府中。
杜伏威听着两人的话，久久不语。
李密说的，窦建德说的，每一个字都像重锤一般，敲在他的心上。
想起这些年来的征战厮杀，想起那些跟随自己的兄弟。
想起当年四明山上，自己意气风发，以为能在这乱世中闯出一片天地。
可如今呢？
李子通败了，伍云召死了。
李密降了，窦建德降了。
天下反王，或死或降，他杜伏威，如今也已濒临绝境，还在苦苦支撑。
可自己在支撑什么呢？
他不知道。
辅公祏站在一旁，看着杜伏威沉默的样子，心中五味杂陈。
他跟随杜伏威多年，从未见过主公如此模样。
那个在战场上杀伐决断、从不犹豫的杜伏威，此刻竟像一座雕塑般，久久不动。
“主公...”
辅公祏忍不住开口。
杜伏威抬起手，制止了他。
而后，转过身，再次看向刘智远和窦建德:“魏公，窦公，你们说的，我都听明白了。”
说着，微微一顿，才继续道:“只是，我还想再问一句——虎威王，真的能容我？”
刘智远微微一笑:“杜公，你且看看我们两个。”
他张开双臂，在原地转了一圈。
“我与窦公，当初可比你如今的处境还要惨。说一句惶惶如丧家之犬也不为过。可如今，我们活得好好的，还能在这历阳城中，与杜公你叙旧闲谈。”
窦建德也道：“杜公，虎威王若不能容人，我与魏公的人头，早就在洛阳城头挂着了。”
杜伏威沉默良久，而后，缓缓开口:“容我再思量思量。”
刘智远和窦建德对视一眼，点了点头:“应该的。”
......
刘智远和窦建德离去后，府中陷入了一片死寂。
杜伏威坐在堂中，眉头紧皱。
辅公祏等人站在一旁，谁也不敢开口。
良久，辅公祏终于忍不住:“主公，您...”
杜伏威抬起头:“辅公，你说，李密和窦建德的话，可信吗？”
辅公祏沉默片刻:“主公，属下觉得，可信。”
杜伏威问：“何以见得？”
辅公祏回道：“他们两人的样子，不像是装的。那种放松，那种自在，是装不出来的。若他们是被囚禁的，或者他们过得不好，绝不会有那种神态。”
王雄诞也道：“主公，末将也这么觉得。魏公和窦公，看起来比当年在四明山上时，还要自在。”
西门君毅道：“主公，末将觉得，他们说的是真的。”
阚棱道：“主公，末将也这么觉得。”
杜伏威点头，他其实也有同样的看法。
李密和窦建德，确实不像是受苦的样子。
他们身上，有一种他说不清的东西。
好似...漂泊多年的人，终于找到归宿的感觉。
随即，他便深吸了一口气，朗声开口:“传令下去，召集所有将领，来府中议事。”
“是。”
......
半个时辰后。
府中正堂，黑压压地站满了人。
杜伏威麾下，大大小小的将领，来了近百人。
他们面面相觑，不知道主公突然召集他们做什么。
杜伏威站在上首，目光扫过众人。
“诸位兄弟，今日召集你们来，是有一件大事要与你们商议。”
众人凝神听着。
杜伏威道：“朝廷大军来势汹汹，李子通已败，伍云召战死。海陵城头那三千颗人头，你们都看见了。如今，我历阳也已被包围...”
众人沉默。
杜伏威继续道：“方才，魏公李密和窦公建德来了。他们如今，已经归降朝廷，在虎威王麾下做事。”
此言一出，众人哗然。
李密？窦建德？
那两个天下最大的反王，竟然降了？
杜伏威抬起手，压下议论声。
“他们来劝我，也劝你们。”
他顿了顿:“今日，我不替你们做主。降与不降，你们自己选。”
说完，第一个看向辅公祏:“辅公，你先说。”
辅公祏微微沉吟:“主公，属下愿降。这不是属下怕死。而是属下觉得，打不下去了。”
王雄诞也上前一步:“主公，末将也愿降。”
西门君毅道：“主公，末将愿降。”
阚棱也开口：“主公，末将愿降。”
一人接一人，纷纷上前表态。
愿意降的，占了绝大多数。
但也有几个，站在原地，一言不发。
杜伏威看向他们:“你们呢？”
一个络腮胡子的将领咬了咬牙，上前一步:“主公，末将不愿降！”
杜伏威看着他，眉头微皱:“为何？”
那将领道：“末将跟着主公，就是要反这个朝廷！如今要降，末将做不到！”
又有几人站了出来。
总共七人。
杜伏威看着他们，眼中闪过一丝复杂的神色:“你们想清楚了？”
七人齐齐抱拳:“主公，末将等心意已决。只求主公保重，我等...就此别过！”
说罢，他们起身，头也不回地往外走去。
杜伏威张了张嘴，终究没有说什么。
辅公祏走到他身边，低声道：“主公，这是他们自己的选择。你...不必自责。”
杜伏威沉默良久，终于点了点头。
......
城外，帅帐中。
斥候飞马来报。
“大王！历阳城中，有七人骑马出了东门，已被单将军拿下，特来问大王如何处置他们！”
凌云抬起头:“一个不留。”
斥候抱拳:“是！”
半个时辰后。
七颗人头，被摆在帅帐之外。
凌云看了一眼，摆了摆手。
“提着这几颗脑袋，去历阳城下走一圈。”
凌云并非气量狭小之人，若是这七人只是普通士卒，也就罢了。
可他们都是明确表态不愿归降朝廷的将领，岂能让他们安然离去？
这会给其他反贼传递错误的信号！
凌云就是要告诉所有人，在朝廷的大势之下，没有侥幸者！
顺者生，逆者亡！
历阳城中。
杜伏威很快便得知了那七人的死讯，无奈地闭了闭眼。
......
翌日清晨。
历阳城门大开。
杜伏威率众将，出城投降。
城外，朝廷大军列阵以待。
旌旗招展，刀枪如林。
凌云骑着大白，手提擎天戟，立于阵前。
杜伏威走到他面前，单膝跪地。
“罪将杜伏威，率江淮将士，归降朝廷。恳请大王收留。”
身后，辅公祏、王雄诞、西门君毅、阚棱等将，也纷纷跪地。
凌云微微点头:“你能主动归降，免去不必要的刀兵。本王心中甚慰。”
杜伏威重重叩首:“罪将...叩谢大王！”
凌云抬了抬手:“起来吧。”
杜伏威再次一礼，而后在旁边站下。
凌云又看向其余的众将:“你们也起身吧。”
众将齐声道：“谢大王！”
随后，杜伏威亲自引着凌云，朝着历阳城内而去。
街道两旁，跪满了投降的士卒和围观的百姓。
城头，很快换上了朝廷的旗帜。
江淮，终于归心。
......
消息传出，天下震动。
历阳城外那七颗人头，连同此前海陵城头那三千颗人头，一起传遍四方。
顺朝廷者生，逆朝廷者亡。
这个信号，所有人都记住了。
......