他那搞怪的模样，让那日勒等一众见惯他冷面的部下们，在马上笑得前仰后合。
刘总管倒是清醒，连忙拉着妇人往后院跑——如今奉天都被罗刹人占着，哪还有什么王法官府！
他赶紧又跑去将庄子里所有的佃户和仆役都召集到前院。
当墨白和他的手下们出现在这群面黄肌瘦、衣衫褴褛的农户面前时，他们吓得瑟瑟发抖跪倒一片。
不知这位新东家将带来怎样的命运？
墨白走下台阶，目光扫过众人，朗声道：“都起来说话。从今日起，七星山方圆四万亩山林田地，尽归我墨白所有！”
站起来的人群一阵骚动。
“以前，你们交多少租子？”墨白问道。
一个胆大的半大小子回了句：“七成。”
“倒是挺高。”墨白皱了皱眉。
刘管家连忙躬身接话：“回爷的话，那种子、肥料，都是主家出的。若是他们自己出本钱，便是五五分成。”
墨白点了点头：“除此之外，可还有别的税负？”
“收成以后，官府还要抽一成税。”
“那落到他们手里，还剩什么？”墨白喝问。
“是不剩什么了，所以每年开春青黄不接时，他们大多都要向主家借粮度日……
这么利滚利算下来，家家户户差不多都欠着主家千八百斤粮食呢！”
刘管家小心翼翼地补充。
“你们他妈的还真够黑的！”墨白横了刘管家一眼。
刘管家吓得腰弯得更低，几乎要贴到地上：“爷您可不能这么说啊！
这十里八乡，家家都是这个规矩，我们好歹还肯借粮给他们渡过难关，有些心狠的主家，根本不借。
逼得人只能卖儿卖女…一个孩子也不过两千大子儿……”
墨白冷哼一声，年年借新债还旧债，这辈子都还不完，只能在地里苦熬。
如此牲畜日子，活着还有什么乐趣？
他转头向佃户们发问，“刘管家说的是实情吗？”
佃户们一声不吭。
墨白也不逼佃户们表态，有些人配得上他受的苦难。
“既然是我当家，规矩就要重新定。
第一条，所有欠债一律清空，不用还了。”
人群中立刻炸开了锅，沉重的欠债压的他们抬不起头！
“墨老爷，你说的是真的吗？”
早上拾柴的老汉仗着胆子问。
“千真万确！”
“噢！谢谢墨老爷！”
“祝墨老爷公侯万代……”
小脚女人在刘总管身后狠劲拧他，“哥，他凭什么把我们的粮食抹平了！”
“妹呀，你没看那些士兵吗，一个个的都是悍卒，咱们哪惹的起啊？”
墨白压了压手掌，继续说道：“第二条，以往所有苛捐杂税，一概废除！在我这里只交田租即可！”
佃户们又是一阵欢呼，仅这两样就能让他们明年省下几百斤粮食。
墨白说道：“第三条，明年的种子、肥料、耕牛都由我承担，地租五五分成！”
关于佃户们最关心的问题落地，他们几乎不敢相信自己的耳朵。
呆立片刻后……
猛的爆发出混杂着惊喜与感激的呜咽声，许多人激动得再次跪倒，连连叩头：“谢东主恩典！谢东主恩典！”
“愿意留下耕作者，我墨白保你们安居乐业，想离开的，现在就可以走，绝不阻拦！”
这么好的条件打着灯笼都难找，傻子才想走呢，几百佃户没一个人走。
墨白让宋莲儿带人清点庄园库房、登记造册，盘点资产。
一粒粮食都没让张得胜的小妾带走。
他溜达进那栋最大的主宅。
屋子内陈设奢华却积了薄灰，显是张家兄弟不常在此居住。
推开沉重的花梨木窗，凛冽而清新的山风瞬间涌入。
他凭窗远眺，远处七座山峰在朝阳下勾勒出雄浑的剪影，山下那片广阔而肥沃的土地，此刻尽收眼底。
“还真是片好地方啊！”
墨白感叹：“张得胜，我谢谢你啊！”
大家忙乎一整天，暂时安置下来。
厨子们杀猪宰羊，脚不沾地，备好了百余桌丰盛的席面。
夜幕降临，灯笼火把将庄园照得通明，晚宴正式开始。
在所有人的注视下，墨白站起身，高举酒杯，朗声道：
“这第一杯酒，敬所有牺牲的战友！他们的英魂不灭。我们就在这七星山下，为他们树碑立传，愿他们在这片我们用血汗守护的土地上，得以安息！”
众人肃然，默默将第一杯酒洒在地上，以祭英灵。
墨白再次斟满酒，目光扫过在场每一张面孔：
“这第二杯，敬在座的每一位弟兄！
从今日起，这里便是我们安身立命之所——七星寨！
我们将以此地为基，扩建营房，修筑工事，共御外侮！”
他顿了顿，宣布了更具体的分赏：
“弟兄们每人可分得百亩田地，百两安家银！各队队长，分一百五十亩地，一百五十两银子！
剩余土地，皆为寨中公产，其所出收益，除用于修筑工事、强我寨防，还将开办学堂，建立医馆，福泽子孙！”
他的声音愈发高昂：“愿接家眷者，尽可迁来！从此邻里相望，弟兄互助，再无后顾之忧！
我墨白在此祝愿诸位，从此能过上安逸富足、人生美满的日子！”
这番话如同油入大火，瞬间燃爆了全场！众人纷纷举杯高呼：
“谢寨主恩典！”
“愿为寨主效死！”
“七星寨万岁！”
欢呼声、笑骂声、酒杯碰撞声响成一片，对未来生活的憧憬和坚实的归属感，洋溢在每个人的脸上。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
火光映照着一张张粗犷而兴奋的脸庞，空气中弥漫着酒肉香气和昂扬的斗志。
那日勒喝得满面红光，端着海碗摇摇晃晃地站起来，大声道：“寨主！俺那日勒是个粗人，不会说漂亮话！
就一句，俺这条命是您的，这七星寨也是俺的家！谁敢来犯，俺第一个拧下他的脑袋当夜壶！”
说罢，仰头将碗中酒一饮而尽，引得众人纷纷叫好。
徐江相对沉稳，也举杯起身：“寨主为我们谋得如此基业，解我等后顾之忧。
我等必当尽心竭力，助寨主壮大七星寨，练就一支强兵，在这乱世中打出一片朗朗乾坤！”