“末将以为，只需稳扎稳打，按部就班，便可逐个击破，将其一一平定。”
“逐个击破...”凌云点了点头:“说得好。那你觉得，先打谁合适？”
苏定方想了想:“末将觉得，应该先打朱粲。”
凌云道:“为何？”
“因为此人最残暴，最不得人心。打他，既能振奋民心，也能震慑其他反贼。而且他的实力不算最强，容易拿下。”苏定方回道。
凌云听完，不置可否，又看向了王景:“景先生以为呢？”
“苏小将军所言有理，然...”王景淡笑一声，先是肯定了苏定方，而后话锋一转，“观大王神色...属下斗胆猜测，大王可是要一起打？”
“先生知我。”凌云笑了笑，“不错！要打，就一起打。”
苏定方一怔:“一起打？”
凌云站起身，走到墙上挂着的地图前。
“你们来看。”
他指向地图上的几个点。
“朱粲在冠军县，孟海公在曹州，杜伏威在历阳，李子通在其南侧，沈法兴在毗陵，林士弘在豫章，张善安在九江，杨士林在淮西...”
他的手指在地图上移动。
“这些反贼，分布各地，互不相连。若是逐个去打，他们必会有防备，会互相支援，会逃窜。但若是同时动手，他们就自顾不暇，无法互相支援。”
他转过身，看向三人。
“所以，本王打算，同时出兵，多路并进。”
杨玄奖目光一凝:“同时出兵...大王，这...这需要多少人马？”
凌云道：“五十万。”
苏定方顿时倒吸了一口凉气。
五十万。
这手笔，不可谓不大。
可要同时对付这么多反贼势力，动用五十万兵力，又在情理之中。
......
这一日，清晨。
李秀宁独自出了府门，往城中一处熟悉的院落走去。
秦母的住所。
那日在这里，凌云和秦母多说了几句话。
当时她没有在意。
现在想来，秦母和秦安的反应，早就不对劲了。
秦母低头时的不自然。
秦安端茶上来时，颤抖的手臂。
这些都说明——他们早就认出了他，他们早就知道，凌白就是凌云。
今日，她便是要来问问秦母，为何故意隐瞒。
李秀宁站在院门外，深吸了一口气，敲了敲门。
片刻后，门开了。
秦安探出头来，看见是她，连忙开门:“大小姐，您来了？快请进。”
李秀宁走进院中。
秦母正坐在树下，见她进来，忙起身相迎:“大小姐，您来了。快坐。”
李秀宁没有坐。
她看着秦母，沉默片刻后，问道:“老夫人，那一日，你便认出了他。对不对？”
秦母一怔，随即叹了口气:“大小姐，您...知道了？”
李秀宁点头。
秦母沉默了，良久后，才缓缓开口:“那日老身确已认出了他，只是...老身不敢说。”
李秀宁问：“为何不敢？”
秦母看着她，目光复杂:“大小姐，老身若说了，会如何？”
李秀宁眉头皱了皱，似有些不解。
秦母继续道：“他是虎威王，手握北疆三州。如今的太原虽是唐公掌管，可太原也属北疆，也曾是他的治下，若其身份公开，整个太原城都将轰动。”
“因为，在北疆——虎威王这三个字，便是民心所向！”
“老身若贸然说出他的身份...”
说到这里，秦母微微一顿，才接着道:“老身与安儿的性命无足轻重，可若让他认为布局败露，从而提前动手？到那时，局面可会失控？”
李秀宁沉默了。
或许是相处以来，凌云从未展现过酷烈的一面，让她从未想过这些。
秦母又道：“说了又能如何呢，调兵去围他吗？”
“您与唐公能调兵，掌控北疆三州的虎威王，难道...就不能调兵吗？”
李秀宁闻言，顿时心中一凛。
即使刻意忽略北疆的民心，可...凌云还掌管着御北军。
那可是数十万精锐边军。
她终于明白了。
秦母不说，不是因为惜命。
而是因为...说了也没用。
反而可能让局势更糟。
李秀宁在原地站了良久，最终，轻轻吐出一口气:“老夫人，我明白了。”
说完，行了一礼，告辞转身。
秦母与秦安看着她的背影，皆是轻轻一叹。
......
走在太原城的街道上，李秀宁的内心翻腾不已。
秦母的话，让她联想了龙门之行前，王裕的话语。
凌云在北疆三州的影响力，早已根深蒂固。
此刻的街道上，行人如织，商铺林立。
一切如常。
可她看这些人的目光，却不一样了。
那些摆摊的小贩，那些走路的百姓，那些店铺的掌柜...
他们的心里，向着谁？
是李家吗？
不！
是虎威王！
李家从一开始，就站在一片随时可能塌陷的土地上。
这片土地，叫北疆。
而北疆的主人，从来都不是李家。
......
洛阳。
虎威王府。
凌云早早起身，往皇宫而去。
今日，他要上朝。
他要当着满朝文武的面，宣布平定天下的大计。
......
朝会开始。
杨昭端坐御座之上，面色沉稳。
群臣分列两班，个个精神抖擞。
凌云立在百官的首位，身着王服，气度沉凝。
杨昭道：“诸位爱卿，可有何事要奏？”
凌云立刻上前一步，躬身道:“臣，有本要奏。”
杨昭抬手虚扶：“虎威王请讲。”
凌云道：“臣要奏的，乃是平乱一事。”
此言一出，满殿皆惊。
随即，群臣脸上纷纷露出兴奋之色。
他们等这一天，等了很久了。
凌云神色不变，继续缓缓开口。
“自大业以来，天下大乱，贼寇四起，至今已近七年。”
“七年间，社稷倾颓，生民倒悬！臣身为天下兵马大元帅，未能平乱安邦，实愧对陛下，愧对百姓。”
“今时机已到，臣请命平乱，望陛下恩准。”
殿中一片寂静。
落针可闻。
随即，群臣纷纷点头。
高颎第一个站了出来。
“陛下，老臣附议！大王早有平乱之心，如今时机已到，正当出兵！”
杨昭点头:“高仆射所言极是。”
苏威也站了出来。
他面色清瘦，略有些犹豫:“陛下，老臣也附议。只是...老臣有一问。”
杨昭道：“苏爱卿请讲。”
苏威再次一礼，而后看向凌云:“大王，此番出兵，需动用多少兵马？粮草可够支应？”
凌云缓缓道：“各路兵马合计约五十万。”
“七万血骑自朔方及涿郡两地南下，靠山王八万水师自登州入海，杨司徒五万大军出潼关东进，王世充的四万兵马配合来护儿部十万之众，威压杜伏威...”
“另有各地驻军策应，总计五十万。”
......