魔剑的锋芒压至坑沿，碎石在热浪中化为粉末。陈无戈伏在地上，断刀横于胸前，刀背紧贴小臂，麻布缠绕处已被血与汗浸透。他右肋传来锯齿般的钝痛，那是撞上岩壁时裂开的旧伤，每一次呼吸都像有铁片在肺里刮动。阿烬蜷在他身下，指尖仍攥着他的衣角，力道微弱得几乎感觉不到。
那股力道很轻，轻得像风一吹就会散。但陈无戈能感觉到那几根手指的存在，像溺水的人抓住最后一根浮木。他没动，只是把身体又往下压了压，把她整个人护得更严实。背上的衣服已经被热浪烤焦，散发出一股焦糊味，混着血腥气，呛得人喉咙发紧。
七宗宗主立于残台高处，白玉尺垂落黑光，七罪魔剑再度凝聚。
那柄剑比刚才更大，剑身足有十丈，剑脊上的符文密密麻麻，每一道都在蠕动，都在发光。剑尖缓缓下压，指向浅坑中的二人。空气被高温扭曲，视线里的一切都在晃动，像隔着水看东西。地面开始龟裂，一道细缝自浅坑边缘延伸出去，曲折如蛇，直指七人所在。裂缝越裂越宽，从指头宽裂到手掌宽，从手掌宽裂到手臂粗。裂缝里冒出热气，带着硫磺的味道。
陈无戈盯着那道裂缝，心里忽然闪过一个念头——这地下有什么东西要出来了。
就在此刻，阿烬锁骨处的火纹猛地一烫。
她没睁眼，意识模糊，只觉掌心贴着陈无戈染血的衣料，那温度比往日更沉、更烫，仿佛有东西从她体内被抽走，又顺着血脉倒灌回来。那种感觉很怪，像是有两条蛇在她身体里游走，一条往外钻，一条往里钻，在心脏处撞在一起，炸开一团火。
火纹金光骤然亮起。
那光不是从皮肤表面发出的，是从皮肉底下透出来的，像灯笼里的烛火。沿着皮肉蔓延，如藤蔓攀爬，转瞬覆至肩颈。所过之处，皮肤变得透明，能看见底下血管的走向。血管里流淌的不再是血，而是金色的光，像熔化的金子，滚烫，刺目。
她发梢无风自动，蓝焰悄然燃起。
那火焰是蓝色的，蓝得像深海，蓝得像冬夜的天。火焰从发梢燃起，顺着发丝往上爬，爬到发根，爬到头皮，爬到额头。所过之处，发丝没有烧焦，反而变得更加柔顺，泛着金属般的光泽。焦味混着硫磺气息在空气中散开，浓得化不开。
她的手松开了衣角，本能地按向地面。
那只手按下去的瞬间，地面颤了一下。不是她按的，是她体内的什么东西按的。
“嗡——”
大地震颤。
不是山崩那种轰然巨响，而是一种从地底深处传来的闷响，像是巨兽翻身，像是远古的什么东西在地下沉睡了万年，终于醒来。那闷响极低沉，低沉到人的耳朵听不见，但胸腔能感觉到——整个胸腔都在共振，心脏像是要被震碎。
浅坑四周的沙土开始跳动。
那些沙粒先是轻轻震颤，然后跳起半寸，落下去，再跳起一寸，落下去，再跳起两寸。像有什么东西在地底下敲鼓，一下一下，越来越重。裂缝迅速拓宽，从手臂粗拓宽到腰身粗，从腰身粗拓宽到人高。一股灼热气流自地下喷出，带着浓重的硫磺味，吹得陈无戈额前碎发向后扬起。
那气流极烫，烫得陈无戈脸皮发疼。但他没躲，只是死死盯着怀里的阿烬。
她身上异变越来越烈。火纹金光流转，从锁骨蔓延到整片胸口，从胸口蔓延到腹部，从腹部蔓延到四肢。那些金光像是活的，在她皮肤底下游走，爬过的地方留下淡淡的红痕，如同烙印。她双臂撑地，整个人微微抬离坑底，如同被某种力量托起。
她的眼睛没有睁开，但眼皮底下有光在闪烁。那光时而金色，时而蓝色，时而红色，交替变换，像是有什么东西在她体内争斗。
陈无戈想开口，却来不及发声。
远处山腹一声炸裂。
轰！
那声音不是一般的炸裂，是天崩地裂那种。整座山都在抖，山体上的岩石簌簌往下滚，有的砸在地上，砸出深坑。山腹处裂开一道巨大的口子，从山脚一直裂到山腰，宽有十丈，黑黢黢的，像是山被撕开了嘴。
赤红岩浆自那道裂缝喷涌而出。
那岩浆不是流出来的，是喷出来的，像怒龙破壳，挟着滚烫石块冲天而起。喷出的岩浆足有百丈高，把半边天都映红了。石块被喷到半空，又砸落下来，大的有房子大，小的也有磨盘大，砸在地上，砸出一个个深坑。
热浪席卷四方。
那热浪不是风，是实实在在的热，烫得能灼伤皮肤。所过之处，沙地瞬间熔成琉璃状硬壳，那些沙粒被高温熔化，又冷却，变成一层光滑的硬壳，在火光里泛着诡异的光。空气发出噼啪爆响，那是沙粒被高温炸裂的声音，响成一片，像过年放鞭炮。
岩浆洪流顺着地势奔腾而下。
那洪流宽有数十丈，深不见底，一路吞噬所过之处的一切。岩石被吞没，瞬间熔化；沙地被吞没，变成焦黑的玻璃；那些还没滚远的落石被吞没，直接气化，连渣都不剩。洪流直扑七宗宗主所立高台，速度极快，快得像离弦的箭。
七人齐变脸色。
傲慢宗主猛然抬手，白玉尺横挡身前，尺身泛起白光结成屏障。那屏障是半透明的，像一层薄冰，泛着幽幽的白光。他把所有能调动的灵气都灌了进去，屏障瞬间厚了三倍。
其余六人各施手段。
贪婪宗主袖口储物戒一闪，祭出一面青铜盾。那盾有半人高，上面刻满古老的符文，泛着暗青色的光。他把盾往地上一插，盾身瞬间涨大，变成一堵墙。
暴怒宗主双拳砸地，血色刺青暴涨，肌肉虬结如铁。他怒喝一声，硬生生在熔流前掀起一道土墙。那土墙厚有三丈，高有五丈，是他从地下硬生生拔起来的。
嫉妒宗主双手结印，身前浮现出一道黑色的光幕。那光幕像是活的，不断蠕动，吞噬着靠近的热浪。
色欲宗主娇喝一声，袖中飞出一条粉色的丝带，丝带在空中铺开，化作一道粉色的屏障。
暴食宗主张开大口，猛地一吸，竟把涌到面前的热浪吸进去大半。他的肚子瞬间鼓起，像吹气的气球，但他咬牙撑住，硬是没让那些热气喷出来。
懒惰宗主打了个哈欠，身形一闪，直接退到百丈外，靠在岩壁上，像是要睡觉。
但岩浆来势太猛。
暴怒宗主的土墙瞬间熔穿。那土墙被岩浆一冲，像是纸糊的一样，眨眼间就塌了。岩浆从缺口处涌进来，逼得暴怒宗主连连后退，身上的刺青黯淡下去，像是被烫伤的皮肤。
贪婪宗主的青铜盾只撑了三息。盾身上的符文开始扭曲，然后崩裂，盾身被岩浆烧得通红，最后化作一滩铜水。贪婪宗主惊叫一声，储物戒一闪，又祭出几件法器，但都撑不过一息。
嫉妒宗主的黑色光幕被岩浆一冲，像烟雾一样散了。他闷哼一声，嘴角渗出血来。
色欲宗主的粉色屏障最惨，被岩浆一沾，瞬间燃烧起来，烧得干干净净。她尖叫一声，连连后退。
暴食宗主的肚子撑不住了。他张开嘴，把吸进去的热气全喷了出来，喷得自己满脸焦黑。他咳嗽着往后退，脚下一绊，险些摔倒。
北斗阵型溃散。
七人各奔东西，再也顾不上维持阵型。魔剑虚影在高温中扭曲变形，剑身剧烈颤抖，剑脊上的符文开始崩解，一个个炸开，化作点点黑光。黑气被蒸发大半，剩下的也在高温中消散。剑身发出哀鸣般嗡响，随即崩解，化作点点黑光消散于空中。
七宗宗主被迫跃空避让，各自施展遁术向后疾退。傲慢宗主踏空而起，白玉尺护在身前；贪婪宗主踩着储物戒飞起；暴怒宗主双拳砸地，借着反冲之力跃起；嫉妒宗主化作一道黑光遁走；色欲宗主踩着丝带飞起；暴食宗主跌跌撞撞踏空而起；懒惰宗主被惊醒，懒洋洋地跃起，落在最后。
落地时，七人已距原位百丈之遥。傲慢宗主回头望去，只见高台彻底被熔岩吞没。那高台是他们立身的岩石，足有十丈见方，此刻已经被岩浆淹没，连影子都看不见。岩浆翻滚着淹没残骸，赤光映红半边天，把方圆数里照得通亮。
陈无戈趴伏不动。
他背脊感受到身后热浪袭来，那热浪烫得像要把人烤熟。他急忙侧身，将阿烬整个揽入怀中，用身体挡住高温冲击。他把自己蜷成一团，把阿烬包在最里面，背上的衣服瞬间冒烟，发出焦糊味。
他抬头望去。
只见岩浆如洪流横亘前方，形成天然屏障，将他们与七宗隔开。那洪流宽有数十丈，深不见底，赤红的岩浆翻滚着，冒着气泡，每爆一个气泡，就喷出一股硫磺味的热气。熔岩仍在不断喷涌，山腹的裂缝越裂越宽，从十丈裂到二十丈，从二十丈裂到三十丈。地底轰鸣不绝，像是有什么东西在地心怒吼。
阿烬的气息越来越弱。
火纹光芒渐隐，从赤红变成暗红，从暗红变成浅红，最后只剩淡淡红痕，像胎记一样贴在锁骨上。蓝焰熄灭，发梢焦黑卷曲，那些被蓝焰烧过的头发变得干枯，一碰就断。她双目紧闭，面色苍白，白得像纸。身体软软靠在陈无戈怀里，没有一丝力气。
他伸手探她鼻息。手指伸到她鼻下，等了三息，才感觉到微弱的气息。那气息极弱，弱得像游丝，但平稳，一下一下，没有乱。
他左臂旧疤隐隐跳动了一下，像是呼应什么。那跳动很轻，但他感觉到了。他没低头看，只是把手臂又收了收，把她抱得更紧。
他拖着伤躯，一手抱紧阿烬，一手握紧断刀，踉跄起身。
脚下地面仍烫，烫得像烧红的铁板。每一步踩下去，鞋底都冒烟，发出滋滋的响声。他不敢停，也不敢快，只能一步一步挪，尽量避开那些被烧得通红的地方。有的地方已经熔成琉璃，踩上去滑，险些摔倒。他稳住身形，绕开那些光滑的地方，沿着岩壁边缘移动。
最终退至一处凹陷的背风岩角。
这里远离喷口，在山的背面，岩浆流不到这里。碎石堆积成坡，大大小小，大的有半人高，小的有拳头大。那些碎石挡住了大部分热浪，虽仍有热气，但已经可以忍受。他把阿烬轻轻放下，让她靠在岩壁上，头枕自己膝头。
她呼吸轻缓，胸口微微起伏，一下一下，很慢，但没停。锁骨处的火纹已经缩回原处，只剩淡淡红痕，像一道浅浅的疤。她脸上沾着灰，额头肿着，嘴角有干涸的血迹。但看起来比刚才好多了，至少不再那么苍白。
陈无戈喘了口气。
那口气喘得很长，像是要把肺里的热气和血腥味全吐出来。他抹去嘴角血渍，血已经干了，结痂在嘴角，一擦就疼。他抬眼望向远方。
岩浆仍在奔涌，从山腹的裂缝里源源不断涌出来，像一条赤红的河，流向远方。火光映照下，七宗宗主的身影立于百丈外高地，七人重新聚拢，虽未靠近，目光却死死盯住这边。傲慢宗主站在最前面，手中白玉尺重新亮起，尺身泛起白光，似在测算地形。他目光扫过岩浆的流向，扫过山体的裂缝，扫过他们藏身的岩角。
其余六人低声交谈，阵型正在重组。贪婪宗主指着岩浆，说着什么；暴怒宗主摇头，像是在反对；嫉妒宗主插嘴，说着说着，几人争执起来。但不管怎么争，他们的目光始终没离开这边，像狼盯着猎物。
他知道，这只是短暂喘息。
岩浆不会一直喷，山腹的裂缝不会一直裂，等岩浆冷却，等裂缝稳定，他们就会过来。到时候，没有天险可守，没有意外可依，只能硬拼。他低头看了看阿烬，又看向自己手中的断刀。
刀身血纹安静，不再发光，不再起伏，像睡着的蛇。麻布缠绕处沾着灰与血，血已经干了，变成暗褐色，和灰混在一起，结成硬块。他握紧刀柄，感觉到掌心传来的温度——温热的，像还活着。
他没说话，只是将刀横放在两人之间，右手始终未松开刀柄。
他盯着那刀，想起老张说的话。老张说，刀是铁打的，人是肉长的，铁比人硬，但人比铁韧。他不明白老张什么意思，现在好像有点明白了。铁再硬也会断，人再弱也能撑。只要还有一口气，就能撑下去。
岩壁上方，一道被落石砸出的裂隙隐约可见。
那道裂隙不大，只有一人宽，黑黢黢的，不知通向何处。边缘参差不齐，是落石砸出来的，还带着新鲜的断口。风吹过，带下几粒碎沙，落在阿烬发间。那些沙粒很小，比芝麻还小，落在她发间，像一粒粒灰色的雪。
他抬头看着那道裂隙，心里忽然闪过一个念头——那里能不能走？
他不知道。但他知道，不能一直在这儿等。等岩浆冷却，等七宗过来，就是死路一条。他必须找条路，带着阿烬离开。
他低头看了看阿烬。她还昏着，但呼吸平稳，一时半会儿醒不过来。他又看了看那道裂隙，又看了看远处的七宗。七人还在争执，傲慢宗主抬手制止了他们，似乎在说什么。他听不见，但看口型，像是“再等等”。
等等什么？等岩浆冷却？还是等援兵？
他不知道，但他知道不能再等。
他深吸一口气，把断刀插回腰间，双手抱起阿烬。她轻得像一把干柴，硌得他肋骨疼。他忍着疼，把她抱起来，让她趴在自己背上，用腰带把她绑紧。
做完这些，他抬头看了看那道裂隙。
裂隙就在头顶三丈处，岩壁陡峭，但有不少凸起的石块可以借力。他把断刀衔在嘴里，双手抓住一块凸起的岩石，开始往上爬。
每一步都很艰难。右肋的伤像刀子在剜，每用一次力就疼得他眼前发黑。他咬牙忍着，一下一下往上爬。爬到一半，脚下一滑，险些摔下去。他死死抓住一块岩石，稳住身形，喘了几口气，继续往上爬。
终于爬到裂隙口。
他把阿烬先放进去，自己再钻进去。裂隙很窄，只容一人侧身通过。里面很黑，伸手不见五指。他摸索着往前走，脚下是碎石，每一步都踩得哗啦响。走了不知多久，前方隐约透出一点光。
不是火光，是日光。
他加快脚步，朝着那点亮光走去。越走越近，亮光越来越大，最后变成一道口子。他从口子里钻出去，眼前豁然开朗。
山的背面，是一片平坦的沙地。远处有起伏的沙丘，还有一条干涸的河床。阳光照在沙地上，暖洋洋的，和山那边的地狱景象截然不同。
他回头看了一眼。山那边，岩浆还在喷涌，浓烟滚滚，遮住了半边天。七宗宗主的身影已经看不见了，被山体挡住。
他深吸一口气，把阿烬从背上解下来，抱在怀里。她还在昏着，但呼吸平稳，脸色比刚才好多了。
他抱着她，朝那片沙地走去。
身后，山体还在轰鸣，岩浆还在奔涌。但他没有回头。他只是往前走，一步一步，踩在温热的沙地上。
远处，那截断铁碑还立着，在晨光里泛着微光。