“孩子呢？”

    

    “儿子媳妇都出去了。”

    

    老人指了指南方，

    

    “羊城打工，一年回来一趟，过年的时候。”

    

    李南点点头:

    

    “那边能挣多少？”

    

    老人想了想:

    

    “一个月千把块吧。除去吃住，能剩个五六百。

    

    寄回来一些，给孩子上学。”

    

    他指了指旁边一个穿着破旧汗衫的老头:

    

    “老陈家的儿子也在那边，比他家挣得多。”

    

    那个叫老陈的老头咧嘴笑了笑，露出一口黄牙:

    

    “我儿子在建筑队，卖力气，一个月能挣一千二。

    

    就是累，过年回来瘦了一大圈。”

    

    李南又问:

    

    “那你们在家种地吗？”

    

    蓝布褂子老人摇摇头:

    

    “种不动了。几亩田租给别人种，一年给几百斤谷子。够吃。”

    

    “租给谁？”

    

    “村里的人。”

    

    老人叹了口气，

    

    “年轻人都走了，剩下些老的，种不动的地就给别人种。

    

    给多少算多少，总比荒着强。”

    

    李南沉默了一秒，又问:

    

    “那您孙子在哪儿上学？”

    

    “镇上小学。”

    

    老人指了指街那头，

    

    “走十来分钟。学校还行，就是老师少，一个老师教好几个年级。”

    

    李南点点头，站起身，又往前走了几步。

    

    街边有个中年妇女正在择菜，身边蹲着个小女孩，

    

    七八岁的样子，穿着洗得发白的碎花裙子，手里抱着一个作业本。

    

    李南走过去，蹲下来，笑着问:

    

    “小朋友，写的什么？”

    

    小女孩有些怯，往妈妈身边靠了靠。

    

    妇女抬起头，警惕地看着李南。孙明波赶紧上前:

    

    “大姐，这是县里的李副县长，下来看看情况。”

    

    妇女愣了一下，手里的菜差点掉在地上。

    

    她慌忙站起身，在身上擦了擦手，不知道该怎么称呼:

    

    “李……李县长……”

    

    李南摆摆手，示意她别紧张:

    

    “大姐，坐，坐。我就是随便看看，问问情况。”

    

    妇女这才慢慢坐下，但还是有些局促。

    

    李南指着她手里的菜:

    

    “这是自家种的？”

    

    妇女点点头:

    

    “自己园子里种的，吃不完就拿到街上卖。

    

    不值钱，一把才两毛钱。”

    

    “家里几口人？”

    

    “五口。我们两口子，两个老人，还有个儿子。”

    

    她指了指旁边的小女孩，

    

    “这个是闺女，还有个大儿子，在镇上读初中。”

    

    “种了多少地？”

    

    “四亩多。种水稻，还有一点棉花。”

    

    她说着，语气里带着无奈，

    

    “收成不好。去年旱，今年又涝，

    

    一亩水稻能收个四五百斤就不错了。

    

    粮站收价低，一斤才四五毛钱，

    

    算下来，一亩地一年挣不了几个钱。”

    

    李南心里算了笔账。四五百斤，一斤四五毛，

    

    一亩地毛收入两百多块钱。

    

    除去种子、农药、化肥，能剩多少？

    

    他问:

    

    “那化肥农药贵吗？”

    

    妇女苦笑:

    

    “贵。一袋尿素七八十，一袋复合肥六七十。

    

    一年下来，光肥料就得几百块。

    

    碰上收成不好，还得倒贴。”

    

    周明在旁边插话:

    

    “大姐，你们家种的是什么品种？”

    

    妇女摇摇头:

    

    “不知道。村里发的，说是杂交稻，产量高。

    

    但种出来也就那样。”

    

    周明看了李南一眼，没再说话。李南又问:

    

    “那你们家收入主要靠什么？”

    

    妇女说:

    

    “靠他爸。他在镇上建筑队打零工，

    

    一天二十块，但不是天天有活。

    

    一年能干个百八十天，挣个两千来块。

    

    加上种地的钱，一年总收入三千多块吧。”

    

    三千多块，五口人。人均七百左右。

    

    李南心里清楚，这个数字，比全省扶贫开发重点县的人均纯收入还要低一截。

    

    他沉默了几秒，又问:

    

    “那日子过得紧吗？”

    

    妇女低下头，没说话。

    

    旁边的小女孩抬起头，小声说:

    

    “妈妈，我想吃冰棍。”

    

    妇女没吭声。孙明波赶紧从兜里掏出两块钱，递给小女孩:

    

    “去买吧。”

    

    小女孩不敢接，看着妈妈。

    

    妇女眼眶有些红，推辞道:

    

    “李县长，这怎么行……”

    

    李南把钱塞到小女孩手里，站起身，对妇女说:

    

    “大姐，日子会好起来的。”

    

    妇女点点头，眼泪差点掉下来。

    

    李南转身，继续往前走。

    

    孙明波跟在后面，小声说:

    

    “县长，这日子过得……”

    

    李南没说话，只是点了点头。

    

    走了几步，路边有个五十来岁的男人蹲在墙角，

    

    手里拿着一根烟杆，正在吧嗒吧嗒抽旱烟。

    

    他穿着一件旧中山装，洗得发白，

    

    但还算干净，看起来像个有点见识的人。

    

    李南走过去，在他旁边蹲下:

    

    “老哥，借个火。”

    

    那人递过火柴，李南点上烟，道了声谢。

    

    “老哥是本地人？”

    

    那人点点头:

    

    “祖祖辈辈都在这儿。”

    

    “家里情况怎么样？”

    

    那人叹了口气:

    

    “凑合过呗。两个孩子，一个在星城打工，

    

    一个在县城读高中。供学生，难啊。”

    

    李南问:

    

    “读高中学费多少？”

    

    “一学期大几百块。加上生活费，一年得三千。”

    

    那人抽了口烟，

    

    “家里那点地，根本供不起。

    

    全靠老大在外面打工，一个月寄个三四百回来。”

    

    李南点点头:

    

    “那您自己呢？种地？”

    

    那人摇头:

    

    “种不动了。腰不好，干不了重活。

    

    老婆子在家喂几头猪，一年能卖个千把块。”

    

    他顿了顿，看着李南:

    

    “您是县里来的领导吧？”

    

    李南没有否认，点点头。那人说:

    

    “领导，我跟您说实话。

    

    咱们这儿，年轻人留不住。

    

    有点力气的都出去了，留下的都是老弱病残。

    

    地没人种，活没人干，学校的学生一年比一年少。

    

    再这么下去，这个镇就废了。”

    

    李南听着，没有说话。那人继续说:

    

    “我也不是怨谁。出去打工是好事，

    

    能挣钱。可老家怎么办？

    

    老人谁照顾？孩子谁管？

    

    我那个小孙子，一年到头见不着爹妈，见了面都不认识。”

    

    他说着，眼眶有些发红。

    

    李南沉默了很久，然后拍了拍他的肩膀:

    

    “老哥，您说的这些，我都记下了。”

    

    那人点点头，没再说话。

    

    李南站起身，沿着那条土路又走了几十米。