林修远闭关前一日，青芜田上空堆起了铅灰色的云，空气沉得能拧出水来，却迟迟没有落下雨。

    

    山雨欲来的压抑感笼罩着整片药田，连灵草叶片都蔫蔫地垂着。

    

    周老执事今日连田边都懒得转，直接搬了张藤椅坐在草棚下，摇着把破蒲扇打盹，鼾声时断时续。

    

    李铁柱蹲在田垄里，小心翼翼地给一片宁神花松土。他的动作比平时更慢，眉头微蹙，时不时抬头看看天色。

    

    “又要下大雨了。”他低声对旁边田里的叶纨说，“这种闷雷天，地气不稳，灵草容易生‘腐根病’。”

    

    叶纨正用银边小铲清理一株止血草根部的虫卵。闻言，她停下动作，也看了看天：“腐根病？”

    

    “嗯。”李铁柱点头，“尤其是喜干的灵草，像月见草、银叶藤那些。根部一旦受潮闷热，几天就烂。孙执事在的时候，这种天会提前配‘燥土散’撒在根周，吸湿防虫。”

    

    “周执事没配？”

    

    李铁柱摇摇头，脸上露出一丝无奈：“周老执事……年纪大了，记性不好。而且燥土散要用到‘赤阳砂’，那东西得去丹房支领，手续麻烦。”

    

    叶纨沉默了片刻，问：“现在去领，来得及吗？”

    

    “怕是来不及了。”李铁柱叹气，“就算领回来，配好撒下去，也得几个时辰才能见效。看这云，最多再撑两个时辰，雨就得下来。”

    

    他话音刚落，远处天边就滚过一阵闷雷，低沉悠长，像巨兽在云层深处翻身。

    

    叶纨直起身，目光扫过整片青芜田。月见草田在缓坡下方，银叶藤则在背阴的角落，都是最容易受潮的位置。如果真像李铁柱所说，一场大雨下来，这些灵草至少要损失三成。

    

    “李师兄，”她忽然问，“燥土散的配方，你知道吗？”

    

    李铁柱愣了一下：“知道是知道，孙执事教过。赤阳砂三份，干石灰两份，陈年艾草灰一份，用灵泉水调成糊，晒干碾粉……可是没有赤阳砂啊。”

    

    “赤阳砂的作用是什么？”叶纨问。

    

    “主要是吸湿，兼有一点驱虫效果。其实……如果只是防潮，用炒过的河沙混石灰也行，就是效果差些，维持时间短。”李铁柱老实回答，“但河沙得是那种被太阳晒透的、颗粒均匀的细沙，咱们后山小溪边就有。”

    

    叶纨看了看天色，又看了看远处草棚下鼾声渐响的周老执事。

    

    “李师兄，”她说，“你去小溪边取沙，要快。我去灶房找石灰和艾草灰。”

    

    李铁柱睁大眼睛：“可是这……这不合规矩！没有执事允许，咱们不能私自……”

    

    “周执事睡着了。”叶纨平静地说，“等他醒，雨已经下了。等他上报、领料、配药，这些灵草根都烂了。到时候追责，是你我的失职，还是他的疏忽？”

    

    李铁柱张了张嘴，说不出话。他看看天，看看田，又看看草棚，最后一咬牙：“好！我去取沙！”

    

    两人分头行动。

    

    叶纨回了一趟杂役院。灶房后面的杂物间角落，堆着些修葺房屋剩下的石灰块。她敲下几块，用旧布包好。艾草灰更好找，灶膛里扒拉些出来便是。

    

    她抱着东西回到药田时，李铁柱也已经气喘吁吁地回来了，肩上扛着半麻袋湿漉漉的河沙。

    

    “雨前取沙……都湿了！”他懊恼道。

    

    “生火，炒干。”叶纨简短地说。

    

    草棚后面有个平时烧水的小泥炉。

    

    两人捡来枯枝，升起火。

    

    李铁柱从棚里翻出个破铁锅，架在炉上，倒进湿沙。叶纨则将石灰块碾碎，艾草灰过筛。

    

    炒沙的烟气混合着石灰的呛味，在闷热的空气里弥漫开来。

    

    周老执事的鼾声停了一瞬，翻了个身，又睡过去了。

    

    沙子在铁锅里渐渐变干，发出细碎的爆裂声。叶纨用手背试了试温度，点头：“可以了。”

    

    两人将炒干的沙、石灰粉、艾草灰按比例混合，装进备用的空布袋。没有灵泉水，就用井水勉强调和，捏成一个个拳头大小的泥饼，摊在干净的青石板上晾晒。

    

    闷雷越来越近，云层压得越来越低。

    

    “来不及完全晒干了。”李铁柱焦急地看着那些还湿软的泥饼。

    

    “直接撒。”叶纨说，“潮的也能吸湿。”

    

    他们抱着布袋，冲进药田。

    

    李铁柱负责月见草，叶纨负责银叶藤。将混合的粉末撒在植株根部周围，薄薄一层，不能多，多了会烧根。

    

    动作必须快，还要准。汗水顺着额角往下淌，混着石灰粉，在脸上划出白色的痕迹。

    

    就在叶纨撒完最后一垄银叶藤，直起身时，眼角余光瞥见药田边缘的小径上，站着一个身影。

    

    莫清尘。

    

    他不知道在那里站了多久，怀里抱着一捆新砍的竹枝，静静地看着他们。

    

    雨水前的风撩起他灰衣的下摆，露出苍白瘦削的脚踝。

    

    他的目光与叶纨对上，没有惊讶，没有疑问，只是很平静地看着。

    

    然后，他抬起手，指了指叶纨身后的那排银叶藤，又指了指地面，比划了一个“再撒一点”的手势。

    

    叶纨低头，发现自己刚才撒的那处，粉末确实薄了些。她点点头，从布袋里又抓了一小撮，补上。

    

    莫清尘这才转身，抱着竹枝，走向石屋方向。深蓝守卫跟在他身后，依旧隔着三步距离。

    

    “他……”李铁柱走过来，压低声音，“莫师兄刚才是不是在帮我们？”

    

    叶纨没回答，只是拍了拍手上的灰粉：“还有多少？”

    

    “月见草都撒完了。”李铁柱抹了把汗，“应该……能顶一阵子。”

    

    第一滴雨落下来，砸在叶纨的手背上，冰凉。

    

    紧接着，第二滴，第三滴……雨幕顷刻间笼罩天地。

    

    两人抱着工具冲回草棚。周老执事被雨声惊醒，迷迷糊糊睁开眼，看到他们浑身湿透、满脸白灰的样子，吓了一跳：“你们……这是掉石灰坑里了？”

    

    “执事，”李铁柱喘着气，“刚才我们看天要下雨，怕灵草腐根，就……就自作主张配了点防潮的土方撒下去了。”

    

    周老执事愣了好一会儿，才颤巍巍地站起来，走到棚边往外看。雨水如瀑，药田一片迷蒙。但隐约能看到，那些月见草和银叶藤的根部周围，都覆上了一层浅白色的粉末。

    

    老人看了很久，转回身，干瘦的脸上表情复杂。

    

    最终，他只是摆了摆手：“罢了罢了……下不为例。赶紧回去换衣服，别着了凉。”

    

    回杂役院的路上，雨势稍歇，转为绵绵细雨。李铁柱还在后怕：“幸好周老执事没追究……”

    

    叶纨默默走着，脑海里却在回放莫清尘那个简单的手势。

    

    他在帮他们。

    

    或者说，他在帮这些灵草。

    

    一个被指控盗窃宗门至宝、灵力被封禁、软禁在石屋里的人，为什么还会在意几垄低阶灵草是否腐根？

    

    “李师兄，”她忽然问，“莫师兄以前……对药田就很上心吗？”

    

    李铁柱点头：“嗯，而且非常上心！”

    

    按照李铁柱的说法，莫清尘刚入门时，就在灵草园帮忙。

    

    后来进了内门，也常来这边，有时一待就是一整天。他会记录每一种灵草的生长情况，还会自己琢磨改良土壤的配方……

    

    “他出事前，还跟我说过，想在后山试种一种外域传来的‘星纹草’，说那种草可能对稳定低阶弟子的灵力有奇效。”

    

    星纹草。叶纨记下这个名字。

    

    雨丝飘在脸上，带着山间特有的清冷气息。

    

    明天，林修远就要去剑崖闭关了。

    

    而今晚，她必须再去一次清心竹林。

    

    有些答案，不会在雨中腐烂。

    

    它们只会被雨水冲刷得越来越清晰。

    

    清晰到无法忽视。