队伍继续前行。
一路上，他们遇到了不少的突厥牧民。
那些牧民看见他们马上的旗帜，先是警惕，待看清旗上绣着的狰狞白虎后，纷纷下马行礼。
杨暕看在眼里，心中暗暗称奇:“苏太保，这些突厥人，怎么见了咱们就行礼？”
苏成微微一笑:“殿下有所不知。突厥人敬畏大王，如同敬畏神明。他们称大王为‘圣主’，见了大王的旗号，就如同见了大王本人，自然要行礼。”
杨暕这才抬起头，看向了随风飘扬的白虎王旗:“这面旗帜，就是凌大哥的旗号。”
苏成笑了笑：“正是。”
......
半个月后，王庭。
金色的穹顶在阳光下熠熠生辉。
颉利可汗站在王庭外，他已经得到了消息，齐王杨暕，奉虎威王之命，已经来到了草原。
远处的队伍，越来越近。
杨暕勒住缰绳，翻身下马。
颉利可汗快步上前，哈哈大笑:“这位便是齐王殿下吧？哈哈，殿下远道而来，本汗有失远迎，还望恕罪！”
说着，又朝旁边的苏成拱了拱手:“苏将军。”
杨暕与苏成同时抱拳还礼。
......
王庭中。
宾主落座，奶茶飘香。
一番寒暄过后，颉利可汗忽然问道：“殿下，圣主安好？”
杨暕一怔，似乎是没想到对方问出的第一个问题，会是这个。
不过，他的反应也是相当快，很快回道:“虎威王很好。多谢可汗挂念。”
颉利可汗点了点头:“那就好。”
他顿了顿:“殿下此来，可是圣主有什么吩咐？”
杨暕点头，随即从怀中取出那道王令:“可汗，这是虎威王让本王带来的。”
颉利可汗接过，展开一看，而后轻轻点头:“圣主的意思，本汗明白了。”
“殿下放心，这件事，本汗会办妥。那些与李家做生意的部落，本汗会让他们停手。那些心怀不轨的人，本汗也会处理干净。”
杨暕抱拳:“多谢可汗。”
颉利可汗摆了摆手:“殿下不必如此客气。圣主的事，就是本汗的事。”
随后，站起身来，做了个“请”的手势:“殿下远道而来，一路辛苦。本汗已命人备下薄酒，为殿下接风。也让殿下见识见识我们草原的风物。”
杨暕眼睛一亮:“多谢可汗！”
......
当晚。
王庭中，篝火熊熊。
烤全羊的香气飘满了整个营地。
突厥勇士们载歌载舞，热情奔放。
杨暕坐在颉利可汗身边，看着眼前的一切，心中满是新奇。
他从来没见过这样的场面。
那些突厥女子，穿着鲜艳的衣裙，跳着欢快的舞蹈。
那些突厥汉子，大口吃肉，大碗喝酒，豪爽无比。
颉利可汗端起酒碗，笑道：“殿下，尝尝我们草原的酒。虽然没有中原的醇厚，但也别有一番风味。”
杨暕端起酒碗，一饮而尽。
入口辛辣，入喉却有一股暖意。
他点了点头:“好酒！”
颉利可汗哈哈大笑:“殿下爽快！”
两人对饮，宾主尽欢。
......
此后几日，杨暕便在王庭中住了下来。
颉利可汗带着他，参观了突厥人的营地，见识了草原上的赛马、摔跤、射箭。
杨暕大开眼界，玩得不亦乐乎。
这一日，他站在草原上，望着远处连绵的帐篷，感慨道：“苏太保，本王以前听说突厥人狡诈贪婪，好战成性。可这些日子相处下来，本王却觉得他们挺热情的，挺好客的，这传言也不可信嘛。”
苏成微微一笑:“殿下，您看到的，是现在的突厥。”
杨暕一怔:“现在的突厥？难道以前不一样？”
苏成点了点头:“当然不一样。”
说着，望向远方，目光悠远:“从前，突厥部落年年南下劫掠。那时候，边境的百姓，一到秋天就开始往城里跑。突厥人的骑兵，说来就来，说走就走，抢了就跑，杀了就走。咱们的边军，根本追不上。”
杨暕听着，眉头微微皱起。
苏成的声音还在继续：“后来大王来了。他先在朔方站稳脚跟，然后一步步经营...”
待到其说完，杨暕的心中已经翻涌起惊涛骇浪。
他想起这些年在洛阳的安逸日子。
想起那些纸醉金迷的时光。
又想起自己一直以来对凌云的认知——很厉害，但到底有多厉害，他不知道。
可现在，他知道了。
凌大哥不仅是打仗厉害。
他做的事，是在改变整个北疆，改变整个草原。
是在让这片土地上的人，过上不一样的日子。
良久，杨暕深吸了一口气:“本王今日方知，凌大哥...有多了不起。”
苏成看着他，笑了笑:“殿下，您以后会越来越明白，大王是个什么样的人。”
杨暕点了点头，随即望向南方洛阳的方向，心中对凌云的敬佩愈发深重。
......
数日后。
杨暕一行告辞离去。
颉利可汗亲自送出十里，临别时，他握住了杨暕的手。
“殿下，烦请回去告诉圣主。草原上的事，本汗会办妥。请他放心。”
杨暕抱拳:“可汗放心，本王一定把话带到。”
......
与此同时，朔方，总管府。
高绍坐在案前，手中捧着一份名单。
名单上，密密麻麻列着十几个世家的名字。
排在最前面的，是郝、康、郑三家。
每一个名字后面，都备注着他们的罪状——与李家传递消息、资助粮草、拉拢官员...
高绍看完，抬起头:“温公子，卢二爷，这份名单，可核实清楚了？”
温如玉道：“这是自然。这两年来，我温卢两家一直在盯着他们。每一桩事，都有证据。”
高绍点了点头:“那就好。”
随即，站起身来:“朔方这边会全力配合。二位放心，该拿人的时候，本总管这边的人自然会到。”
卢承志抱拳:“多谢高总管。”
高绍摆了摆手:“都是为大王做事，不必客气。”
......
太原。
唐国公府。
李秀宁坐在堂中，面前摊着一卷公文，却半天没有翻动一页。
父亲出征已经半月了。
这些日子，太原城中的事务，全压在她一人肩上。
粮草调拨、城防巡视、伤兵安置...一桩桩一件件，忙得她脚不沾地。
可即便如此，她每晚还是会抽出时间，去后院的偏房看一看。
那里，躺着大哥李建成。
依然昏迷不醒。
她有时会坐在榻边，跟大哥说说话，说说这些日子发生的事。
说说父亲出征了，说说二哥在河东苦撑，说说河北丢了，说说...那个人。
可大哥始终没有回应。
她叹了口气，正要继续看公文，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“大小姐！”
柴绍快步走了进来，面色凝重。
李秀宁抬起头:“怎么了？”
柴绍走到她面前，深吸了一口气:“出大事了。”
李秀宁目光一凝:“说。”
柴绍道：“卢温两家，还有柳、谢那几家，断了与咱们的生意往来。”
李秀宁眉头微皱:“断了？”
柴绍点头:“不止是断了。他们还联合起来，把咱们在商路上的份额全抢了。草原那边，原本跟咱们做生意的几个部落，也突然都不认账了。咱们的商队，被堵在路上，进也不是，退也不是。”
李秀宁沉默。
柴绍继续道：“更麻烦的是，那些与我们亲近的世家，生意都被官府查封了。说是牧民告状，告他们欺诈。官府派人去查，一查就查出了问题，直接把几个家主请去了朔方喝茶。这一去，就没能回来。”
李秀宁听完，苦笑一声，但并无多少意外。
因为，她早就预料到了今日。
当初李家能建立起这条商路，靠的是谁？
是他。
是他出面，帮李家打通了北疆的关系。
那时候她还感激他。
现在想来，何其可笑。
......