距离日军“破晓行动”发起还有六天。

    指挥部窑洞里的油灯彻夜未熄。

    墙上挂着一张巨大的手绘地图，

    上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的符号，有日军的进攻路线、预设伏击点、地雷阵的位置、群众转移的路线、各部队的集结区域。

    张宗兴靠坐在椅子上，左腿架在另一张凳子上，伤口刚刚换过药，纱布雪白，隐隐透出药味。

    他的脸色依旧苍白，但眼神锐利如刀，盯着地图，一动不动已经半个时辰。

    李婉宁端着一碗热粥进来，放在他手边的小桌上。

    她没有说话，只是静静站在他身后，陪他一起看着那张地图。

    “鬼子三路合围，”

    张宗兴终于开口，手指点在地图上的三个红圈，

    “北路是从石门方向来的一个联队，装备最好，还有骑兵。”

    “东路是从保定来的，配有炮兵。南路是从石家庄来的，兵力最多，但大多是二线部队，战斗力相对弱。”

    李婉宁顺着他的手指看过去，眉头微蹙：

    “咱们的主力都分散转移了，剩下的人能顶住吗？”

    “不是顶住。”张宗兴摇头，“是拖住，然后打他的软肋。”

    他的手指移到地图上的一处山谷：

    “这里是黑虎沟，北路鬼子必经之路。”

    “两边都是陡坡，沟底只有一条窄路。铁锤已经带人去那里埋地雷了，至少两百颗，够鬼子喝一壶的。”

    他又指向另一处：

    “这里是三道川，东路鬼子的炮兵要通过的地方。王振山带人埋伏在两侧山上，等鬼子炮兵进入伏击圈，先打掉他的骡马，把路堵死。炮兵没了骡马，就是一堆废铁。”

    李婉宁看着那些标注，心里暗暗佩服。这个男人，就算躺在病床上，脑子也没闲着。

    “那你呢？”她问，“你留在哪儿？”

    张宗兴沉默了一瞬，然后指了指地图上一个不起眼的小点：

    “我在这儿。刘家坳。”

    李婉宁脸色一变：“刘家坳？那不是……”

    “对，”张宗兴平静地说，“就是前几天我差点死在那儿的地方。”

    “你疯了！”李婉宁急了，“你伤还没好，去那儿干什么？！”

    张宗兴看着她，目光平静而坚定：

    “因为那儿是鬼子的目标。”

    “那个‘细菌战别动队’，一定会去那儿。”

    他从桌上拿起一份电文，递给李婉宁：

    “杜先生昨晚传来的最新情报。那支别动队携带的细菌武器，需要在有水源的地方投放才能发挥最大效果。”

    “刘家坳下游五里，就是滹沱河的一条支流，开春后，沿岸十几个村子的人畜都靠这条河喝水。如果鬼子在那儿投毒……”

    他没有说完，但李婉宁已经明白了。

    “所以你打算……”

    “我带一个小队，提前埋伏在刘家坳。”张宗兴的声音很平静，平静得像在说一件微不足道的小事，

    “等那支别动队来，等他们进入伏击圈，全歼。”

    “可是你的腿……”

    “能走。”张宗兴打断她，“六天之后，能走能跑。实在不行，我坐担架去，趴在担架上开枪。”

    李婉宁张了张嘴，想说什么，却发现自己说不出来。

    她知道劝不住。从认识他的第一天起，她就知道，这个男人决定的事，九头牛都拉不回来。

    她沉默了很久，然后在他身边蹲下，仰着头看他。

    “那我也去。”

    张宗兴看着她，没有拒绝。

    “好。”

    同一时间，滹沱河上游，黑虎沟。

    赵铁锤拄着拐杖，站在沟口的一处高坡上，看着

    二十多个人，有的在挖坑，有的在埋雷，有的在伪装痕迹，干得热火朝天。

    他的腿还没好利索，走快了还是一瘸一拐，但他闲不住。

    从昨天开始，他就一直待在这儿，盯着每一颗地雷埋下去的位置。

    “锤子哥，”一个年轻战士跑过来，脸上带着兴奋，

    “北边又埋了三十颗，加上昨天的，快两百了！”

    赵铁锤点点头：“好。记住每一颗的位置，到时候别炸着自己人。”

    “放心吧锤子哥，我记着呢！”

    年轻战士又跑回去忙了。

    赵铁锤望着远处隐隐约约的山路，心里默默算着时间。

    鬼子一个联队，三四千人，装备精良，还有骑兵。

    两百颗地雷，能炸死多少？几十个？一百个？

    远远不够。

    但只要能拖住他们，

    让主力有时间调动，让群众有时间转移，就够了。

    他想起李锁柱。

    想起黑风岭那一夜，

    锁柱抱着集束手榴弹冲向鬼子机枪阵地时，回头看了他一眼。

    那一眼里，有决绝，有留恋，还有一丝……释然。

    “锁柱，”他低声说，“你在天上看着。这一仗，老子替你多杀几个。”

    石门，日军华北方面军第二十七师团前线指挥部。

    本间雅晴站在巨大的沙盘前，面色阴沉。

    沙盘上，晋冀交界的山川河流清晰可见，无数小旗插在上面，标注着日军的部署和八路军可能的藏身之处。

    参谋长快步走进来，手里拿着一份电文：“将军，山本大尉的特别行动队……失联了。”

    本间雅晴转过身，目光凌厉：“什么时候的事？”

    “最后一次联系是前天晚上。他们报告已经潜入根据地边缘，正在寻找‘薪火’支队指挥员的下落。之后……就再也没有消息。”

    本间雅晴沉默了几秒，然后问：“派侦察机去看过吗？”

    “去了，但那个区域林木茂密，什么也没发现。”

    本间雅晴走到窗前，望着外面阴沉沉的天空。

    山本一郎是他从关东军特工队借来的人，是专门对付八路军指挥系统的王牌。如果连他都……

    “命令各部队，按原计划推进。”他冷冷地说，

    “三月十二日凌晨，准时发起攻击。至于山本大尉……如果他真的失手了，那就说明‘薪火’支队比我们想象的要难对付。”

    “那就更应该彻底消灭。”

    “嗨依！”

    上海，杜公馆。

    杜月笙坐在书房里，手里夹着一支雪茄，却半天没吸一口。

    烟灰已经烧了很长一段，快要掉下来，他却浑然不觉。

    阿荣站在一旁，小心翼翼地提醒：“先生，烟……”

    杜月笙回过神来，弹掉烟灰，深吸了一口。

    “宗兴那边，有回音吗？”

    “刚收到电报，”阿荣递上一张纸，“他说已经部署好了，让您放心。”

    杜月笙接过电文，仔细看了一遍。

    张宗兴的字迹一如既往地简洁有力，没有多余的客套，只是汇报了“破晓行动”的最新情报和反扫荡部署，最后加了一句：

    “沪上诸事，有劳大哥。待此间事了，再当面谢。”

    杜月笙看完，把电文折好，放进抽屉里。

    “阿荣，把咱们在租界的关系都动起来。盯紧日本领事馆和宪兵队的动向。万一宗兴那边需要什么，咱们得第一时间知道，第一时间送到。”

    “是，先生。”

    杜月笙站起身，走到窗前。窗外，法租界的街道依旧车水马龙，霓虹灯闪烁，仿佛战争离这里很远很远。但杜月笙知道，那些霓虹灯下，有多少人在刀尖上跳舞，有多少人在黑暗中挣扎。

    “宗兴，”他低声说，

    “你小子可得活着回来。老子还等着跟你喝酒呢。”

    延安，枣园后沟。

    婉容坐在窑洞里，面前的桌上摊着稿纸，却一个字也没写。

    她手里捏着一封刚收到的信，

    徐致远亲笔写的，告诉她张宗兴已经部署好反扫荡作战，并准备亲自带队在刘家坳伏击鬼子的细菌战别动队。

    她的心揪得紧紧的。

    刘家坳，

    那个地方她听张宗兴提起过，就在几天前，他差点死在那里。

    她想起那个夜晚，想起自己对着东南方向的祈祷。

    那种无能为力的感觉，像一根刺，扎在她心里。

    她站起身，走到窗前，推开窗。

    延安的早春，风还带着寒意，但阳光已经很暖了。

    远处，隐隐约约可以看见宝塔山的轮廓。

    她望着东南方向，那是太行山的方向。

    “你要活着。”她轻声说，“你一定要活着。”

    三月七日，凌晨，刘家坳。

    张宗兴坐在担架上，被四个战士抬着，沿着崎岖的山路慢慢前进。

    李婉宁走在他身边，一只手始终按在剑柄上，警惕地观察着四周。

    他们已经走了一整夜。

    天亮前，必须赶到刘家坳，选好埋伏位置，布置好火力点。

    张宗兴闭着眼睛，似乎在养神。

    但他的手，一直握着那枚平安扣——苏婉清送的那枚。

    温润的玉贴在掌心，带着微微的凉意，让他想起许多往事，许多人。

    “兴爷，”抬担架的一个战士忽然低声说，

    “您说，鬼子真的会来吗？”

    张宗兴睁开眼，看着那个年轻战士的脸。

    他的脸上有期待，有紧张，也有那么一点点害怕。

    “会来的。”张宗兴说，“一定会来。”

    “为啥？”

    “因为他们是鬼子。他们以为自己是猎人，以为咱们是猎物。但他们不知道，”

    张宗兴顿了顿，嘴角微微弯起，“猎人，也有可能变成猎物。”

    战士似懂非懂地点点头，又继续埋头走路。

    李婉宁看着他，忽然问：“你害怕吗？”

    张宗兴沉默了一会儿，然后说：“怕。”

    李婉宁一愣。她没想到他会承认。

    “怕什么？”

    “怕死。”张宗兴的声音很平静，平静得像在说别人的事，“怕死了以后，很多事情就做不了了。怕见不到想见的人，怕还不了欠下的情。”

    李婉宁沉默了几秒，然后说：“那你为什么还来？”

    张宗兴看着她，目光里有一种很深很深的东西。

    “因为有些事，比害怕更重要。”

    李婉宁没有再问。

    她只是握紧了剑柄，跟在他身边，

    一步一步，走向那个即将成为战场的地方。

    天色渐渐亮了。

    东方的山梁上，泛起淡淡的红光。