夜半的驿站，静得能听见屋梁上老鼠啃木头的窸窣声。
李破闭着眼，却醒着。破军剑横在膝上，左手手指有一下没一下地敲击着剑鞘——这是他思考时的习惯动作。窗外风声呜咽，雪沫子打在窗纸上，沙沙作响，像无数细小的爪子在挠。
隔壁石牙的鼾声停了。不是自然醒的，是突然停的——这莽汉睡觉打雷，能让他闭嘴的只有一件事：危险。
李破睁开眼，黑暗中瞳孔微缩。手按上了剑柄。
几乎是同时，房门被无声地推开一条缝。不是钥匙，是薄刃插进门缝，轻轻挑开了门闩。手法很老道，几乎没有声音。
但李破听见了——不是门闩声，是门外那人极轻微的呼吸声，还有皮靴踩在老旧木地板上的、几乎被风声掩盖的“吱呀”。
两个。
不，三个。还有一个在走廊尽头把风。
李破嘴角勾起一丝冷笑。他把剑鞘轻轻放在地上，整个人如同狸猫般从椅子上滑下来，贴墙站到门侧阴影里。
门开了。
两个黑影一前一后溜进来，手里短刀在黑暗中泛着幽蓝的光——淬了毒。
走在前面的那个直奔床铺，举刀就刺！棉絮飞溅，但手感不对——没人！
“中计！”他低喝一声，转身就想退。
晚了。
李破从阴影中闪出，左手如铁钳般扣住他持刀的手腕，用力一拧。“咔嚓”一声脆响，腕骨断裂，短刀“当啷”落地。右肘同时狠狠撞在他咽喉上，这人连哼都没哼一声就软倒在地。
第二个黑衣人反应极快，见同伴倒下，不退反进，短刀直刺李破心口！这一刀又快又狠，显然是老手。
但李破更快。
他侧身让过刀锋，破军剑甚至没出鞘，连鞘带剑横着拍在黑衣人脸上！“啪”的一声闷响，黑衣人被拍得横飞出去，撞翻了桌子，碗碟碎了一地。
门外的第三个黑衣人听到动静，刚想冲进来，就听见脑后风声！
石牙的大手从后面掐住了他的脖子，像提小鸡一样把他拎起来，重重砸在地上。“噗”的一声，这人两眼一翻，晕了过去。
整个过程不过五息。
“他娘的，就这？”石牙啐了一口，点亮油灯，“三个不入流的货色，也敢来刺杀？”
李破蹲下身，撕开第一个黑衣人的面巾——是个三十来岁的精悍汉子，左脸颊有道陈年刀疤，从眼角划到嘴角。他扒开这人的手，虎口和食指有厚厚的老茧，是常年握刀留下的。
“不是江湖客。”李破说，“是军中出来的。”
石牙翻看另外两人：“这个也是。看站姿和手上的茧子，至少当过五年兵，练的是制式刀法。”
谢长安披着外袍从隔壁房间晃过来，手里还拿着个暖手炉，睡眼惺忪的样子：“大半夜的，吵吵什么……哟，来客人了？”
他看到地上躺着的三个人，一点不意外，反而凑过去仔细瞧了瞧，啧啧两声：“柳叶的人。不过……”他掰开一人的嘴看了看牙，又摸了摸对方腰间，“是‘枯柳’那一路的。”
“枯柳？”李破皱眉。
“柳社分两支。”谢长安打了个哈欠，“一支是苏姑娘那样的‘青柳’，搞情报，做生意，玩软刀子。另一支是‘枯柳’，专干脏活，刺杀、绑票、灭门，怎么黑怎么来。这两边互相看不上，经常下绊子。”
李破眼神一冷：“靖北王雇的？”
“不像。”谢长安摇头，“枯柳接活不讲立场，只认钱。但能让他们大半夜跑到这荒郊野岭来埋伏，雇主肯定出了高价。”
他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出点粉末撒在黑衣人身上。粉末遇血变成暗红色，发出淡淡的腥甜味。
“追魂香。”谢长安解释，“沾上这玩意儿，三天之内，方圆十里内的同伙都能闻到。咱们把这三人扔到官道上，明天一早，他们的同伙就会找上门——到时候问问就知道了。”
石牙咧嘴笑：“这法子好！省得咱们一个个去找！”
李破却沉吟道：“如果是枯柳的人，不会只来三个。他们做事，向来是连环套。这三个只是试探，真正的杀招在后面。”
话音未落，驿站楼下突然传来一声惨叫！
是驿丞的声音！
紧接着是兵刃碰撞和桌椅翻倒的嘈杂声！
李破和石牙对视一眼，同时冲向楼下。谢长安则慢悠悠地跟在后头，手里不知什么时候多了把折扇——扇骨是精钢打的，边沿开了刃。
楼下已经乱成一团。
七八个黑衣人正在围攻两个行商打扮的汉子——正是傍晚在角落里吃面的那两人。此刻这两人手持短刀，背靠背站着，虽然被围攻，但章法不乱，明显也是练家子。
驿丞倒在柜台旁，胸口插着把匕首，已经没气了。四个驿卒缩在墙角，瑟瑟发抖。
黑衣人见李破等人下楼，立刻分出一半人扑过来！
“找死！”石牙大吼一声，横刀出鞘，刀光如匹练般斩出！冲在最前面的黑衣人举刀格挡，却被连人带刀劈成两半！鲜血喷了一地。
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剩下的黑衣人被这凶悍的一刀镇住了，攻势一缓。
那两个行商趁机反击，手中短刀刁钻狠辣，瞬间又放倒两个。
战斗很快结束。八个黑衣人，死了五个，剩下三个重伤被擒。
李破走到那两个行商面前，抱拳：“多谢二位援手。”
其中年长的那个抹了把脸上的血，苦笑：“李大人客气了。我们也是奉命行事。”他从怀里掏出一块铜牌，递给李破。
铜牌正面刻着三片柳叶，背面刻着个“青”字。
“苏姑娘派你们来的？”李破问。
“是。”那人点头，“苏姑娘料定枯柳会在半路截杀，让我们暗中保护。没想到他们动手这么快。”
李破看着满地的尸体，眉头紧皱：“枯柳这次出动多少人？”
“不知道。”那人摇头，“但我们来之前，苏姑娘说，枯柳接了单五百两黄金的大生意，要买您的人头。雇主是……”
他顿了顿，压低声音：“靖北王府的二管事，姓韩，叫韩承嗣。是之前死在矿道里那位韩先生的亲弟弟。”
李破眼中寒光一闪。
报仇的来了。
而且一出手就是五百两黄金，真是大手笔。
谢长安蹲在一个重伤的黑衣人身边，用折扇挑起对方的下巴：“说说吧，你们来了多少人？后面还有什么安排？”
黑衣人咬着牙不说话。
谢长安笑了，笑得很温和：“骨头挺硬。不过……”他从袖中掏出根银针，轻轻扎在黑衣人耳后某个位置。
黑衣人浑身一颤，眼睛突然瞪大，瞳孔扩散，口水不受控制地流下来。
“这叫‘问心针’。”谢长安慢条斯理地说，“扎对了位置，能让人有问必答，但事后会变成白痴。你是想现在说，还是变成白痴后再说？”
黑衣人脸色惨白，终于崩溃：“我说！我说！我们一共来了三十人，分三批。第一批三个，就是刚才楼上那三个，是探路的。第二批八个，是强攻的。第三批十九人，由我们头领带队，埋伏在黑风岭，等你们自投罗网……”
“头领是谁？”
“叫……叫‘鬼手’崔七，是枯柳在幽州一带的负责人。”
“黑风岭的具体埋伏位置？”
“在……在鹰嘴崖下的乱石滩。那里地势狭窄，只能容一辆马车通过。我们在两侧崖壁上准备了滚石和火油，只要你们的车队进去……”
黑衣人说到这里，突然眼睛一翻，晕了过去。
谢长安拔出银针，撇撇嘴：“心理素质太差，吓晕了。”
李破看向石牙：“黑风岭离这儿多远？”
“八十里。”石牙对地形记得很熟，“快马加鞭，明天中午能到。”
“绕路呢？”
“绕路要多走一百二十里，而且得翻两座山，马车过不去。”
李破沉吟片刻，忽然笑了：“那就去会会这个崔七。”
谢长安眼睛一亮：“李大人有主意了？”
“他们不是在鹰嘴崖设伏吗？”李破嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“那咱们就给他们演一出‘请君入瓮’。”
他转头对那两个青柳的人说：“麻烦二位回去告诉苏姑娘，她的情我记下了。另外，请她帮我查两件事：第一，靖北王这次带的两千私军，现在驻扎在何处，将领是谁。第二，高启和乌桓，现在到底什么处境。”
两人抱拳：“明白！”
李破又对石牙道：“把这三个活口捆好，带上。还有，驿丞和驿卒……”
他看向缩在墙角的四个驿卒。四人吓得连连磕头：“大人饶命！我们什么都不知道！驿丞让我们今晚不管听到什么动静都别出来，我们真的什么都不知道啊！”
“起来吧。”李破从怀里掏出几块碎银，扔给他们，“把驿丞埋了，这里发生的事，不准对外人说。如果有人问起，就说有一伙马匪路过，抢了东西就走了。明白吗？”
“明白！明白！”四人如蒙大赦。
安排好一切，天已经蒙蒙亮了。
队伍重新上路。马车里多了三个被捆成粽子的俘虏，还有从黑衣人身上搜出的十几把淬毒短刀和几包迷药。
谢长安坐在李破对面，摇着那把精钢折扇，悠悠道：“李大人，枯柳的‘鬼手’崔七我听说过，是个人物。早年是边军斥候营的队正，因为赌钱输了军饷，杀了上司逃出来的。后来被枯柳收留，专门干刺杀的活儿，十年间从未失手。”
“从未失手？”石牙嗤笑，“那是没遇上老子！”
“石将军勇武，自然不怕。”谢长安笑道，“但崔七此人最擅长的不是正面搏杀，是设伏和用毒。据说他手里有七种独门毒药，见血封喉，连解药都没有。”
李破闭目养神，仿佛没听见。
赫连阿罗坐在角落里，小声问谢长安：“谢先生，那咱们怎么对付他啊？”
“简单。”谢长安合上折扇，“他设伏，咱们就破伏。他用毒，咱们就……让他自己的毒，毒他自己。”
他看向李破：“李大人，我猜您已经想好怎么破鹰嘴崖的埋伏了吧？”
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