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天刚亮，县衙后院的炭盆还在冒烟。吴用坐在书房里，手里拿着一份北境战报，纸页边角已经发黑。他没抬头，听见脚步声从门外进来。
“大人。”武松的声音低沉，带着风尘。
吴用放下纸，看了他一眼。武松身上有水汽，靴子沾着河泥，肩头还挂着一根芦苇草。
“出事了？”他问。
武松从怀里掏出一只湿透的布袋，放在桌上。袋子裂开一道口子，倒出半把粟米，颜色发暗，像是泡过水。
“运河下游三里处发现的，”武松说，“不止一个。沿岸漂了十几只，都被刀划开，上面刻着这个。”
他摊开手掌，一块木片躺在掌心。正面刻着一只展翅的鹰，线条粗厉，像用短刀急切削成。
吴用拿起木片，翻过来又翻过去。他没说话，走到墙边取下沙盘，摆在案上。沙盘是按运河走势做的，从扬州到通州，河道、码头、闸口都标得清楚。
他把粮袋和木片放进去，位置定在瓜洲渡南侧浅滩。
“你什么时候发现的？”
“拂晓前。我带人巡河，闻到一股霉味。顺着漂浮物找过去，看见几个袋子卡在石缝里。割开看，里面粮食还在，但水浸得厉害。”
吴用点头。他转身从书架上取来一面铜镜，边缘有些磨损，但镜面清晰。他把木片放在光下，用镜面反照刀痕。
刀口弧度很特别，不是直刃留下的。起刀轻，收刀重，中间略弯，像是倭人用的长刀。
他放下镜子，走到地图前。手指沿着运河往下走，停在三个点上：瓜洲渡、高邮湖口、邵伯镇外水湾。
这三个地方，水流缓，芦苇密，船行不易察觉。
他取来三根红绳，一端钉在三个点上，另一端拉向北方——直指杨烈军营的位置。
武松盯着那几根线，眉头皱紧：“你是说，有人故意把粮袋扔在这里，想让我们以为是建州人干的？”
“建州人不会用倭刀。”吴用说，“他们骑兵多，惯用直刃砍马腿。这种弧刃，是登船近战的路数。”
“可这鹰纹……”
“鹰纹可以伪造。但刀法改不了。这道弧线，是常年练出来的习惯。”
武松沉默片刻，忽然问：“那真正的劫粮贼呢？三十万石官粮，不是小数目。一夜之间运走，得多少船？”
“至少两百艘。”吴用说，“而且得熟悉水道，避开漕关哨卡。普通水匪办不到。”
两人对视一眼，都没再说话。
就在这时，窗外传来一声极轻的响动，像是瓦片被踩动了一下。
吴用不动，只抬手示意武松退后。
下一瞬，一条黑影从屋顶跃下，落地无声。是个穿夜行衣的人，蒙着脸，手里握着短匕。
但他还没站稳，一道银光已缠上他脖颈。
软鞭如蛇，绕了一圈，猛地收紧。
那人喉咙发出咯的一声，扑倒在地。
春三十娘子从屋檐落下，轻轻一扯鞭子，将人拖进院中。她没戴面纱，脸上没有表情，只有眼睛在闪。
吴用走出来，蹲下身，掀开蒙面布。
是个陌生面孔，四十上下，颧骨高，嘴唇发紫。他胸口起伏，嘴里不断涌出带泡沫的血。
“谁派你来的？”吴用问。
那人咳了几声，声音断续：“将军……要粮……换炮……”
“哪位将军？”
“杨……”最后一个字没说完，人就咽了气。
春三十娘子松开鞭子，踢了踢尸体：“嘴够硬，临死还护主。”
吴用站起身，看向武松：“听见了？”
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武松脸色铁青：“杨烈残部还在活动？他们不是败了吗？”
“败了，但没死绝。”吴用说，“边军折损八千，剩下的人散了。有些人逃回营地，有些人往南跑。只要手里还有兵，就能做交易。”
“拿官粮换火器？”
“建州那边最近缺铁矿，自己造不了炮。但倭寇有船，能从海外运。杨烈需要武器翻本，倭寇需要粮食补给。两边一拍即合。”
春三十娘子冷笑：“所以他们在运河动手，留下建州标记，就是想让我们打错方向。”
“没错。”吴用回到书房，提笔写下第一道令：“命崔三爷封锁运河下游，所有船只不得通行，违者当场击沉。”
武松接过令纸：“我去盯。”
“不急。”吴用又写第二道：“令沿岸十二个哨卡彻查过往民船，凡载重超过五石者，开舱验货。”
他把令纸交给武松：“你带人去，但别打草惊蛇。先查南岸，再转北岸。让他们觉得你是例行巡查。”
武松收好令纸，转身要走。
“等等。”吴用叫住他，“带上那个粮袋。去邵伯镇找老陈，他是漕帮的老舵手，认得各种刀具痕迹。让他看看这刀口出自哪里。”
“明白。”
武松走后，吴用转向春三十娘子。
“你刚才出手很快。”他说。
“他想爬墙进书房，我不可能让他靠近你。”
“你知道我要做什么？”
“你要借这件事，把杨烈最后一点势力拔掉。”
吴用笑了笑：“聪明。”
“所以你要我做什么？”
吴用从抽屉里取出一张纸，铺在桌上。是一幅手绘的地图，标着沿海几处荒岛。
“这里有三个据点，”他指着其中一处，“是倭寇常驻的窝点。他们每隔十天靠岸一次，补给淡水和食物。你带几个人，扮成渔民，去守着。”
“等他们来？”
“对。抓活的。我要知道他们背后是谁在牵线。”
春三十娘子看着地图，忽然问：“你不怕这是个局？”
“怕。”吴用说，“但我更怕百姓断粮。”
“如果朝廷怪罪下来？”
“责任我担。”
她盯着他看了几秒，点点头：“好。我今晚就出发。”
她转身要走，又被叫住。
“等等。”吴用从腰间解下半块玉佩，递过去，“万一遇到危险，亮这个。有些旧人还认得它。”
春三十娘子接过玉佩，没多问，收进袖中。
她走出门，身影消失在走廊尽头。
吴用重新坐回椅子，看着沙盘里的红绳。三根线绷得笔直，像拉满的弓弦。
他知道，这一动就是收网。
外面传来差役的脚步声，有人在喊：“大人！高邮湖快马报讯！说是昨夜发现大批空船，搁浅在芦苇荡里！”
吴用没应声。
他拿起朱笔，在地图上那个倭寇据点画了个圈。
笔尖压得很重，墨迹渗进纸里。