茗烟怀揣着汇通号的信物和那张沉甸甸的银两清单，如同揣着一团烧红的炭火，从角门溜出荣国府，一头扎进清晨喧嚣的西市人流中。他牢记宝玉的叮嘱，没有直奔汇通号，而是先钻进一家成衣铺，飞快地买了身最不起眼的灰布短打换上，又用块旧头巾包了半边脸，这才七拐八绕，确认身后无人尾随，才闪身进了汇通号那不起眼的侧门。
吴掌柜显然已得了吩咐，见到信物，二话不说，引茗烟进了内室。看着清单上那笔远超预期的数目（包含了药费、未来数月束修、笔墨及必要嚼用的预算），吴掌柜眉头微蹙，但依旧利落地将银票和部分便于使用的碎银分几个油纸包仔细包好，塞进茗烟怀里，低声道：“小哥儿，千万小心！这数目不小，莫要露白！”
茗烟重重点头，将油纸包贴身藏好，感觉心脏擂鼓般狂跳。他不敢停留，出了汇通号，立刻钻进人潮，专挑狭窄拥挤的巷弄穿行。然而，就在他准备拐进一条小巷，打算绕路去药铺时，眼角的余光猛地瞥见一个熟悉的身影——周瑞家的！她正装作在路边摊挑选针线，目光却如同毒蛇般，死死锁定了他的方向！
茗烟吓得魂飞魄散！这老虔婆果然盯上他了！他不敢回头，拔腿就跑，专往人多处挤。周瑞家的冷笑一声，扔下针线，快步追了上来！一场无声的追逐在西市上演。茗烟仗着年轻腿脚快，又熟悉地形，几次险险将周瑞家的甩开，但那如跗骨之蛆般的视线，始终让他如芒在背。
情急之下，茗烟看到前方有个卖糖人的摊子，围着一群吵吵嚷嚷的孩子。他灵机一动，猛地冲过去，故意撞翻了一个孩子手中的糖人，趁着一片混乱和孩子的哭闹声，他飞快地将其中一个装着大部分银票的油纸包，塞进了旁边一个卖烤红薯老汉的炉灰桶深处（做了个只有他自己知道的标记），然后只揣着少量碎银和购买血燕盏的银票，继续狂奔，一头扎进了西市最大的“回春堂”药铺。
周瑞家的被混乱的人群阻挡了片刻，再追上来时，只看到茗烟冲进回春堂的背影。她恨恨地跺了跺脚，却不敢在光天化日下冲进药铺抓人，只得守在外面，目光阴鸷地盯着药铺大门。
回春堂内，茗烟强作镇定，亮出银票，指名要最好的“暹罗血燕盏”。掌柜见是大主顾，不敢怠慢，小心翼翼地捧出一个锦盒。茗烟仔细验看，果然盏形完整，色泽暗红如血，杂质极少，确是上品！他按叶神医交代的剂量，咬牙买下足量，又胡乱买了些其他常见的滋补药材做掩护，将装着血燕盏的小锦盒深深藏在药包最底层。
当他抱着大包小包的药材走出回春堂时，周瑞家的立刻迎了上来，皮笑肉不笑地道：“哟，茗烟小哥儿，这一大早的，给二爷抓这么多药？二爷身子骨不爽利了？”
茗烟心头一紧，脸上却挤出憨厚的笑容：“周大娘说笑了！二爷好着呢！这不是林姑娘…身子弱，叶神医让常备些温补的药材嘛！天冷了，预防着点。” 他故意把“林姑娘”和“叶神医”抬出来，又晃了晃手里那些普通的党参、黄芪。
周瑞家的目光如刀，扫过那些药包，似乎想穿透外包装看到里面的血燕盏，最终只是冷哼一声：“哼，二爷和林姑娘，倒是金贵！” 她没抓到现行，悻悻地转身走了，但眼神中的怀疑丝毫未减。
茗烟看着周瑞家的背影消失在街角，才敢长长吁出一口气，后背已被冷汗湿透。他不敢耽搁，先去烤红薯老汉那里取回藏匿的银票，确认无误后，才像逃命般飞奔回府，将药材和剩余的银票、碎银，连同惊险过程，一五一十地禀报了宝玉。
宝玉看着那盒来之不易、价比黄金的血燕盏，又看看茗烟惊魂未定的脸，心中百感交集。他重重拍了拍茗烟的肩膀：“好小子！难为你了！快去歇着，这事，烂在肚子里！”
紫鹃立刻拿了血燕盏去煎熬。当那碗散发着奇异清甜香气的药汁被黛玉艰难地服下后，她那苍白如纸的脸上，似乎真的泛起了一丝极淡的血色，咳嗽也暂时平缓了些许。宝玉和紫鹃悬着的心，这才稍稍放下一点。
然而，怡红院这片刻的喘息，很快就被荣禧堂传来的冰冷召唤击得粉碎。
“宝二爷，太太请您过去一趟。” 王夫人身边的大丫鬟玉钏儿面无表情地站在怡红院门口，语气不容置疑。
宝玉心头一沉，该来的终究来了！他定了定神，整了整衣袍，随着玉钏儿走向荣禧堂。
东暖阁内，气氛肃杀。王夫人端坐主位，面沉似水，手中捻动的佛珠透着一股寒意。周瑞家的垂手侍立在一旁，嘴角噙着一丝幸灾乐祸的冷笑。最刺眼的，是王夫人面前紫檀小几上，摊开着几本厚厚的账册！
“给太太请安。” 宝玉依礼问安，垂手肃立。
王夫人眼皮都没抬，只冷冷地“嗯”了一声，手中的佛珠捻动得更快了。半晌，她才抬起眼，目光如冰锥般刺向宝玉，声音不高，却字字如刀：
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“宝玉，你如今大了，有了功名（童生），心思也活络了。我这个做母亲的，倒像是管不得你了？”
“母亲言重了，儿子不敢。” 宝玉心中警铃大作，姿态放得更低。
“不敢？” 王夫人冷笑一声，拿起一本账册，“啪”地一声摔在宝玉面前的小几上，“那你给我说说！怡红院这半年来，从官中支取的月例、份例、炭火灯油，拢共不过一百八十两！你院里上下十几口人嚼用，加上你拜师读书的束修、林丫头那流水般的药钱…这点银子，够做什么？！”
她猛地又拿起另一本册子（显然是周瑞家暗中记录的怡红院采买）：“再看看这个！光这一个月，你院里小厮出府采买笔墨纸张、零碎物品，就不下十次！花费…哼！茗烟今日一早去西市回春堂，一次就抓了价值不下二百两的药材！你告诉我，这些银子，是从天上掉下来的吗？！”
周瑞家的适时地插嘴，阴阳怪气：“二爷，不是奴婢多嘴。这账…它实在对不上啊！府里如今艰难，各房都紧巴巴的，偏您怡红院…这银子花得跟淌海水似的！太太也是怕您年纪小，被人哄骗了去，或是…走了什么歪路，坏了祖宗清名啊！”
诛心之论！字字句句都在暗示宝玉的钱来路不正！
宝玉只觉得一股热血涌上头顶，双拳在袖中紧握！他强迫自己冷静，脑中飞速运转。承认汇通号？那是自寻死路！推到贾母或黛玉身上？更会连累她们！
就在这千钧一发之际，一个惊慌失措的小丫头连滚爬爬地冲进了荣禧堂，带着哭腔喊道：“太太！太太不好了！叶…叶神医！叶神医在给老太太请平安脉的时候，突然…突然晕倒了！人事不省！老太太也吓着了！”
“什么？！” 王夫人和宝玉同时惊呼出声！叶神医病倒？这简直是雪上加霜！
王夫人也顾不得查账了，毕竟叶神医是贾母信重的人，她立刻起身：“快！快请太医！抬到厢房去！” 荣禧堂瞬间乱成一团。
宝玉也被这突如其来的变故惊得暂时忘了账目危机，下意识地跟着众人涌向安置叶神医的厢房。他心里还记挂着黛玉的药，叶神医若有个三长两短，黛玉后续的调理谁来接手？
太医很快被请来，一番诊治后，摇头叹息道：“叶先生这是积劳成疾，加上年事已高，邪风入体，引发了急症（可能是中风前兆或严重风寒）。需得静养，不能再劳神费心了。至于何时能醒…要看天意了。”
叶神医的倒下，如同抽走了贾府最后一根健康的支柱，更让黛玉的后续治疗蒙上了浓重的阴影。宝玉忧心如焚，却又无可奈何。
就在这愁云惨雾笼罩荣国府之际，一个意想不到的转机，却以一种极其惨烈的方式降临在宝玉面前。
傍晚时分，怡红院大门被拍得震天响。麝月开门一看，只见一对衣衫褴褛、满面泪痕的老夫妇，搀扶着一个面如金纸、气若游丝的少年，噗通一声跪倒在门前！
“求二爷救命！求二爷救救我儿吧！” 老妇人哭嚎着，声音凄厉绝望，“我们听街坊说…说二爷仁心妙手，能起死回生！求您发发慈悲！我们…我们实在请不起大夫了！我儿…我儿快不行了！”
宝玉闻声出来，看到那少年腹部高高隆起，面色青黑，牙关紧咬，已是弥留之态！他心头剧震！这症状…他曾在叶神医的医案笔记中见过类似的描述！是极为凶险的“肠痈”（急性阑尾炎）！若不及时救治，必死无疑！
“快！抬进来！” 宝玉没有丝毫犹豫，立刻指挥麝月、袭人帮忙。他此刻心中只有一个念头：救人！什么账目危机，什么王府窥伺，都被这鲜活的生命垂危压了下去！
将少年安置在厢房榻上，宝玉强迫自己冷静下来。他飞快地回忆叶神医的教导和医书上的记载。肠痈急症，需通腑泄热，破瘀排脓！他立刻口述方剂：“快！取生大黄五钱，牡丹皮三钱，桃仁三钱，冬瓜子一两，芒硝三钱（冲服）！速去抓药煎熬！要快！”
袭人等人虽惊疑不定，但见宝玉神色决绝，不敢怠慢，立刻分头行动。所幸所需药材都是常见之物，怡红院因黛玉之故，常备药库中竟都有存货！
药很快煎好，由紫鹃小心地给那昏迷的少年灌了下去。宝玉守在榻边，目不转睛地观察着少年的反应，心中默默祈祷。时间一点点流逝，就在众人几乎绝望时，那少年突然痛苦地蜷缩起来，猛地呕出大量腥臭的秽物！紧接着，又是一阵剧烈的腹泻！
秽物排尽后，少年腹部的鼓胀竟以肉眼可见的速度消了下去！青黑的脸色也渐渐回转，呼吸虽然微弱，却平稳了许多！
“活了！我儿活了！” 老夫妇扑到榻前，看着儿子死里逃生，喜极而泣，对着宝玉砰砰磕头，“多谢二爷救命之恩！多谢二爷再生之德！您就是活菩萨啊！”
消息如同长了翅膀，一夜之间传遍了贾府内外！“宝二爷仁心妙手，起死回生！” 的赞誉不胫而走。这赞誉，与贾府其他主子们的恶名形成了极其讽刺的对比。
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