“文洁，关外苦寒，兵荒马乱，绝非巴黎那般浪漫所在。
且他……他所行之事，刀头舐血，仇家遍地。你何苦去蹚这浑水？
安稳留在京中，以你的才貌，何愁找不到如意郎君？”
徐文洁笑了，明亮笑容而带着几分野性，仿佛已被想象中的自由与冒险点燃！
“雨萱，你口中的苦寒与危险，于我而言，或许正是挣脱这牢笼的契机。
巴黎的浪漫是虚假的繁华，而关外的风沙，或许才藏着真正的热血与真心。
我宁愿在旷野里追逐真实的危险，也不愿在绣楼里拥抱虚假的安宁。”
她上前一步，握住王雨萱冰凉的手，语气柔且坚定。
“雨萱，我并非要与你抢夺什么。
只是……我的心既已为他所动，若不去亲眼见见，亲身试过，我这一生都不会甘心。
你放心，我徐文洁行事，自有分寸，绝不会做出令家族蒙羞、令朋友难堪之事。
若他……若他心中真的只有你，自会潇洒离去。”
话已至此，王雨萱知道再劝无用。
她了解徐文洁，正如徐文洁也了解她。
她们都是内心藏着火焰的女子，只是表达方式不同罢了。
“既然如此……你好自为之。”
王雨萱最终只能轻声说道。心中却已暗自决定，必须尽快将这个消息设法传递给墨白。
提醒他莫忘了两人的誓言。
徐文洁见王雨萱不再反对，脸上重新绽放出明媚的笑容，仿佛即将踏上征途的勇士。
“雨萱，如果我见到他，会向他言明我们之间的关系，以示公平。”
王雨萱没说话，自己不在算哪门子的公平？
山海关……
墨白勒住马缰，驻足于关外。
眼前是浩浩荡荡、以家庭为单位前行的人群，足有两千多人，宛如一条缓慢流动的长龙，延伸至视野尽头。
有人推着独轮车，车板一侧坐着银发苍苍的老娘，另一侧是脸颊冻得通红的年轻媳妇。
有人挑着扁担，前筐里躺着熟睡的女娃，后筐坐着好奇张望的男童。
他们的妻子怀抱着老母鸡或幼犬，迈着缠足后不便的小脚，焦急地紧随其后。
这是一群正闯关东的百姓。
关口处有数十名清兵把守，手抄袖子左右晃着，边哼小曲边打量这群从关里向外走的难民。
既不阻止也不规劝。
“闯关东”不仅在中国历史上，乃至在世界历史上都是持续时间最长的移民史，其迁徙人数也堪称中国历史以及世界历史上之最。
299年——三千万移民。
不远处，一排临时搭建的粥棚沿街延伸了足有一里长，为这些刚刚出山海关的移民施粥。
棚前，等待的队伍排成了长龙。
墨白走近看了眼，见大锅里的粥即将见底。
“小山子，我看这粥不够了。你去告诉二掌柜，再到义和盛粮栈扛几包米来，赶紧再熬几锅。”
墨白循声望去，说话的是个四十多岁、身着锦缎长袍的中年人，气质儒雅却面带忧色。
名叫小山子的伙计为难道，“掌柜的，义和盛那边说了，不见现银不肯再赊了。
再说了，您这粥都施一个多月了，咱的家底眼看就要空了，大夫人连陪嫁首饰都变卖了。
掌柜的，咱……见好就收吧？”
那掌柜闻言，脸色一沉，呵斥道：“混账话！什么叫见好就收？
我王大年在此施粥，难道是图那虚名吗？
这都是大清国的百姓，是咱们齐鲁大地的乡亲！
他们遭了难，背井离乡讨活路，何等不易！
我王大年无力救民于水火，难道连施碗粥都不应该？
便是倾家荡产，也是理所应当！”
小山子被说得低下头，应了声“是，掌柜的”，慢腾腾的向米店走去。
“紧走两步！磨蹭什么？”
王大年在他身后催促。
“且慢。”
墨白出声叫住了小伙计，随即从怀中取出两张银票递过去，“用这个去买米吧。”
小伙计接过一看面额，顿时愣在原地——这二百两银子，足以买下百余石上好的大米。
“公子，这、这如何使得……”
王大年连忙上前阻拦。
可小伙计机灵，不等掌柜说完，攥紧银票，一溜烟便跑远了。
“哎，你这小子……”
王大年阻拦不及，只得转身对墨白拱手，“这……怎好让公子破费？”
“掌柜不必客气，略尽绵力而已。”墨白还礼道。
王大年仔细打量眼前这位少年。
他头戴貂皮帽，身着貂皮大氅，面容俊逸，气度不凡，心下便知定是世家子弟。
此时，难民见粥将尽，开始有些骚动。
王大年立刻跃上一处高台，大声安抚：“乡亲们！勿要慌乱！粥米管够！
我王大年既在此设棚，定让大伙吃上这口热粥！还有这位公子也慷慨解囊，大家都有份！排好队，莫要挤！”
人群中，一位六十多岁的老汉闻言感叹：“真是活菩萨啊！
这粥棚都支了一个多月了，便是有座金山银山，也要施舍空了啊！”
旁边一中年汉子连连点头：“谁说不是呢？求菩萨保佑这样的善人多福多寿！”
墨白下马，走到老汉身边问道：“老伯，也是去闯关东？”
老汉叹道：“唉，留在家里，就是等死啊。出来闯一闯，兴许有条活路。”
“老家是哪里？”
“潍坊的。”
墨白点点头，又转向旁边的汉子：“这位大哥呢？”
那汉子道：“俺是淄博的，也去关外寻条生路。”
墨白望着眼前望不到头的人群，不禁叹息：“偌大的山东，竟养不活自己的百姓了……”
墙根下，一个约莫十岁的孩子蜷缩着身体。
他弯着腿，一只小手端着碗，大口喝着碗里稀薄的米汤，另一只手死死攥着半个窝窝头，塞进嘴里咬上一口。
墨白蹲下身，笑说：“慢点吃，别噎着。”
孩子闻声抬起头，眼神带着警惕。下意识地把窝窝头藏到身后。
墨白笑了笑，轻抚他的头顶：“别怕，没人抢你的。”又温和地问道，“你爹娘呢？”
孩子摇了摇头，低下头继续喝粥，眼泪大颗大颗地滴落进碗里。
墨白轻叹。这狗日的世道！
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。墨白抬头望去——
只见百余骑兵呼啸而来。