暮春的冷雨像被老天揉碎的冰碴子，密不透风地砸在咸阳城的青砖上，溅起半寸高的水花，又迅速汇成细流，顺着砖缝钻进地下，留下一片片深褐色的湿痕。夜色浓得像化不开的墨，连咸阳宫檐角那盏长明灯的光，都被雨雾裹得昏昏沉沉，只有赵高府深处的一间密室，还亮着两点摇曳的烛火 —— 那烛火被穿堂风扯得忽明忽暗，把密室墙壁上的影子拉得歪歪扭扭，像一群蹲在暗处的鬼魅，正死死盯着门内那两个密谋的人影。

    亥时三刻，李斯撑着把边缘磨破的油纸伞，踉踉跄跄地拐进赵高府后的小巷。伞面破了三个大洞，雨水顺着破洞漏下来，打湿了他藏青色的丞相袍，袍角沾满了泥点，连平日里用和田玉簪固定的发髻，都散乱地垂在额前，几缕湿发贴在脸上，遮住了他眼底的慌乱。他走得很急，脚下的木屐踩在积水里，发出 “啪嗒啪嗒” 的响声，在空无一人的小巷里格外刺耳。

    小巷尽头是道暗门，门板用黑檀木做的，和围墙颜色几乎融为一体，只有门上一块松动的青砖，是他和赵高约定的暗号 —— 这块砖比别的砖薄半寸，抠动时会发出 “咔嗒” 的轻响。李斯用冻得发僵的手指抠动青砖，暗门 “吱呀” 一声开了条缝，赵高的亲信老赵头探出头，脸上没什么表情，只压低声音说：“李丞相，快进来，公公在密室等您半个时辰了，茶都凉了两回。”

    李斯弯腰钻进暗门，一股潮湿的霉味混着檀香扑面而来。暗门后是一条窄窄的回廊，两侧种着枯竹，竹叶被雨打湿，沉甸甸地垂在回廊顶上，偶尔滴下几滴雨水，砸在李斯的肩头上，凉得他打了个寒颤。老赵头在前头引路，脚步轻得像猫，鞋底沾着的草屑落在青石板上，几乎没声音。穿过两道挂着破竹帘的月亮门，才到了书房外 —— 书房的门虚掩着，里面没点灯，只有书架后的暗格透着一点微弱的光，像只窥视的眼睛。

    “进去吧，公公在里面。” 老赵头说完，就退到回廊拐角，背靠着墙站定，像块没感情的石头。

    李斯推开门，书房里弥漫着淡淡的墨香，书架上摆满了竹简，大多是《商君书》《韩非子》之类的法家典籍，却蒙着一层薄灰，显然很久没动过。他走到书架前，按照之前的约定，将最中间那本卷边的《吕氏春秋》往左边推了半寸 —— 只听 “咔嗒” 一声，书架像被按了机关，缓缓往旁边滑动，露出一道向下的石阶。石阶上沾着点未清理的灰尘，边缘还有几处磕碰的痕迹，显然很少有人走。

    “李丞相架子不小啊，让咱家好等。” 赵高的声音从石阶下传来，带着点阴阳怪气的笑意，像根细针，扎得李斯心里发紧。

    李斯顺着石阶往下走，每走一步，石阶就发出一声轻微的 “creak” 声，像是随时会塌。密室不大，也就丈许见方，中间摆着张黑檀木桌，桌上燃着两根牛油蜡烛，烛火晃得厉害，烛油顺着烛身往下滴，在桌角积了一小滩蜡油。桌案上还堆着几卷竹简，上面用炭笔写满了名字，有的名字旁边画着红圈，有的画着黑叉，最上面一卷的封皮上，用红笔写着 “咸阳贵族名录”，字迹遒劲，带着点阴狠的力道。桌角放着个羊脂玉如意，是赵高平日里把玩的物件，玉面上泛着冷光，沾着点未擦干净的指痕。

    “赵公公，” 李斯走到桌前，把油纸伞靠在墙角，雨水顺着伞柄流下来，在地上积了个小水洼。他掏出一块皱巴巴的麻布帕子，擦了擦脸上的雨水和冷汗，帕子上还沾着点墨渍 —— 是早上批阅奏折时蹭的。他的声音里满是焦虑，连带着手指都在抖：“您肯定听说了吧？渭水那渠，修得比预想中还顺！蒙恬不仅派了五百军士，还放话‘要是人手不够，北境边军随时能调’；民夫们更是抢着干，杨村的老周，天天天不亮就扛着锄头去工地，还帮着劝其他佃户，说‘秦先生是救星，跟着秦先生干，以后再也不怕旱了’！”

    他顿了顿，帕子攥得更紧了，指节泛白：“现在咸阳城里，百姓都快把秦风当神拜了！扶苏天天去工地巡视，跟秦风形影不离，昨天还在朝堂上夸秦风‘懂民生、办实事’；陛下更是信任，修渠的事全交给他，连材料调度都不用咱们插手 —— 上次我想提一句‘材料不够，得缓一缓’，陛下直接瞪了我一眼，说‘别耽误修渠，少府必须全力配合’！”

    李斯的声音越来越低，带着点绝望：“再这么下去，咱们之前想毁讲坛、扳倒秦风的计划，全白费了！秦风有民心，有军方支持，还有陛下信任，咱们别说保住丞相之位，能不能善终，都难说啊！”

    赵高拿起玉如意，在手里慢悠悠地转着，指腹摩挲着上面的云纹，眼神落在跳动的烛火上，映得瞳孔忽明忽暗。“李丞相，” 他冷笑一声，玉如意轻轻敲了敲桌角，发出 “嗒嗒” 的轻响，“你慌什么？秦风现在看着风光，可他犯了个致命的错 —— 他忘了陛下最忌讳的是什么。”

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    李斯愣了一下，眉头皱得能夹死苍蝇，他掏出藏在袖筒里的折扇，下意识地扇了扇，却忘了扇面早就破了个洞：“陛下最忌讳…… 权臣专权？可秦风只是个书生，没兵权啊，他手里只有三千民夫，还是临时招募的。”

    “没兵权？” 赵高放下玉如意，身体往前倾了倾，烛火的光映在他脸上，把他的皱纹拉得格外狰狞，“他总领修渠，掌着三千民夫，这不是‘人力’？蒙恬是武将，掌着北境十万边军，还派五百军士归他调遣，这不是‘兵权’？文臣掌人力，武将掌兵权，两人还走得这么近，天天在工地上商量事，你觉得陛下会怎么想？”

    他拿起一支狼毫笔，在竹简上画了个黑叉，笔尖划破了竹简表面，声音压得更低了，几乎只有两人能听到：“先王在位时，吕不韦就是因为勾结军方、掌控民力，才被罢黜流放，最后饮鸩而亡；陛下亲政后，对这事比谁都敏感！就算是蒙恬这样的忠臣，陛下也时时刻刻防着 —— 去年蒙恬请求调五千边军修长城，陛下犹豫了半个月，还派了三个内侍去监军，怕他手握重兵再跟文臣勾结，威胁皇权。”

    赵高的手指在竹简上的 “秦风” 二字上戳了戳，眼神里满是阴狠：“咱们只要在陛下面前点一把火，说他们‘借修渠之名，暗中勾结，图谋不轨’，陛下的猜忌心一上来，就算秦风有百张嘴，也说不清！到时候，别说修渠，他能不能保住性命，都得看陛下的心情！”

    李斯的眼睛一下子亮了，刚才的焦虑像被风吹散了一样，取而代之的是抑制不住的兴奋。他往前凑了凑，烛火的光把他的影子投在墙上，晃得厉害，连呼吸都变得急促起来：“赵公公说得对！陛下最吃这一套！当年嫪毐叛乱后，陛下对‘勾结’两个字就格外敏感，只要沾点边，就算没实据，也会先查再说！可…… 可咱们没真凭实据啊？秦风和蒙恬只是正常协作，一起商量修渠的工期、材料，没半点出格的举动，就算咱们说，陛下会不会不信？”

    “真凭实据？” 赵高冷笑一声，拿起桌上的竹简，翻到写着 “李默” 的那一页，用指甲划了划名字，指甲缝里还沾着点炭粉，“证据可以造啊！咱们找几个‘证人’，让他们说‘亲眼看到秦风和蒙恬私下密谈，还提了调动边军、训练民夫的事’，三人成虎，陛下只要信了一个，就会疑神疑鬼，到时候就算没有实据，也会对秦风起戒心 —— 陛下的猜忌心，一旦点燃，就熄不了！”

    他顿了顿，手指在竹简上的名字里划来划去，像在挑选猎物，最后挑出三个用红笔圈过的名字，用笔在上面打了个勾：“李默、张嵩、赵安，这三个人最合适。李默是前御史大夫的儿子，去年反对讲坛，被陛下警告，封地差点被收，心里恨秦风恨得牙痒痒；张嵩是少府令，上次送修渠材料时掺了朽木和结块石灰，被秦风抓包，差点上报陛下，记恨得很；赵安是前赵磊的家臣，赵磊被流放后，他没了靠山，日子过得落魄，连饭都快吃不上了，只要给点好处，让他干什么都行。”

    李斯拿起竹简，凑到烛火前，仔细看了看这三个名字，眉头又皱了起来，手指在 “李默” 的名字上敲了敲：“李默倒是合适，可他胆子小得很，上次被陛下吓得连门都不敢出，现在让他出来作伪证，他敢吗？万一他临阵退缩，把咱们的计划捅出去，咱们不就完了？”

    “他不敢。” 赵高拿起玉如意，轻轻敲了敲李默的名字，玉如意的冷光映在他眼底，“李默的封地在栎阳，去年秋收时，他私下扣了佃户三成粮种，说是‘朝廷要收的保管费’，实际上全被他贪了，还把佃户的粮囤给锁了，有个老佃户跟他理论，被他打断了腿。这事要是捅到陛下那里，他的封地不仅保不住，还得被流放北境，跟赵磊作伴 —— 咱们用这事威胁他，他要么出来作证，要么丢封地、去北境受苦，你觉得他会选哪个？”

    李斯恍然大悟，拍了下桌子，烛火都晃了晃，烛油滴在他的手背上，他都没察觉：“还是赵公公想得周到！我怎么忘了李默贪粮种的事！张嵩呢？他是少府令，虽然记恨秦风，可他毕竟是朝廷官员，手里还管着材料调度，会不会怕担责任，不愿意跟咱们合作？”

    “张嵩不用逼，他自己就想报复。” 赵高笑了笑，拿起笔在张嵩的名字旁边写了个 “利” 字，笔锋很利，几乎要把竹简戳破，“上次秦风警告他后，他就怕秦风找机会撤他的职 —— 少府令这个位置，多少人盯着呢！要是秦风倒了，修渠的材料调度说不定就交到他手里，到时候他想掺多少假、贪多少银子，还不是他说了算？他有好处，肯定愿意配合，甚至会主动帮咱们想细节。”

    “至于赵安，” 赵高拿起另一卷竹简，上面写着赵安的近况，“给他点实在的好处就行，比如帮他找个差事，在少府当差，或者给五十两银子 —— 他一个落魄家臣，连住的地方都快没了，只要能活下去，让他说什么都愿意。”

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