石牙还想争辩，但看到李破的眼神，最终还是咬牙点头：“你他娘的给老子活着回来！少一根汗毛，老子扒了你的皮！”
俘虏们被迅速带上马。阿娜尔上马前，突然回头对李破说：“恩人，野马泉往西十里，有个叫‘流沙坟’的地方，下面是空的，能藏人。我小时候跟爷爷去躲过风暴。”
李破眼睛一亮：“多谢。”
队伍分头行动。石牙带着俘虏向东疾驰，李破和崔七带着二十个狼牙营战士，迅速清理痕迹，然后朝着西边转移。
刚走出不到三里，北边的骑兵就到了。
两百骑北漠精锐，清一色的玄色皮甲，马鞍上挂着制式弯刀和硬弓。领头的是个三十岁左右的将领，面孔棱角分明，眼神锐利如鹰。他勒住马，看着野马泉方向还在冒烟的马匪营地，眉头皱起。
“将军，看痕迹，刚打完不久。”一个斥候下马检查，“死的大多是马匪，但有一小部分箭伤很特别——箭杆上刻着狼头。”
“狼头？”将领下马，接过箭矢看了看，眼中闪过一丝讶异，“是苍狼卫的标记。但苍狼卫已经消失十八年了……”
他忽然抬头：“搜！方圆十里内，所有可疑痕迹都不能放过！”
骑兵们散开搜索。很快，有人发现了李破他们留下的痕迹——虽然清理过，但在这些北漠精锐眼里，还是太粗糙了。
“将军，西边！大约二十人，带着马匹，走了一刻钟左右！”
将领翻身上马：“追！活要见人，死要见尸！”
两百骑朝着西边狂奔。
李破听到身后越来越近的马蹄声，心沉了下去。二十人对两百人，还是平原上，硬拼只有死路一条。
“大人，前面就是流沙坟！”崔七指着前方一片不起眼的沙丘。
说是沙丘，其实是个被风蚀出来的天然地穴入口，被流沙半掩着，不仔细看根本发现不了。
“下马！把马赶走！”李破下令，“所有人，进地穴！”
二十人迅速下马，用力拍打马屁股，马匹嘶鸣着朝不同方向跑去。然后他们扒开流沙，露出一个仅容一人通过的洞口，鱼贯而入。
刚进去不到十息，北漠骑兵就到了。
“将军，马蹄印到这里乱了。”斥候报告，“马往各个方向跑了，人的脚印……消失了。”
将领眯起眼睛，仔细打量着这片沙丘。突然，他目光落在流沙坟的入口处——虽然被重新掩埋过，但沙子的颜色和周围略有不同。
“有意思。”他笑了，“居然知道利用地形。来人，把这片沙丘围起来。他们肯定藏在附近。”
地穴里，李破等人屏住呼吸。
地穴比想象中深，是一条天然的地下裂缝，蜿蜒向下，里面很宽敞，能容几十人。阿娜尔说得没错，这里确实能藏人。
但问题来了——如果北漠人守在外面，他们怎么出去？
“大人，粮食只够一天。”崔七压低声音，“水倒是有些——地穴深处有渗水，能喝。”
李破点点头，示意大家原地休息。他走到地穴入口附近，透过缝隙往外看。
北漠骑兵已经把这片沙丘团团围住，但没有立刻搜索，而是在外围扎营。那个将领下了马，正坐在火堆旁，慢条斯理地烤着一只兔子。
“他在等。”李破喃喃道，“等我们自己忍不住出去。”
“那怎么办？”一个狼牙营战士问。
李破沉思片刻，忽然笑了：“既然他等，咱们就陪他等。崔七，你带两个人，摸到地穴深处看看，有没有其他出口。”
崔七领命去了。
李破坐回角落，从怀里掏出干粮慢慢啃着。脑子却在飞速转动——这支北漠骑兵来得太巧了，正好在他们端掉马匪营地后出现。是巧合，还是……
他想起谢长安给的情报：左贤王三王子拓跋烈正在招兵买马，急需军械。而一阵风手里，正好有一批从官军那里劫来的军械。
所以，这支骑兵的目标很可能也是一阵风。只是被他们抢先了一步。
正想着，地穴深处传来脚步声。崔七回来了，脸上带着喜色：“大人，深处有个裂缝，能通到三里外的一个枯井！不过很窄，只能爬着过。”
“好。”李破站起身，“通知所有人，准备转移。不过……”
他眼珠一转，计上心头：“走之前，给外面的朋友留点礼物。”
半个时辰后，北漠将领还坐在火堆旁。兔子烤得金黄流油，但他没吃，只是盯着那片沙丘。
突然，沙丘某处传来一声闷响！
紧接着，一股浓烟从沙子里冒出来，迅速弥漫开来！
“有埋伏！”骑兵们立刻警觉。
但浓烟散去后，什么也没发生。只是沙地上多了几行字，用北漠文写的：
“军械已取，恕不奉陪。狼牙营留。”
将领走到字迹前，蹲下身看了看，忽然哈哈大笑。
“将军，您笑什么？”亲卫不解。
“我笑一阵风那个蠢货，守着金山却被人端了老窝。”将领站起身，眼中闪着欣赏的光，“也笑这个狼牙营的主事人——明明被我两百人围住，还敢戏弄我。有意思，真有意思。”
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他翻身上马：“撤。”
“撤？不搜了？”
“人家早就跑了。”将领指了指远处，“三里外有口枯井，看到了吗？烟是从那儿冒的。这是告诉我们，他们有退路，让我们别白费力气。”
他调转马头，最后看了一眼沙丘：“查清楚这个狼牙营的底细。能从我兀良哈铁木眼皮子底下溜走的人，值得交个朋友。”
骑兵如潮水般退去。
枯井里，李破等人爬出来，看着远去的骑兵，都松了口气。
“大人，您怎么知道他不会追？”崔七心有余悸。
“因为他聪明。”李破拍拍身上的土，“聪明人知道，追一群有准备、有退路的敌人，不如留个善缘。况且，他的目标是一阵风的军械，不是我们。”
他望向北方：“走吧，去鹰愁涧和石牙汇合。这一仗，咱们赢了。”
“可是军械……”
“军械早就不在一阵风手里了。”李破笑了，“谢先生的情报说，三天前就有一伙神秘人劫走了那批货。我猜，就是外面这位将军干的。咱们今晚这一闹，倒是替他背了黑锅。”
崔七恍然大悟：“所以一阵风现在肯定以为是咱们抢了他的军械？”
“对。”李破翻身上马，“不过没关系。一阵风活不过明天了——丢了军械，又损兵折将，北漠王庭不会放过他。那位将军，正好借刀杀人。”
二十骑朝着东方疾驰。
月光洒在草原上，照出长长的影子。
李破回头看了一眼野马泉方向，嘴角勾起一丝笑意。
狼牙营的第一战，虽然没拿到军械，但救了人，练了兵，还……莫名其妙地多了个“朋友”。
这草原，越来越有意思了。
而在他们身后五十里，兀良哈铁木勒住马，对亲卫说：“派人去秃发部，送一份礼。就说……狼牙营救了他们的人，这是我替朋友送的。”
“将军，您真要结交这个狼牙营？”
“为什么不？”兀良哈铁木望向东方，“能在草原上拉起一支队伍，还敢跟枯柳、马匪叫板的人，不是疯子，就是豪杰。我看他像后者。”
他顿了顿，补充道：“而且我总觉得，那人腰间的玉坠……很眼熟。好像在哪儿见过。”
夜风吹过草原。
两股势力，在野马泉的月光下，完成了第一次隔空交锋。
而这场交锋的结果是——
双方都觉得，自己赚了。
这大概就是聪明人打交道的方式吧。
李破策马奔腾，心里盘算着：等到了鹰愁涧，得让谢长安好好查查，这个兀良哈铁木，到底是敌是友。
如果是友，能不能拉拢？
如果是敌……该怎么对付？
想着想着，他笑了。
草原这片棋盘，棋子越来越多了。
而他李破，终于不再是任人摆布的棋子。
他要做执棋的人。
哪怕现在，还只是个刚刚学会规则的新手。
但新手，也有新手的打法。
比如今晚——用十五个人，耍了两百精锐，端了马匪窝，救了人，还顺便给某个王子送了份“人情”。
这开局，不算差。
他轻轻一夹马腹。
“驾！”
狼牙营的旗帜，在草原的夜风中，第一次真正扬起。
虽然这旗帜，现在还只是一块破布上画的狼头。
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