刷刷拔出刀，刀锋一转，架在另一半还没反应过来的同袍脖子上！
没喊杀，没冲锋，连点像样的动静都没有。
李全筹谋的叛乱，刚踏出营帐，就被掐死在摇篮里。
“绑了。”
亲兵一挥手，几条牛筋绳甩过来，套住李全的脖子、胳膊，捆得跟粽子似的，直接拖了下去。
同一时刻，五军营、神机营、京城九门——
全是一个剧本。
朱雄英布了一年的暗桩，在这一夜全数发动。
那些叛将直到拔刀的那一刻才明白：牵马的马夫、端茶的亲兵、喝酒的副将——
全他娘的是皇帝的眼线！
一场本该血洗京师的兵变，就这么无声无息地，被碾成了渣。
子夜过半，诏狱。
这座京城里最让人闻风丧胆的鬼地方，今夜热闹得跟赶集似的。
“快！往甲字号塞！”
“塞不下了！甲乙丙丁全满，连过道都站满了！”
大门洞开，火把把通道照得通明。
锦衣卫、潜龙卫押着一串一串的人往里赶——官服扒了，头发散了，铁链子拖在地上，哗啦啦响成一片。
哭喊声、咒骂声、皮鞭抽在肉上的闷响声，混在一块儿，跟地狱里开席似的。
大人！真装不下了！一个千户跑得满头大汗，急得直跺脚，“刚又送来三个四品文官，连带家眷门生，再塞要挤死人了！”
王战的目光扫过那些牢房，声音冷硬：
“诏狱满了，送顺天府。顺天府满了，送刑部、大理寺。京城所有带铁栅栏的地方，全给老子填满。”
“调京营五千兵马，把各衙门的大牢围死，一只苍蝇不准进出。”
千户倒吸一口凉气。
这得是抓了多少人？！
今夜的京城，凡是跟这场叛乱沾边的——朝堂大员、边关将领、文官武将、家眷门生——
全被连根拔起，一个没跑。
皇上这是要掀一场前所未有的大清洗啊。
东方泛起鱼肚白。
长街上的血已经被冲刷干净，石板路湿漉漉的，透着股子腥气，但看不出别的痕迹了，仿佛昨夜什么都没发生。
可紫禁城内的气压，沉得让人喘不过气。
御书房。
太监们轻手轻脚地进出，把一摞摞供词码在御案上——诏狱连夜审出来的。
在锦衣卫的刑具面前，没有哪个文官能扛过一个时辰，也没有武将能撑过两炷香。
该说的、不该说的、小时候偷看寡妇洗澡的事——全倒干净了。
朱雄英斜倚在龙椅上，手里攥着根朱砂笔，一份份地翻那些供状。
殿里静得可怕，就剩纸张翻动的沙沙声。
“工部侍郎，王鹤。”
“都察院左佥都御史，刘世安。”
“还有这位……世袭罔替的安平侯？”
朱雄英每念一个名字，旁边的陈芜就抖一下。
牵扯太大了。
文官清流、江南乡绅的代理人、前朝旧勋的血脉——全搅在一块儿。
他们觉得皇上在山东杀得太狠，肯定会牵扯到他们，于是凑钱，凑人，蛊惑京营里不得志的将领，想玩一场玉石俱焚。
皇上……陈芜咽了口唾沫，声音发虚，“牵扯太广，若全杀了，朝堂怕是要空出一半。那些世袭勋贵动了，恐……恐动摇国本……”
话没说完。
朱雄英缓缓抬头。
那双眼睛深不见底，没有犹豫，没有顾忌。
“动摇国本？”
他站起身，猛地将手里那摞供状砸在地上！
“大明的国本，是天下百姓！是前线流血的将士！不是这群趴在大明身上吸血、还敢勾结叛将逼宫的蛀虫！”
“既然他们觉得朕刀不够快——”
“既然他们觉得法不责众，朕不敢杀空朝堂——”
朱雄英一把抓起朱砂笔，在汇总名单上手腕一抖。
一个鲜红刺目的字，力透纸背，像道伤疤刻在纸上。
“那朕今日，便让他们开开眼界！”
他把名单狠狠掷在陈芜脸上，声音像是从牙缝里挤出来的：
“传旨——”
“名单之上，凡涉谋逆者，无论官职高低，无论是否有免死铁券！”
“不过三法司！不秋后问斩！”
“早朝之后，即刻押赴午门外——”
“男丁，尽斩！家产充公！”
“女眷，打入教坊司，永世不得赎身！”
朱雄英转过身，背对着满案的血色供词，声音一字一顿道：
“朕要快刀斩乱麻！”
“朕要用这满朝文武的血，给天下立个规矩——”
他顿了顿，缓缓开口，每个字都裹着杀气：
“在这大明朝，顺朕者昌。”
“逆朕者——”
“死绝！！！”