满室金光，刺得人眼生疼。
议事厅内，落针可闻。
赵十郎没急着接苏宛月的话茬。
他身子后仰，整个人陷进那张铺着斑斓虎皮的大椅里。
两腿随意搭着。
手里那对核桃转得飞快。
咔哒。
咔哒。
枯燥的撞击声，一下下敲在众人的心尖上，比战鼓还沉。
苏宛月就站在他身侧半步的位置。
近。
太近了。
赵十郎鼻翼微动，甚至能嗅到她袖口那股常年浸润的墨香，那是日夜翻阅账册留下的味道。
这女人，变了。
一个月前，她是死守着赵家空壳的未亡人，是用规矩把自己裹成粽子的大家闺秀。
现在，她是站在他身边的合伙人。
是共犯。
赵十郎眼底划过一丝满意。
褪去了虚浮的端庄，现在的苏宛月，脚踩实地，手里握权。
这才是他要的“大嫂”。
“大嫂。”
赵十郎手里的核桃猛地一停。
他抬手，指尖虚点那满箱黄金，嘴角噙着笑，笑意却不达眼底。
“这钱，是冯远才送来的买命钱。但在我眼里，它就是块垫脚石。”
“你问我怎么走？”
他坐直了身子，一股无形的压迫感瞬间铺开。
“那得先看看，咱们现在的腿脚，够不够硬。”
“给大伙亮亮家底。”
这是一道考题。
更是一场立威。
苏宛月身子微不可察地一颤。
她懂了。
这个男人在给她搭台子。
如今赵家堡势力庞杂，三妹握兵，四妹掌工，七妹控谍。
虽然核心都在赵十郎手里，但她这个“当家主母”若拿不出镇场子的手段，终究只是个管后勤的高级保姆。
赵十郎要让她做真正的“相国”。
苏宛月胸口起伏了一下，压下翻涌的热浪。
她转身。
面对众位弟妹和如狼似虎的护卫头领，她从宽大的袖袋中，掏出了一本厚厚的账册。
边角磨得起毛。
啪。
账册拍在桌案上，声音清脆，如惊堂木响。
这一刻，她身上那股子柔弱气荡然无存。
取而代之的，是一种执掌乾坤的干练与肃杀。
“既是家主问话，那我就直说了。”
她没翻开账册。
那些数字，早已烂熟于心，刻进了骨髓。
“截至今日午时，赵家堡接纳流民，共计两千三百五十六人。”
“青壮劳力一千二百，妇孺老弱一千一百。”
“这十二个工队，日夜轮换，人歇工不歇。”
苏宛月的声音清亮，每一个字都像是砸在铁盘上的珠子。
“半月前，赤铁矿瓶颈突破。四妹的水力碎石机一响，矿石产出翻了三倍。”
“六座高炉，日产精铁五百斤，熟铁一千斤。”
她目光如电，扫向四嫂沈知微。
“四妹，你只管技术。但我告诉你，咱们现在的铁料库存，溢出了。”
“除了兵器甲胄，多余的铁料，足够给堡里的每一匹马，都打一副全套马铠。”
沈知微推了推鼻梁上的工匠镜，向来冷淡的脸上露出一丝错愕。
“数据统筹……你比我强。”
苏宛月嘴角微勾，转瞬即逝。
这还不是重头戏。
她手指在账册封面上轻轻一点。
“织造工坊，是咱们目前的命脉。”
“八妹改纺车，七妹通销路。咱们的‘云锦布’，在幽州是独一份的硬通货。”
“上个月，净利。”
她伸出一根手指，在空中比划了一下。
“一万两。”
“黄金。”
轰！
这四个字，比刚才那十箱金条带来的冲击力还要大。
冯远才送的是横财，是一锤子买卖。
织造工坊，那是只会下金蛋的母鸡！
源源不断！
三嫂楚红袖猛地站起，凤目圆睁，死死盯着苏宛月。
“大嫂，一万两黄金？那咱们以前怎么还要……”
“以前是以前。”
苏宛月打断了她，语气平静得近乎冷酷。
“以前咱们是逃难的，现在咱们是坐庄的。这笔钱，我一分没留，全花出去了。”
“花哪了？”楚红袖追问。
苏宛月没说话。
她侧身，退后半步，将舞台的主光重新让给了赵十郎。
赵十郎手指轻敲扶手，发出笃笃的声响。
“三嫂，你带的兵，你自己不清楚？”
楚红袖一愣。
她猛地转头，看向站在角落阴影里的王二狗。
王二狗嘿嘿一笑，露出一口白森森的牙，那笑容里透着股子嗜血的兴奋。
“三夫人，主公和大夫人把钱都砸进咱们护卫队了。”
楚红袖深吸一口气，大步走到地图前。
那是她这几日没日没夜标注的幽州防务图。
“既然大嫂把家底都亮了，那我也交个底。”
她指着地图上赵家堡的位置，手指用力一戳。
指尖泛白。
“那两千三百五十六个流民，不是白养的。”
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“进堡第一天，我就按十郎给的法子，搞了体能筛查。哪怕是饿得只剩皮包骨头的，只要骨架子大，眼神里有狠劲儿的，都被我挑出来了。”
“八百五十人。”
楚红袖的声音里，带着金戈铁马的杀伐气。
“加上老底子，赵家堡总兵力，整整一千。”
“这一千人，不是拿着锄头充数的农夫。”
“他们每天雷打不动两个时辰的操练。吃的是干饭配肉汤，练的是杀人技。四妹配了最好的连弩和唐刀，二妹配了最好的伤药。”
“其中六百人……”
楚红袖顿了顿，目光锐利。
“已经完成实战考核。见过血，杀过狼，手里甚至沾了匪寇军的人命。”
“只要十郎一声令下。”
“今晚子时出发，天亮之前，我就能把幽州郡守府给端了！”
话音落。
议事厅鸦雀无声。
只有王二狗粗重的呼吸声，像破旧的风箱。
他太渴望这一天了。
从村里的二流子，变成千人铁军的先锋官。这不仅仅是权力的膨胀，更是男人骨子里对暴力的极致渴望。
“主公！”
王二狗单膝跪地，膝盖骨磕得地板咚的一声响。
“只要您发话，俺王二狗这就带人去把冯远才那小子的脑袋拧下来！给您当夜壶！”
赵十郎没理会王二狗的疯话。
他看着楚红袖，又看了看苏宛月。
一文一武。
一内一外。
这就是他的班底。
短短数月，从破落户到拥兵千人、日进斗金的一方豪强。
这速度，放在哪朝哪代，都是妖孽。
嫂嫂们的脸上，震惊、自豪、难以置信交织。
她们一直以为自己在苟延残喘。
直到今天数据摆上台面，她们才惊觉。
赵家堡这头幼虎，已经长出了獠牙。
“很好。”
赵十郎终于开口。
他起身，走到那堆金箱子前，随手抓起一根金条。
沉甸甸的。
“兵强马壮，钱粮充足。看起来，咱们确实可以在幽州横着走了。”
“但是……”
话锋陡转。
他手一松。
那根金条重重砸回箱子。
当啷！
一声脆响，砸碎了众人刚刚升起的膨胀感。
“大嫂，把最后一页念完。”
赵十郎背着手，声音冷了下来，像数九寒天的风。
苏宛月的手指，紧紧捏着账册边缘，指节发白。
她知道。
这才是今晚真正的议题。
是赵家堡目前面临的，最大的死穴。
“虽然日进斗金，虽然有十万两黄金的横财……”
苏宛月的声音干涩，透着一股深深的无力。
“但这钱，花不出去。”
“或者说，花得太快，太冤。”
她抬头，视线落在九嫂秦佳瑶身上。
“九妹，你管厨房，你最清楚。现在的米价，多少？”
秦佳瑶缩了缩脖子，手里抓着的半块糕点也不香了。
“昨……昨天去邻县收粮，糙米涨到了一斗三两银子。而且……而且有钱还买不到，那些粮商都捂着，说是空了。”
“没错。”
苏宛月合上账册，语气沉重如铅。
“幽州大旱，颗粒无收。赵家堡两千多张嘴，每天睁眼就要吃掉一座小山。”
“织造工坊赚的钱，八成全用来买粮了。”
“本地无粮，我们只能派商队，绕过匪徒封锁，去几百里外的青州、冀州高价收。”
“路途遥远，损耗巨大，关卡打点，镖师雇佣……”
“咱们是在用金子换谷糠。”
“按现在的消耗，哪怕有这十万两黄金撑着，若买不到平价粮，最多三个月……”
苏宛月没再说下去。
但所有人都听到了那未尽之言。
三个月后，赵家堡会活活饿死。
或者是，因为断粮，那两千多个流民瞬间哗变，变成从内部瓦解赵家堡的饿狼。
刚才还热血沸腾的气氛，瞬间跌入冰窖。
王二狗脸上的狂热僵住了。
楚红袖握着刀柄的手也松了几分。
钱再多，兵再强，没饭吃，一切都是空中楼阁。
这是乱世最残酷的铁律。
所有人的目光，再次汇聚到赵十郎身上。
那是主心骨。
是绝望中唯一的指望。
赵十郎感受着这些目光。
尤其是苏宛月。
她看着他，眼神里藏着一丝只有他能读懂的依赖。那是一种把身家性命全交出去的、近乎盲目的信任。
那晚她在枕边说的“我怕”。
怕的不是外敌。
怕的就是这无米之炊的绝境。
赵十郎笑了。
他走到苏宛月面前，当着众人的面，做了一个极大胆的动作。
他伸出手，两指轻轻捏住她鬓角的一缕发丝，慢条斯理地别到耳后。
指尖擦过她的耳垂。
温热。
暧昧。
苏宛月身子猛地一僵，脸颊瞬间飞红，却强忍着没躲。
她在众目睽睽之下，默许了他的侵略。
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