洛阳。
虎威王府，书房。
王景快步走了进来，手中捧着一叠文书。
“大王，‘谛听’急报。”
凌云抬起头:“念。”
王景展开第一份，朗声念道：“河北消息，血二、血三已率两万血骑抵达河北，沿途唐军纷纷后撤，不敢迎战。刘黑闼率八千兵马进驻巨鹿，沿城布防。丘行恭为副将随行。”
凌云面上露出一抹讶色，挑了挑眉:“这刘黑闼竟这般尽职。”
王景回道：“大王说的是，此人刚降不久，正是立功心切的时候。”
凌云点头：“让谛听继续盯着。有任何异动，立刻报来。”
王景应下，展开第二份。
“河东消息，杨司徒与徐茂公在蒲坂对峙，双方互有攻守，徐茂公连败数场后，便坚守不出，杨司徒正在思索破敌之策。”
“另，太原方向，李世民已率两万兵马驰援河东，李靖随行，不日可至。”
凌云目光微动:“李世民亲自去了？还有那个李靖？”
王景道：“是。李家这是急了。”
凌云淡淡一笑:“急了好。越急，越容易出错。”
他顿了顿:“告诉杨司徒，不必急着决战。先耗着，耗到李家粮草不济，耗到他们军心涣散。李世民来了更好，正好一起耗。”
王景抱拳:“是。”
接着，他展开第三份。
“江淮消息，杜伏威与李子通已正式联手。两方人马共计十五万，已经摆开阵势，互为犄角，准备迎战来护儿以及王世充。”
凌云目光微动:“十五万。”
王景点头：“是。杜伏威十万，李子通五万，合计十五万。再加上辅公祏、王雄诞、阚棱、乐伯通、伍云召等文武，确实不可小觑。”
凌云沉默片刻:“杜伏威这人，能屈能伸，是个枭雄。李子通虽有野心，但实力稍逊。两人联手，倒是互补。”
王景道：“大王的意思是...”
凌云站起身，走到窗前:“让他们联。联得越紧，越好打。”
“派人告诉来护儿与王世充，让他们先按兵不动，等本王亲至，再一举拿下。”
王景一怔:“大王要亲自前往？”
凌云颔首:“不错，正如你方才所言，杜李二贼联手，共计十五万兵马，再加上他们麾下的那些谋士武将，实力不可小觑。为保万无一失，本王必须亲身前往！”
“大王思虑周详。”王景闻言，微微点头，而后展开第四份密报，“大王，还有几路消息。”
凌云道：“说。”
“曹州消息，孟海公召集部下商议，其弟孟海龙主战，谋士张亮主降，双方争执不下。孟海公犹豫不决，至今未能做出决断。”
“毗陵消息，沈法兴同样举棋不定，既不敢降，也不敢战，只是日日加固城防。”
“豫章消息，林士弘按兵不动，但派人盯着江淮的战况，似有观望之意。”
“九江消息，张善安已派使者前来洛阳，表示愿意归降。使者正在驿馆等候召见。”
“淮西消息，杨士林也在观望，暂无动作。”
凌云听完，嘴角微微勾起:“张善安倒是识时务。”
王景道：“大王可要见其使者？”
凌云想了想:“先不见。等江淮那边打完了，再见不迟。”
王景点头:“是。”
凌云走回案前，重新坐下。
他看着王景，忽然问：“苏定方那边有消息吗？”
王景道：“有。苏将军已率军进入桐柏山区，正在围剿朱粲残部。朱粲余孽约一万八千余人，被困山中，断粮数日。”
凌云点了点头。
“让他放手去做。朱粲这厮，恶贯满盈，该有个了断了。”
......
桐柏山中。
天色微明。
苏定方站在一块巨石上，望着远处那座苍翠的山峦。
晨雾缭绕，看不清山中的情形，但他知道，朱粲的残部就藏在里面。
杨玄奖走到他身边。
“将军，斥候来报，朱粲残部约一万八千余人，盘踞在山中。他们已经断粮三日，开始杀马充饥。”
苏定方点了点头:“咱们围了有五日了吧？”
杨玄奖道：“今日是第五日。”
“差不多了。”苏定方转身，望向山下。
那里，黑压压的人群正在集结。
那是从四面八方赶来的百姓。
有老有少，有男有女。
有拿锄头的，有拿木棍的，有拿门栓的，有拿菜刀的。
还有拿着扁担、铁锹、镰刀的，五花八门，应有尽有。
他们站在晨雾中，望着山上，眼中满是仇恨。
那些被朱粲残害的亲人，那些被吃掉的父老乡亲，那些被烧毁的家园...
一幕幕，一件件，都在他们心中刻下了深深的伤痕。
如今，那个恶魔就在山上。
他们怎么能不来？
就算帮不上忙，也要亲眼看着他伏法！
苏定方看着那些百姓，心中感慨万千。
这就是民心。
难怪大王只给了他八千人，便让他讨伐拥有五万大军的朱粲。
因为——民心可用。
心中如此想着，苏定方举起手。
“传令下去，让百姓们守住各条下山的路。不必上山，只要堵住山口，不让朱粲跑了就行。”
“是！”
......
山中。
朱粲坐在一块石头上，面色灰败，眼窝深陷。
他已经五天没有好好吃过东西了。
战马杀了一匹又一匹，可一万八千张嘴，哪里够吃？
有人开始吃树皮，吃草根，吃泥土。
有人饿得走不动路，躺在那里等死。
有人疯了，见人就咬。
军中一片混乱。
“陛下！”
一个将领跌跌撞撞地跑了过来。
此人叫陈智略，是朱粲麾下的大将，身材魁梧，满脸横肉。
可此刻，他也饿得面黄肌瘦，走路都在打晃。
朱粲抬起头:“怎么样，可能突围？”
陈智略指着山下，声音发颤:“突围只怕是不可能了，山下...山下全是人！”
朱粲心中一紧:“多少人？”
陈智略道：“不知道！黑压压的一片，漫山遍野！拿什么的都有，锄头、木棍、门栓、菜刀...他们把下山的路全堵死了！”
朱粲脸色大变。
他挣扎着站起身，走到山崖边，往下望去。
这一望，他整个人都愣住了。
山下，密密麻麻的全是人。
那些拿着锄头、木棍的百姓，把整座山围得水泄不通。
他们站在晨雾中，一动不动，目光全都望着山上，眼神中满是愤怒与仇恨。
朱粲只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他忽然想起这些年杀过的人，吃过的肉。
那些被他残害的百姓，那些被他当作“粮草”的俘虏...
他们的眼神，是不是也是这样的？
......