正月里的雪，断断续续下了半个月。王府的屋檐下挂着尺余长的冰棱，在偶尔露脸的日头下，泛着清冷的光。
弘晖的身子一日日见好，小脸上渐渐有了血色，也能在暖阁里玩一会儿积木了。
宜修每日亲自盯着他的饮食汤药，院里但凡新添的东西，都要剪秋先验过。
那封“无字信”送出去后，府里表面平静，底下却隐隐有暗流涌动。
剪秋从外头打听来的消息说，年世兰院里的周公公，前几日借口家里老母生病，告假出了府，两日后才回来。回来后便常往针线房跑，说是年侧福晋要做新衣，要亲自盯着。
而针线房的王嬷嬷，这几日告了病，说是感染风寒。
可她那个在赌坊欠了一屁股债的弟弟，却忽然还清了部分债务——钱的来路，不明。
“主子，年侧福晋那边，这几日安静得反常。”剪秋一边给宜修篦头，一边低声道，“连每日去给嫡福晋请安，都称病不去了。”
宜修对镜理着鬓角，闻言淡淡道：“狗咬狗的戏码，总要各自舔舔伤口，才好继续。”
她并不急。有些种子埋下去，需要时间发芽。眼下，她有另一件更重要的事要做。
镜中的女子，眉眼温婉依旧，可那双眼睛深处，却沉淀着与年龄不符的冷静，甚至……冰冷。
重生不过月余，她却觉得自己像活了一辈子那么久。
“弘晖今日的药可煎上了？”她问。
“乳母亲自在小厨房看着呢，错不了。”剪秋道，“主子放心。”
宜修点点头，站起身：“备轿，我要去佛堂。”
王府的佛堂在后园东侧，是早年老王爷为太福晋祈福建的。三间青瓦房，不大，但清静。平日里除了嫡福晋柔则每月初一十五固定来上香，也就齐月宾常来。
宜修到的时候，佛堂里正飘着淡淡的檀香。齐月宾一身青灰色素面旗袍，跪在蒲团上，背脊挺直，手中缓缓捻动一串沉香木佛珠。
听见脚步声，齐月宾没有回头，只轻声说：“来了。”
“打扰姐姐清修了。”宜修在她身旁的蒲团上跪下，双手合十，对着佛龛上的观音像拜了三拜。
佛堂里很静，只有香烛燃烧时细微的噼啪声。阳光透过高窗的窗纸，在青砖地上投下朦胧的光斑。
拜完佛，两人都没起身。齐月宾依旧捻着佛珠，宜修则望着观音慈悲低垂的眼眸，沉默良久。
“弘晖阿哥可大安了？”齐月宾先开了口，声音平和。
“托姐姐福，好多了。”宜修道，“只是身子还虚，得慢慢将养。”
“那就好。”齐月宾顿了顿，“孩子小，经不起折腾。有些事，急不得。”
这话说得意味深长。宜修侧目看她，齐月宾依旧垂着眼，面色平静无波。
“姐姐说的是。”宜修顺着她的话，“所以今日来，是想向姐姐讨教——若有人心思不纯，在孩子身上动手脚，该如何防范？”
齐月宾捻佛珠的手指停了一瞬。
佛堂里更静了。
许久，齐月宾才缓缓道：“妹妹既来问我，想必心中已有计较。”
“不敢。”宜修微微低头，“只是妹妹愚钝，有些事想不明白。比如，一味药材，本可治病救人，但若用得不当，分量有差，或是混入他物，反而会伤人害命。这其中分寸，该如何把握？”
她说着，从袖中取出一片叠得方正的素帕，轻轻放在两人之间的青砖上。
帕子展开，里面包着几片零陵香的干叶。叶片细长，颜色枯黄，看起来平平无奇。
齐月宾的目光落在叶片上，瞳孔几不可察地缩了缩。
“零陵香。”她声音依旧平静，却多了几分冷意，“此物外用祛风止痛，内服过量则致高热惊厥。小儿尤为忌惮。”
“姐姐果然精通药理。”宜修看着她，“那若是有人将此物研磨成粉，掺入孩童贴身的衣物浆洗之中，经体温焐热，缓慢渗入肌理，造成风寒高热之假象……此法，可能成？”
齐月宾终于转过头，正视宜修。
四目相对。一个眼中是压抑的悲愤与冰冷的杀意，一个眼中是洞悉的了然与深藏的寒意。
“能。”齐月宾只答了一个字，却重若千钧。
佛堂后的禅房里，陈设简单。一桌两椅，一张窄榻，靠墙的多宝格上摆着几部佛经，还有一只小小的红泥药炉，正咕嘟咕嘟地煎着药，满室苦香。
齐月宾请宜修在桌旁坐下，自己则走到药炉前，用银匙轻轻搅动药汤。动作娴熟，不急不缓。
“妹妹今日来，不是只想问我零陵香吧。”她背对着宜修，声音听不出情绪。
宜修没有立刻回答。她环顾这间禅房——太干净，也太冷清。干净得像主人刻意抹去所有痕迹，冷清得不像一个王府侧福晋的居所。
齐月宾在府中，是个特殊的存在。她出身汉军旗，父兄皆是文官，不涉党争。
她本人性子淡泊，不争宠，不出头，每日除了给嫡福晋请安，便是来佛堂诵经。胤禛对她不算宠爱，却也给予应有的尊重。
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但宜修知道，这个看似与世无争的女人，心里藏着多深的戒备。
前世，齐月宾直到最后都是独善其身，未曾卷入任何一场风波。
可她也未曾得到过什么——没有孩子，没有恩宠，像一株长在阴影里的植物，安静地活着，安静地凋零。
“姐姐，”宜修缓缓开口，“这府里，你最在意的是什么？”
齐月宾搅药的手停了停。
“妹妹这话问得奇怪。”她转过身，面容平静，“我既入了这王府，自然在意王爷，在意规矩，在意……”
“不。”宜修打断她，目光锐利如刀，“姐姐在意的，是‘活着’。干干净净地活着，不沾是非，不染尘埃。”
齐月宾沉默地看着她，半晌，忽然轻轻笑了。
那笑容极淡，却带着几分自嘲。
“妹妹看得透彻。”她走回桌边坐下，“是啊，我只想干干净净地活着。这很难吗？”
“很难。”宜修直视她的眼睛，“因为树欲静而风不止。姐姐想独善其身，可有人不答应。”
“谁？”
“所有想要搅动这潭水的人。”宜修一字一句道，“比如，那些连三岁孩童都不放过的人。”
齐月宾放在膝上的手，微微收紧。
“妹妹想说什么，不妨直说。”
宜修深吸一口气：“弘晖的病，不是意外。是有人用零陵香，一点点要他的命。而这个人，或者这些人，今日能对弘晖下手，明日就能对府中任何一个人下手——包括姐姐你。”
“我无子无宠，碍不着谁的路。”
“真的吗？”宜修倾身向前，声音压得更低，“姐姐精通药理，又常伴佛前。若有人想在府中行阴私之事，你是最大的障碍。因为你懂，你会察觉。而为了确保你‘不懂’、‘不察’，最好的办法是什么？”
齐月宾脸色微白。
是灭口，或是陷害，让她永远闭嘴。
这道理，她何尝不懂？只是从前总觉得，自己足够谨慎，足够低调，便能避开祸端。
可宜修的话，像一把锋利的刀，划开了她自欺欺人的伪装。
“妹妹告诉我这些，是想拉我入局？”齐月宾的声音有些涩。
“不。”宜修摇头，“我是想和姐姐，一起破局。”
她从袖中取出另一件东西——一张折叠的纸，上面密密麻麻写满了字。
“这是薛太医留下的方子，专解零陵香之毒后的调理之法。但其中几味药材的用量和制法，我看不懂。”宜修将纸推过去，“姐姐精通此道，可否帮我看看？”
齐月宾接过，展开细看。越看，眉头皱得越紧。
“这方子……”她抬起眼，“不只是调理。其中黄芪、当归的用量加倍，配以三七、丹参，这是固本培元、兼化瘀血的路子。薛太医是在防着……有人下第二次手？”
“是。”宜修坦然承认，“弘晖这次侥幸活下来，难保不会有下次。我必须确保，他的身子能扛得住任何暗算。”
齐月宾看着方子，许久，轻轻叹了口气。
“妹妹把这样重要的方子给我看，就不怕我……”
“姐姐若是那种人，今日就不会在佛堂见我。”宜修打断她，目光诚恳，“我信姐姐的医者仁心，更信姐姐的为人底线——有些事，旁人能做，姐姐做不出。”
这话戳中了齐月宾心中最隐秘的坚守。
她自幼学医，父亲教她的第一句话便是“医者父母心”。
后来入了王府，见多了阴私龌龊，那份初心渐渐蒙尘，可她心底深处，终究还存着一点光亮。
而宜修此刻，正将这光亮重新擦亮。
“妹妹要我做什么？”齐月宾终于松口。
禅房里的药煎好了。齐月宾将药汤倒入白瓷碗中，黑褐色的汁液，散发着浓郁的苦味。
“这是我给自己配的安神汤。”她将药碗推到宜修面前，“妹妹近日心神耗费，不妨也喝一碗。”
宜修看着那碗药，没有动。
齐月宾了然一笑，从碗中舀了一勺，自己先喝了。
“妹妹谨慎，是好事。”她放下勺子，“在这府里，对任何人、任何事，都该多留个心眼——包括对我。”
宜修这才端起药碗，小口啜饮。药很苦，但入口后，喉间却有一丝回甘。
“姐姐这药里，加了甘草和红枣？”
“是。”齐月宾点头，“良药苦口，但也不必自讨苦吃。适当的调和，既能成事，又不伤己身——这道理，妹妹应当明白。”
宜修听懂了她的弦外之音。
“姐姐的意思是……”
“你要护着弘晖，要对付那些人，我都明白。”
齐月宾神色认真，“但做事不能只凭一腔孤勇。下毒害人是最蠢的法子，因为一旦事发，便是死路。真正聪明的人，会借力打力，会顺势而为，会让对手自己走向绝路。”
她顿了顿，看着宜修：“比如，妹妹可知，零陵香虽能致小儿高热，但若与另一味药材‘苏合香’同用，药性便会倍增，且症状更为凶险，极易被误诊为‘急惊风’？”
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宜修心中一震：“苏合香？”
“此物多用于香料，府中女眷常用。”齐月宾淡淡道，“若是有人故意在弘晖发病期间，在他附近燃用含大量苏合香的熏香……”
话未说完，意思已明。
宜修想起弘晖病重那几日，年世兰曾派人送过一盒安神香，说是助她安眠。她当时心烦意乱，未曾点用，那香现在还在库房收着。
“姐姐怎知……”
“我不知。”齐月宾摇头，“我只是猜测。但妹妹不妨想想，若真有此事，那下毒之人，心思该有多缜密？一环扣一环，务求置人于死地。”
宜修背脊发凉。
前世她只当弘晖是病重不治，从未想过其中可能有这么多层算计。如今听齐月宾一点拨，才惊觉那场“病”背后，藏着怎样歹毒的心机。
“多谢姐姐提点。”她郑重道。
“不必谢我。”齐月宾垂眼，“我帮你，也是在帮自己。这府里若任由这些人横行，迟早有一天，我也会成为她们脚下的枯骨。”
她说着，从多宝格最下层取出一只小小的紫檀木盒，打开。
里面不是金银珠宝，而是几卷手抄的医书，还有一叠泛黄的药方。
“这些是我这些年整理的，关于各类药材药性、相生相克的笔记。”齐月宾将木盒推到宜修面前，“妹妹拿去吧。用得着。”
宜修没有立刻接：“姐姐将这些给我，不怕我拿去做害人之事？”
“你会吗？”齐月宾反问，目光澄澈。
宜修沉默片刻，缓缓摇头：“我不会用这些去害无辜之人。但若有人要害我和弘晖……”
“那就以其人之道，还治其人之身。”
齐月宾接上她的话，语气平静，却带着不容置疑的坚决，“妹妹，我今日与你结盟，不是要你做菩萨。菩萨慈悲，可渡不了恶人。有些孽，需以杀止杀。”
这话从一向淡泊的齐月宾口中说出，分量格外重。
宜修深深看着她，终于伸手接过木盒。
“姐姐今日之情，宜修铭记。”
“不必记情。”齐月宾站起身，走到窗边，望着窗外萧瑟的庭院，“你我之间，是交易，也是自保。你护住弘晖，我保自己清净。各取所需，两不相欠。”
她说得直白，却让宜修更安心。利益捆绑的同盟，往往比情感维系更牢固。
“只是有一事，我要提醒妹妹。”齐月宾转过身，神色严肃，“你与八福晋往来之事，务必谨慎。八爷与咱们王爷……终究不是一路人。借力可以，但别陷得太深。”
宜修点头：“我明白。”
她何尝不知这是一步险棋？
但眼下，她没有更好的选择。八福晋给的线索，已经帮她在年氏和柔则之间埋下了猜忌的种子，这就够了。
至于将来……
她想起前世的结局。八爷党最终败落，八福晋明慧也是个刚烈的，一把火烧了自己。可那是十年后的事了。
十年，足够她做很多事。
“时候不早了。”齐月宾道，“妹妹回去吧。弘晖阿哥该找你了。”
宜修起身，捧着紫檀木盒，郑重行了一礼。
走到门口时，她忽然回头：“姐姐，若有一日，我需要你帮我认一味药，或是一个人……”
“随时可来。”齐月宾背对着她，继续捻动佛珠，“佛堂清静，是个说话的好地方。”
从佛堂出来，已是午后。
雪后初晴，阳光照在积雪上，晃得人睁不开眼。宜修抱着木盒，慢慢往回走。
剪秋跟在她身后，小声问：“主子，齐侧福晋她……”
“是个明白人。”宜修轻声道，“也是个可怜人。”
前世齐月宾独善其身一辈子，最后得了什么？
不过是一句“端妃温良，着晋贵妃位”的虚名，和一座冰冷的宫殿。
这一世，或许可以不同。
回到院中，弘晖正在暖阁里和乳母玩翻绳。见宜修回来，立刻张开手：“额娘！”
宜修放下木盒，将儿子抱起来。孩子身上的奶香味混合着药香，让她紧绷的心弦稍稍松弛。
“晖儿今日乖不乖？”
“乖！”弘晖搂着她的脖子，“乳母说，等我全好了，就给我做小风筝。”
“好，等开春了，额娘带你去放风筝。”宜修亲了亲他的额头，心中一片柔软。
乳母端来点心，是刚蒸好的枣泥山药糕，软糯香甜。宜修喂弘晖吃了小半块，剩下的自己吃了。
“主子，”剪秋在一旁道，“方才您不在时，嫡福晋派人来传话，说是正月二十五是太后娘娘的冥寿，府中女眷要一同去祠堂上香祈福。”
宜修动作一顿：“都去？”
“是，王爷也会去。”
宜修点点头。太后的冥寿，胤禛向来重视。这种场合，她这个有子的侧福晋，自然不能缺席。
“知道了。”她淡淡道，“备好素服。”
弘晖在她怀里扭了扭：“额娘要去哪儿？”
“去给老祖宗上香。”宜修柔声道，“晖儿在家里乖乖的，等额娘回来。”
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“嗯。”孩子似懂非懂地点头，又问，“那阿玛也去吗？”
“去。”
弘晖眼睛亮了亮：“那我能见到阿玛吗？”
宜修心中微涩。胤禛忙于公务，又有多房妻妾，分给弘晖的时间少之又少。孩子对父亲的渴望，是掩饰不住的。
“等阿玛有空了，额娘请他来看你，好不好？”
“好！”弘晖开心地笑了。
宜修将他搂紧，眼底却一片冰凉。
正月二十五，祠堂上香。
那会是另一个战场。
她需要好好准备。
入夜，宜修将齐月宾给的紫檀木盒打开，在灯下一卷卷翻阅。医书上的字迹清秀工整，药性记载详尽，相生相克之理阐述得明白透彻。
翻到最后一卷时，一张折叠的纸笺掉了出来。
展开，上面不是药方，而是一首小诗：
“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”
诗是王冕的《白梅》，字迹与医书不同，更显疏朗潇洒。纸笺右下角，有一方小小的朱红钤印——“月宾手录”。
宜修看着这首诗，久久不语。
齐月宾将这诗笺夹在医书中给她，是什么意思？
是表明心迹，如白梅般不染尘埃？还是暗示她，要做那“散作乾坤万里春”的清香？
或许，两者皆有。
她将诗笺小心收好，放回盒中。然后起身，走到书案前，提笔写下四个字：
“静待其变。”
墨迹未干，窗外忽然传来一声轻响，像是瓦片被风吹落。
宜修吹熄蜡烛，走到窗边，掀起帘子一角。
院子里，月色如水。一个黑影快速掠过墙头，消失不见。
剪秋闻声进来，手里握着烛台，脸色发白：“主子，刚才……”
“没事。”宜修放下帘子，神色平静，“可能是野猫。”
但她心里清楚，那不是野猫。
有些人，已经坐不住了。
也好。
她倒要看看，这场戏，接下来该怎么唱。
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