泽州，府衙。
窦建德死死攥着一封染血的军报，指节捏得发白，额头青筋突突直跳。
滁河隘口失守！
刘黑闼败退！
唐军彻底锁死了河北通道！
“砰！”他一拳砸在了案几上，笔墨纸砚震落一地。
“刘黑闼误我！高雅贤的游骑是干什么吃的？为何没有提前预警？”
“废物，都是废物！”
堂下，王伏宝、范愿、凌敬等人皆面色灰败，垂首不语。
滁河的失守，让每个人的心中都如同压上了一块寒冰。
退路已绝，泽州自然成了一座孤城。
“主公息怒。”凌敬勉强开口，声音干涩，“刘将军必是尽力了。唐军此番行动隐秘迅速，更有那李元霸为前锋...此人勇力，天下谁能挡之？”
“当务之急，是稳定军心，固守待变。泽州城坚，只要我军上下一心，唐军急切难下。时间一久，或有转机...”
“转机？哪来的转机？”窦建德低吼道，眼中布满了血丝，“如今连信都难送出去！城内的粮草还能撑多久？”
“两月？还是三月？”
“柴薪已经开始配给，水源取用日益艰难，军心...哼！”
他没有说下去，但所有人都知道，若是滁河失守的消息传开，军心定然会出大问题。
就在这时，一名亲兵惶急闯入：“报——！”
“城外唐军射入大量箭书，遍传军营！内容...内容皆是滁河大败之事，还附有...附有被俘士卒的‘血书’印鉴！”
“此外，东门外发现数十溃兵模样之人哭喊求救，自称从滁河逃回，守军不敢擅自开门，请主公定夺！”
“混账！”窦建德闻言怒极，“此必是唐军奸计！乱我军心！传令下去，所有箭书立即收缴焚毁，胆敢私藏传阅者，斩！城外所谓溃兵，一概以乱箭射杀，一个不留！”
“是！”
命令传下，但恐慌如同瘟疫，岂是严令所能完全遏制？
滁河失守的消息，依旧在守军中蔓延，绝望的情绪开始滋生。
......
五日后，又一波箭雨射入泽州城中。
这次除了宣扬滁河之败，竟还有数封格式各异的“密信”，或“揭露”某将暗通唐军，或“约定”某夜举火为号，里应外合。
虽然内容荒诞，且破绽不少。
但在人心惶惶之际，这些密信却如毒刺般扎入窦建德的心中。
“查！给老子彻查！”窦建德面色铁青，“军中可有异常调动？将领有无私下串联？尤其是...信中提到的几个人！”
疑心生暗鬼。
本就焦虑的窦建德，看谁都像有了二心。
他连夜调整城防，将部分“可疑”的将领调离要职，换上了更可靠的亲信。
尤其是加强了西北角的防御——唐军白日里对西北角的频繁窥探，以及“无意”遗落的草图，让他坚信此处必是唐军主攻的方向。
这一日。
王伏宝与凌敬等文武，分立两侧，皆是一脸愁容。
窦建德皱眉看着他们这副衰样，心中不由得一阵恼怒，忍不住揉了揉发胀的太阳穴。
也在这时，他的脑中忽然闪过一道年轻的身影，随即赶忙朝外喊道:“来人，速传定方前来见我！”
很快，苏定方应召而来。
少年身形挺拔，眉宇间并没有他这个年纪应有的稚嫩，反而带着几分沉稳坚毅。
“定方，你心思细，近日可察觉城中有何异常？唐军动向，又有何古怪？”窦建德直接问道。
苏定方抱拳行礼，沉吟片刻，道：“回主公，小子确实察觉到了一些异样。”
“哦？快讲！”窦建德急忙追问。
苏定方再次抱拳，随即缓缓开口:“其一，唐军近日夜间袭扰虽频繁，但鼓噪呐喊的时辰与方向，却似有刻意安排的痕迹，与寻常的‘疲兵’之策略有不同。”
“其二，他们对我西北角的‘兴趣’表现得过于明显，白日勘察，夜间哨探，甚至‘遗失’草图...小子总觉得，像是故意做给我们看的。”
“你是说...声东击西？”窦建德眼神一凝。
“小子不敢断言，但有此疑心。”苏定方道，“唐营之中当有高人，用计虚实难测。若其真欲主攻西北，必竭力隐藏意图，如此大张旗鼓，反而不合常理。”
“且...据小子观察，唐军东南方向的营垒，虽看似平静，但炊烟的数量，以及巡营的频率，与前些日子略有不同，似有精锐隐匿。”
一番分析，条理清晰，洞察入微。
窦建德听得悚然动容，凌敬等人也露出深思之色。
“是啊，是啊！唐军向来狡诈，确实有可能明攻西北，暗袭东南！”窦建德走到地图前，手指在东南角重重一点。
“此乃小子臆测，并无实证。”苏定方谨慎道，“但兵者诡道，不可不防。依小子愚见，西北角固然需要重防，以安军心，但东南角亦应增派人手，加强夜间巡查，尤其是墙根阴影处，可多设暗哨，并预备火把、滚油，以防不测。”
“好！就依你之言！”窦建德当机立断，“范愿，西北角仍由你总领，务必严防死守，不得有失！”
“苏定方，我拔给你两千兵马，即日起协助东南角防务，夜间由你亲自带队巡查！有任何异动，立即示警，并有权临机处置！”
“末将领命！”苏定方与范愿齐声应道。
......
唐军大营，中军帐后一处僻静的军帐内。
烛火摇曳，凌云独坐案前，案上摊开着一幅泽州城防图，上面以不同颜色标注着兵力部署、粮仓武库、水井渠道，甚至一些将领的惯常活动范围。
帐帘微动，一道黑影如同融入夜色般悄然出现，单膝跪地：“大王。”
“讲。”凌云目光并未离开地图，淡淡出声。
“泽州城内最新线报。”黑影语速极快，“窦建德近日暴怒无常，处决了数名传播流言的士卒，并调整了部分将领的职位。”
“其似已认定唐军主攻的方向为西北角，已将范愿主力及大量的守城器械调往该处。”
凌云微微颔首:“东南角呢？”
“守军未见明显增多，但约两个时辰前，窦建德的亲兵统领，亲自带了两千精锐前往了东南角，交由一名叫苏定方的少年将领指挥，并加强了夜间巡查。”
“这苏定方，系窦建德麾下大将高雅贤之义子，年约十六，颇受高雅贤器重，今次随军历练，暂居偏裨。”
“而据传回消息的弟兄所言，窦建德之所以临时委其协助东南之责，乃因其白日建言，需提防火患及唐军声东击西之策。”
“高雅贤义子...苏定方...”凌云低声重复，眼中闪过一丝异彩，“十六岁，能于大军围城，主帅焦躁之际，保持冷静，察觉敌军动向之可疑！此子...不凡。”
他看向黑影：“关于此子，谛听还知多少？”
黑影闻言，当即从怀中掏出一份名册，翻阅了几页，随即念道:
“苏烈，字定方，冀州武邑人。少时父亡，为乡里豪侠高雅贤收为义子，带在身边教导。”
“高雅贤曾评价其:‘沉勇有智略，类我少年时’。”
“其随高雅贤征战，多有冒险哨探、出奇策之功，然因其彼时年少，未授重职。窦建德常不吝赞赏。”
“其人重情义，故颇得军中部分少壮士卒的拥戴。”
......