晨雾未散，萧景琰已在院中缓缓练拳。叶纨走近，低声道：“殿下，昨夜子时三刻，院外有高手窥探，约一炷香。身手在峡谷刺客之上。”
萧景琰动作微滞：“看清了？”
“未暴露。”叶纨语速平稳，“为防万一，今日起，殿下饮食需由我先验。夜间我于门外值守。”
萧景琰看着她苍白的脸：“你的伤……”
“无碍，不影响值守。”叶纨打断，语气不容置疑，“护卫任务优先。”
萧景琰沉默一瞬，点头：“依你。”
早膳时，叶纨取银针验毒，一道道菜、一盏盏茶试过，才对萧景琰颔首。送膳仆役低头不敢看，值守宫卫眼观鼻鼻观心。
膳后，萧景琰问：“陈情书……”
“昨夜已送出。”叶纨道，“李三传来口信，吴掌柜那边已安排人手散播消息，最迟明晚，京城有些门路的人都会听到风声。”
“好。”萧景琰目光微凝，“接下来？”
“等。”叶纨走到窗边，看着高墙，“等对方反应，等世子消息，也等我们试探的结果。”
话音刚落，院门外传来通报，冯豫求见。
萧景琰与叶纨对视一眼。“请。”
冯豫入内，甲胄在身，眉间倦色更浓，抱拳道：“殿下，末将有事禀告。”
“冯将军请讲。”
“关于前日峡谷刺客，”冯豫声音压低，“末将手下追查时，发现一点蹊跷。刺客所用弩箭，箭杆木材是京西皇木厂特供，今年只批给过两处——工部将作监，还有……内宫监修缮司。”
内宫监！那是直接服务于宫廷，尤其是后宫诸殿的衙门。
厅内空气一凝。
萧景琰缓缓放下茶盏：“冯将军确定？”
“箭杆残片已秘密请老匠人验看，确是皇木厂今春那批紫柊木。”冯豫抬头，眼神复杂，“末将已下令封口，但……恐怕瞒不住太久。此事牵涉宫禁，已非末将职权所能深究。”
他在递话，也是在撇清，更是将烫手的证据抛了出来。
叶纨突然开口，声音清冷：“冯将军，依你之见，若此时有人想将这批‘物证’连同查案的人一并抹去，需要多久？”
冯豫脊背微微一僵，看向这个一直沉默如影的女子。他深吸口气：“若对方决绝……不超过十二个时辰。巡防营内，也非铁板一块。”
“足够。”叶纨转向萧景琰，“殿下，需立刻将此事告知世子，箭杆残片必须转移至绝对安全处，并设法让一两位御史‘偶然’知晓此事存在。”
萧景琰瞬间领会：“借力打力，将暗处的证据摆到明处，让他们不敢轻举妄动。”他看向冯豫，“冯将军，残片现在何处？”
“在末将亲卫营房中，有可靠弟兄看守。”
“能否立刻取来？”
冯豫面露难色：“此刻末将若亲自去取，目标太大。而且……”他犹豫了一下，“末将入此院，恐怕也已落在某些人眼中。”
叶纨道：“不必将军亲自去。告诉我营房位置、看守样貌与暗号。我去取。”
“你？”冯豫一怔，看向她单薄的身形和掩在袖中的左臂。
“我能进来，就能出去。”叶纨语气平淡，却有种不容置疑的意味，“将军只需告知路线与接头方式。一炷香后，我在此处等将军那位‘可靠弟兄’送来，将军再带其离开，更为稳妥。”
冯豫看向萧景琰。萧景琰默然片刻，点了点头：“按她说的办。”
冯豫不再犹豫，快速低语交代了路径、暗号与看守特征。叶纨听罢，略一颔首，转身便向后窗走去。
“叶姑娘，”萧景琰唤住她，声音低沉，“务必小心。”
叶纨脚步未停，只背对着他，极轻微地点了下头，随即推开后窗，身形如猫般轻盈掠出，瞬息便消失在窗外杂乱的灌木之后。
冯豫看着那迅速合拢的窗扇，忍不住低声问：“殿下，这位叶姑娘……究竟是何人？”
萧景琰目光投向窗外，缓缓道：“是能于绝境中，为我取一线生机之人。”
等待的时间格外漫长。
萧景琰坐在椅中，指节无意识敲击扶手。冯豫侍立一旁，心神不宁。不到一炷香，房门被轻轻叩响。
冯豫猛地看去，萧景琰沉声道：“进。”
门开，一个穿着巡防营普通兵卒服饰、满脸惶恐的年轻士兵低头进来，手里紧紧攥着一个不起眼的粗布包裹。他看到冯豫，明显松了口气，快步上前，将包裹递上：“将军，东西送到了。那位……那位姑娘让小的务必亲手交给您，说‘物归原主’。”
冯豫接过包裹，入手微沉。他打开一角，里面正是几截染血的深色箭杆残片。他立刻包好，看向士兵：“没人看到你？”
“按那位姑娘吩咐的路线走的，绕开了所有明哨和常有人走的道。”士兵心有余悸，“她……她就像知道所有人换岗的间隙似的。”
冯豫挥挥手：“下去吧，管好嘴。”
“是！”士兵如蒙大赦，退了出去。
冯豫将包裹放在萧景琰面前茶几上，抱拳道：“殿下，东西在此。末将需立刻回去布置，以防万一。”
“有劳将军。”萧景琰起身，“今日之情，本王铭记。”
冯豫深深一揖，转身大步离去。
萧景琰独自立于厅中，看着桌上那个粗布包裹。窗外，日头渐高，却驱不散院中那股无形的寒意。他知道，箭杆残片只是开始，真正的风暴，正随着这件宫闱物证的浮现，加速逼近。
而为他取来这“一线生机”的人，此刻又隐没在了何处？
他望向叶纨离开的那扇后窗，那里，只有晃动的枯枝阴影。
又至夜深。
叶纨搬了张硬木椅，放在萧景琰房门外，抱臂闭目而坐。月光清冷，将她苍白的面容映得如同玉石。
房内，萧景琰听见门外平稳的呼吸声，心头微沉。他想劝她回去休息，终究没有开口。他知道，她只听“命令”。
夜愈沉，万籁俱寂。
闭目中的叶纨，骤然睁眼！
不是声音，不是视线，是无数次生死边缘磨砺出的直觉。空气中，多了一丝极微弱的甜腻气息。
她手肘猛撞身后房门！
“咚！”
警讯传入房内的刹那，数道微不可闻的破空声自院墙外袭来！
叶纨身形如无骨般滑落，蜷入门边死角。数枚泛着幽蓝光泽的毒针，“夺夺夺”钉入木椅与门板，深入寸许。
袭击至！一出手，便是绝杀！
院墙外夜色浓稠，再无一丝声息。但叶纨知道，敌人未走。
房内传来萧景琰压低的声音：“叶纨？”
“勿动，勿出声。”她声音极轻，却清晰。
右手轻翻，三枚棱镖滑入指间。她不动，如潜伏的猎手。
时间点滴流逝。
忽然，左侧院墙外传来瓦片松动声——刻意为之的节奏。
诱饵。
她不动。
果然，右侧衣袂破风声起！一道黑影如夜枭扑入院落，直取房门！
来了！
叶纨在黑影踏入月光的瞬间动了。未站起，右手疾挥——棱镖直射黑影膝弯！
黑影凌空拧身闪避，动作一滞。叶纨趁机弹起，短刃出鞘，如冷电斩向对方手腕！
“铿！”
短刃与奇形短刃相撞，火星迸溅。借力滑步，她已挡在房门前。
月光下，看清来者——全身黑衣，面覆黑巾，眼如死水。
黑衣人一击不中，即刻后撤。叶纨嗅到淡淡血腥气——棱镖擦中了对方。
“影侍……”她心中默念，眼神更冷。
院墙外，另两道气息开始移动，三角合围。
房内，萧景琰紧握裁纸刀，指尖发白。他压低声音，一字一顿：“若事不可为，不必死守。保全自身，方有后计。”
门外静了一瞬。
传来她依旧平静的声音，甚至带着一丝疑惑：“殿下何出此言？任务目标安全，是首要优先级。”
萧景琰闭目，苦笑。
杀机再起！
叶纨身形暴射而出——直扑院墙西北角！被动防守从来不是她的风格。
三道黑影同时翻墙而入！落地无声，品字形合围，动作协调得令人心悸。
压力如山崩！三人配合天衣无缝，招式狠绝。左臂伤势拖累，仅数个回合，叶纨便被逼得连连后退，呼吸已乱。
“警告！检测到高优先级威胁：“影侍”！建议规避！”
规避？她身后是房门。
“砰！”
房门撞开！萧景琰持剑冲出，一眼看见叶纨左支右绌的模样，眼中血丝骤现。
“放肆！”
长剑直刺最近影侍后心！
那影侍背后似生眼睛，诡异拧身避开，反手扣向萧景琰手腕！快如鬼魅！
萧景琰急撤剑回防，瞬间与对方缠斗一处。此人招式奇诡，实力明显高于另外两人。萧景琰武艺本高，奈何伤病未愈，竟一时被压制。
叶纨压力稍减，另两名影侍攻势却更疯狂！目标仍是她！
“嗤——！”
短剑划过左肩，衣裂皮开，血浸衣衫。叶纨闷哼，动作却无停滞，短刃反撩逼退右侧偷袭者。
战局陷入泥淖。两人各自为战，无法相援。院外宫卫迟迟未至。
不能久战。
叶纨眸光疾闪，扫过战团——与萧景琰对战者，隐隐引导节奏。
首领。
擒王。
一个极险的计划刹那成型。