在静室中，经过一番审慎的、无声的眼神交流和内心权衡后，洛尘最终代表四人，做出了决定，接受了墨渊长老提出的交易。
前往魔都废墟是他们早已确定的、不可动摇的目标，而获取龙裔商会所掌握的、关于魔都的详细情报、高精度地图以及必要的、可能远超他们想象的物资补给，对于他们接下来的行动至关重要，这将极大地提高他们的生存几率、行动效率和对未知环境的适应能力。
墨渊长老对于他们的决定似乎并不感到意外，苍老而平静的脸上没有任何波澜，只是微微颔首，随即便以极高的效率，提供了失踪运输队最后发出信号时的精确坐标、遗忘峡谷区域的粗略地形图，以及一些关于该区域已知的、最危险的变异体（主要是名为“影蝎”的群居性毒蝎）的详细资料和应对建议。
整个过程高效、直接，没有任何多余的寒暄或客套，显示出龙裔商会务实、严谨的行事风格。
第二天清晨，天色微亮，在进行了简单的装备检查和物资补给后，四人登上了龙裔商会提供的一辆经过特殊改装、专门为应对复杂崎岖地形设计的重型全地形突击车。
这辆车装甲厚重，轮胎宽大且带有深齿，底盘经过加固，配备了基础的防辐射过滤层和额外的武器挂点，显然是为深入恶劣、危险的未知环境进行探索而精心准备的。
名义上，由凌霜率领的、装备精良的第三执法小队将全程“陪同”并提供协助，但双方都心知肚明，这更像是一种严密的监视和控制手段，以确保这四个来历不明、实力不俗的外来者不会脱离掌控，或者对“净土”的安全构成任何潜在的威胁。
车队驶出守卫森严、能量护盾笼罩的前进基地，扬起一片尘土，向着东南方向、那片被不祥暗红色辐射云笼罩的遗忘峡谷区域进发。
随着距离的拉远，周围的环境开始发生急剧而明显的变化。
原本相对茂密的植被逐渐变得稀疏、枯黄，最终完全消失，土地呈现出一种病态的、干裂的灰黑色，贫瘠而荒凉。
天空的颜色也从“净土”内那种相对纯净的湛蓝，慢慢被一层厚重、压抑、仿佛凝固血液般的暗红色调所浸染，阳光难以穿透，给人一种窒息的压迫感。
空气中辐射强度的读数仪指针持续爬升，发出了尖锐的警报声，虽然尚未达到瞬间致命的程度，但已经让裸露在外的皮肤感到阵阵刺痒和灼热的不适。
这里，已经是“净土”结界的边缘缓冲地带，再往前，就是被那场毁灭性大灾变彻底蹂躏过、充满了死亡、辐射与未知危险的、真正的废土区域。
根据墨渊提供的资料显示，遗忘峡谷正位于这片缓冲地带与魔都重度辐射区的交界处，地形复杂多变，沟壑纵横，环境极端恶劣。
除了需要重点警惕的、名为“影蝎”的群居性、擅长潜伏偷袭、毒性猛烈的变异毒蝎之外，资料中还语焉不详地提到了可能存在“清算者”活动的痕迹，这让整个任务的危险性和不确定性陡然增加了数个等级。
一路上的气氛沉默而压抑，仿佛暴风雨前的宁静。
凌霜和她的小队成员展现出了极高的专业素养和战斗素养，始终保持着严谨的警戒队形，数辆轻型武装侦察车与洛尘四人乘坐的全地形车保持着若即若离的距离，相互策应。
彼此之间的交流仅限于通过加密通讯频道进行的、必要而简短的信息通报，带着明显的、难以消除的疏离感和戒备心。
随着车队逐渐接近峡谷的入口区域，一些不祥的迹象开始陆续出现。
地面上出现了凌乱而密集的车辙印记，显然不止一支车队曾频繁地经过这里，其中一些痕迹还很新鲜。
道路两侧的岩壁上和附近的地面上，散落着能量武器高速灼烧后留下的焦黑坑洞和晶体化痕迹，一些岩石上还溅落着已经发黑、干涸凝固的大片血迹，无声地诉说着这里曾发生过的、激烈而残酷的战斗。
“运输队的信号最后出现的坐标点，位于峡谷内部，距离我们现在的位置大约还有五公里的直线深度。”
凌霜看着手中那个不断受到强烈干扰、屏幕图像频繁闪烁、扭曲的便携式高精度探测器，脸色凝重地通过通讯器向全员通报。
“所有人都提高警惕，这里的背景辐射强度极高，而且有一种未知的能量场在持续干扰，探测器的有效扫描范围被压缩到了极限，我们几乎相当于是在半盲状态下前进。”
车队降低速度，小心翼翼地驶入了那条幽深、狭窄、仿佛巨兽张开大口的峡谷通道。
两侧是陡峭如刀削斧劈、呈现出暗红色的、饱经风霜的岩壁，高耸入云，遮挡了绝大部分的光线，使得峡谷内部的光线异常昏暗，仿佛提前进入了阴森的黄昏迷雾之中。
空气中弥漫着浓烈刺鼻的硫磺气味、臭氧的腥味以及一种…若有若无、却挥之不去的、令人作呕的、类似血腥和腐败混合的怪味。
耳边除了车辆引擎低沉的轰鸣和轮胎碾过碎石的“嘎吱”声，就只有穿过岩缝时发出的、如同鬼魂呜咽般的风声，更添几分令人毛骨悚然的阴森感。
行驶了不到一公里，就在一处相对开阔、像是古老河床形成的拐角地带，一幕惨烈到极点的景象，毫无征兆地撞入了所有人的视野——
一辆属于龙裔商会涂装的、明显是重型装甲规格的大型运输车，如同被巨兽掀翻的玩具般，侧翻在地！
车身那厚重的复合装甲板上，布满了纵横交错、深可见骨的、如同猛兽利爪撕扯过的巨大恐怖爪痕，以及被某种强腐蚀性液体溅射、侵蚀出的、仍在“滋滋”作响、冒着淡淡黑烟的坑洼。
坚固的防弹车窗完全破碎，如同蛛网般裂开，车内空无一人，死寂一片，只有驾驶舱和控制台上溅满了已经呈现暗褐色、完全干涸凝固的大片血迹，无声地预示着乘员们凶多吉少的悲惨命运。
“是影蝎的攻击痕迹…这些爪痕的间距、深度，以及腐蚀液的成分和残留的能量波动，都符合它们的典型特征。”
凌霜带着两名经验丰富的队员上前，蹲下身，仔细地检查着车辆残骸和周围的战斗痕迹，片刻后，她语气低沉而肯定地确认道。
但紧接着，她的眉头紧紧地锁了起来，形成了一个深深的川字纹，眼中闪过一丝疑惑和更深的凝重。
“但是…这很不对劲…车上装载的最重要、也是这次运输任务的核心货物——那一批高纯度、高稳定性的‘能量核心’…全部不见了踪影。如果是影蝎群袭击，它们只对鲜活的血肉感兴趣，对于这种纯粹的能量结晶体，它们既无法消化，也不会产生任何兴趣，绝不可能将其带走…”
这个意外的发现，如同一盆冰水，瞬间浇透了所有人的心头，让气氛变得更加沉重和扑朔迷离。
能量核心被刻意地、有选择性地取走了…这背后意味着什么？
难道袭击运输队的，并非那些只依靠本能行事的、疯狂的变异生物？而是…有其他具备智慧、有着明确目的的存在插手了？或者…更糟的情况，是那些冷酷无情、行为模式难以揣测的“清算者”所为？
线索变得错综复杂，情况远比他们最初预想的要更加诡异和凶险。
而前方那幽暗深邃、仿佛没有尽头的峡谷深处，更像是一张择人而噬的巨兽之口，隐藏着更多未知的、致命的杀机与秘密。