河口县，城东。

    

    经过两日整理，芸娘望着新宅院，满意地点点头。

    

    东厢房内，陈永福与杏花数月未见，午后便腻在一起，有说不完的话。

    

    陈静宁瞥见他们那股亲热劲儿，嘴角撇了撇，起身道：

    

    “先生说明日才开始授课，我找果儿姐去。”

    

    杏花放下手中的针线，看向女儿：

    

    “去吧。顺便瞧瞧叶姑娘那边还缺什么，好让芸娘给添置。”

    

    “好。”陈静宁应声往外走。刚到门口，迎面遇见陈景衍。

    

    “哥，你怎么来了？”她歪头问。

    

    “我找爹。”陈景衍伸手摸了摸小妹的头，一年多没见，她变化真大。

    

    “哦，爹和娘都在屋里。”陈静宁将刚掩上的房门推开。

    

    陈永福和杏花早听见动静，正望向门口。

    

    “爹、娘。”陈景衍迈步入内。本要离开的陈静宁眼珠一转，又折回来。

    

    “快，过来坐。”杏花指着身旁的座椅，招呼儿子。

    

    她来河口这两日，陈景衍没日没夜地忙，她还没能好好和儿子说会儿话，这见他得空过来，顿时喜笑颜开。

    

    陈景衍落座，看向父亲：“爹，我有事和你商量。”

    

    陈永福给儿子倒了杯水：“说，什么事？”

    

    陈静宁站在杏花身后，手里摇着扇子，一脸好奇地盯着哥哥和父亲。

    

    陈景衍一口将杯中水饮尽：“我们换个地方说。”

    

    陈静宁立刻皱起脸。

    

    杏花见是要谈正事，推了推陈永福：

    

    “小宝忙得很，你快去看看，能不能帮他做些什么。”

    

    陈永福笑看杏花一眼：“好。”说罢站起身，对陈景衍道，“走，我们外面谈。”

    

    父子二人刚走，陈静宁便坐不住，刚追出两步，就被杏花喊住：

    

    “你给我坐着，等下再出去。”

    

    陈静宁乖乖坐回去，眼巴巴地望着门口，忍不住问：“娘，你就不好奇他们说什么？”

    

    杏花手里的针线不停，头也不抬：“我帮不上什么忙，就不让他们分心家里事。”

    

    陈静宁泄气，肩膀塌下来。

    

    杏花看她一眼，笑道：“明日你三舅一家要去象山，你给先生请个假，我们去送送他们。”

    

    “哦。”陈静宁有气无力地应下。

    

    屋外，陈永福行至东南角的葡萄架下，站定：“说吧，什么事？”

    

    陈景衍在石墩上坐下：“我要给姐送些要紧的东西，需要靠得住的人手。想来想去，你招募的运粮队最合适，都是拖家带口的，不易生乱。”

    

    陈永福收起笑意，正色问：“送什么？往哪里送？”

    

    “投石车，去翠屏。”

    

    陈永福一惊，脱口问出：

    

    “那不是关西军的地盘？还有投石车……这是打仗用的，大丫要去打关西军？”

    

    陈景衍点头：“应该是。时间紧急，明早就得动身。”

    

    陈永福一口应下：“需要多少人手？我这就去安排。”

    

    “五百人。让他们在西城门外集合，在那里分发铠甲兵器。”

    

    “行，我这就去。”

    

    陈永福大步离开，陈景衍也转身去准备装备。

    

    寅时刚过，西城门外。

    

    五百人如每次出发前那般，被整齐列队，这还是护卫按军中的规矩定下的。

    

    火把将城外空地照得通明。陈永福立在队前，高声道：

    

    “这次运送的东西有些危险，工钱按三倍算。待会儿会给你们每人发兵器铠甲。我们一个时辰后出发。”

    

    话音刚落，运粮队里议论起来：

    

    “三倍工钱？怎么这么多？”

    

    “还给发铠甲？那是当兵的才能穿的……”

    

    “该不会是让咱们去打仗吧？”

    

    议论声越来越大，人心渐渐不安。

    

    李大走到正在查看铠甲的陈永福身旁，压低声音问：

    

    “陈老爷，您给说句实话，咱们到底是去干什么？”

    

    陈永福抬眼扫过低声议论的众人，索性直言：

    

    “给大家交个底，这次是往战场上送物资，不会让你们冲锋陷阵。若有人不愿意去，趁早说。”

    

    李大沉吟片刻，重重点头：“成，我跟您干。”

    

    说罢，他转身面向众人，扬声喊道：

    

    “都别再瞎猜，陈老爷说了，咱们只送物资，不上战场。”他指向左边那片空地，“三倍工钱，要是不愿意去的，到那边站着。”

    

    队伍里安静一瞬，随即又响起议论声。

    

    有人担心不去之后，还能不能再跟陈家做事。更有人怕退出会影响落户分地。

    

    即便如此，还是有三人小步挪到左边空地。

    

    陈永福未有不悦，神色如常的看向众人：

    

    “还有没有？都放心，全凭自愿。若真出了意外，家人有我们照顾。不想去的，也不会因此受到影响。”

    

    有了这话，陆续又走出二十多人。

    

    但更多的人在原地站着，脚步未动。

    

    陈永福满意地点点头。李大也松了口气，他真怕人都退出去，陈家的事办不成。

    

    “好了，发兵器铠甲。”陈永福大喝一声。

    

    四百多人分列出队，和他们往常领吃食、工钱时一样，安静有序。只有发放点偶尔传来几句问答声。

    

    李三换上一身铠甲，拍了拍一旁的李二，扬起头问：

    

    “二哥，你看我像不像大将军？”

    

    李二斜睨他一眼：“有这精神，还不如留着赶路用。”

    

    李三顿觉无趣，低头整理铠甲。

    

    这边刚就绪，城门里驶出一辆辆大车。

    

    为首是五辆装炸弹的车，由一百护卫押送。

    

    接着是装着投石车部件的近百车马、数十名工匠。最后是五十护卫和两百匹战马。

    

    整个队伍出城后，停在道旁。

    

    陈永福指向那些无人骑的马：“我记得好些兄弟会骑马。你们这次只要会骑的，都各自去寻一匹。”

    

    运粮队里会骑马的人纷纷出列，一百多人各自选好马匹，牵到队伍中。

    

    天色微亮。

    

    最前方的陈景衍环顾四周，确认一切就绪，扬声道：“启程！”

    

    队伍动了起来。陈老爷子立在城头，目送这支满载的队伍消失在薄雾中。

    

    城下，慕白勒马转头，朝城头抱拳，随即打马向前，追上投石车的车队。

    

    与此同时，蒋毅大军已出抚州，在永昌与吴勇的两万人马会合，径直南下渡江。

    

    而徐成的十万大军已渡江至冀州，不出三日便能抵达江州府城。