坤宁宫的废墟还在冒烟。

    昨夜那场“走水”烧得蹊跷，明明已近深秋，天干物燥，可火势却从凤座底下开始燃起，顺着梁柱一路往上窜，等值守太监发现时，整座正殿已是一片火海。九公主萧明华带人扑了整整两个时辰，保住了偏殿和库房，可正殿烧得只剩骨架，那尊紫檀木雕的凤座化成了焦炭，凤头断裂在地，被烟熏得漆黑。

    李破踩着碎瓦砾走进废墟时，天刚蒙蒙亮。陈瞎子拄着拐杖跟在他身后，独眼扫过满地狼藉，鼻子抽了抽：“火油味儿，至少三桶。有人不想让咱们找到东西。”

    “那就更要找。”李破蹲在凤座残骸前，用刀鞘拨开焦木。

    按照高福安偷偷递出的消息——传位诏书就在凤座下第三块地砖里。可如今地砖烧裂了七八块，哪块是第三块？

    萧明华从偏殿方向快步走来，鹅黄宫裙下摆沾满了烟灰。她手里拎着个水囊，递给李破：“喝口水。我让‘暗羽’的人查过了，昨夜值守坤宁宫的六个太监，四个‘失踪’，剩下两个一问三不知，像是被下了药。”

    李破接过水囊灌了一口，目光落在废墟角落——那里跪着个人，穿着七品太监服色，年纪不大，身子抖得像风里的叶子。

    “那是谁？”

    “小顺子，坤宁宫负责洒扫的。”萧明华压低声音，“火起时他就在殿外，说是看见个黑影从窗子跳出去，往西华门方向跑了。”

    李破走到小顺子面前。

    小太监吓得连磕三个头：“大将军饶命！奴才、奴才真的什么都没看见……”

    “看见黑影了？”李破问。

    “看、看见了……”小顺子声音发颤，“个子不高，穿黑衣，蒙着脸，可、可左手只有四根手指——缺了小拇指！”

    四根手指？

    李破脑中闪过一个人——药王庙里那个被他斩断一指的刺客。当时冯破虏查过，说是宫里当差的，可一直没找到。

    “往西华门跑了？”陈瞎子忽然开口，“西华门昨夜谁当值？”

    “是赵三。”萧明华眼中闪过寒光，“我‘暗羽’的人。可今早我去问他，他说昨夜子时到丑时，西华门根本没人进出。”

    李破和陈瞎子对视一眼。

    有人在说谎。

    要么是小顺子看见了不该看的，要么是赵三被人收买了。

    “带小顺子去偏殿休息。”李破对萧明华道，“派人守着，别让他‘病’了。”

    萧明华会意，挥手让两个宫女扶起小顺子。

    等人都走远了，陈瞎子才低声道：“狼崽子，这火起得太巧。咱们刚知道诏书在坤宁宫，一夜之间就烧了。有人……在跟咱们抢时间。”

    “不是抢时间。”李破用刀鞘撬开一块地砖，“是有人不想让诏书见光。”

    他一块块砖撬过去，焦黑的砖块碎裂，露出底下夯实的黄土。撬到第七块时，刀鞘突然碰到个硬物——不是石头，是金属。

    李破扒开碎砖，从土里挖出个铁匣。

    匣子不大，一尺见方，通体漆黑，表面刻着繁复的龙纹，锁眼处有个梅花形的凹陷——需要特制的钥匙才能打开。

    “诏书在里面？”陈瞎子凑过来。

    李破晃了晃匣子，里面有纸张摩擦的轻响。他盯着那个梅花锁眼看了三息，忽然从怀中掏出块玉佩——正是玉玲珑送来的那半块靖王玉佩。

    玉佩背面，有个极细微的凸起，形状正好是梅花。

    他试着把玉佩按进锁眼。

    “咔哒。”

    铁匣开了。

    里面没有诏书。

    只有一封信，还有三炷香。

    信是皇后玉婉容的笔迹，写在素白宣纸上，墨迹已有些发黄：

    “若有人打开此匣，说明本宫已死。匣中三炷香，一炷敬天地，一炷敬先祖，一炷……敬我自己这荒唐一生。”

    “传位诏书不在坤宁宫，在养心殿丹陛下。萧景铄十八年前就写好了，他心中储君从来只有一人——可惜，不是他的儿子。”

    “玉玲珑是我堂姐，也是我的仇人。她以为控制了我，却不知我早就给她备了份‘大礼’。李破，你若见到她，告诉她：靖王府三百七十四口人命的债，她父亲靖王欠草原三万匹战马的债，还有我这条命……该清了。”

    “最后，替我照顾明华。那孩子……像我年轻的时候。”

    信到这里戛然而止。

    没有落款，没有日期。

    李破握着信纸，沉默良久。

    陈瞎子从铁匣里拿起那三炷香，闻了闻：“是江南特制的‘安魂香’，燃之有异香，能宁神静心。玉婉容这是……在给自己超度？”

    “是在给所有人超度。”李破收起信，“陈老，养心殿丹陛……”

    话没说完，废墟外突然传来急促的脚步声。

    冯破虏一身甲胄冲进来，脸色凝重：“将军！五皇子带着内阁三位阁老来了，说是要‘勘察火灾现场，追查纵火元凶’！”

    话音未落，萧永靖的声音已从废墟外传来：

    “李将军好兴致啊，这么早就来凭吊废后？”

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    李破转身。

    废墟入口处，萧永靖带着三个白发苍苍的老臣走进来。他今日穿着宝蓝蟒袍，腰佩玉带，手中折扇轻摇，脸上带着恰到好处的悲悯。身后三位阁老——首辅周慕贤、次辅赵德全、武英殿大学士孙鹤龄，个个面色肃穆。

    “五殿下。”李破拱手，“坤宁宫走水，臣奉九公主之命前来查探。”

    “查探？”萧永靖走到铁匣前，目光落在打开的空匣上，“查探到什么东西了？哟，这匣子……看着像是宫中之物啊。”

    他俯身想捡起铁匣，李破却抢先一步合上匣盖，将玉佩收入怀中：“一个空匣而已，殿下若有兴趣，臣稍后让人送到府上。”

    “空匣？”萧永靖笑了，“李将军，这就不够坦诚了。昨夜坤宁宫大火，今早你就出现在废墟里，还找到了这个匣子——里面装的是什么，不该让内阁诸位大人一起看看吗？”

    周慕贤轻咳一声：“李将军，若是涉及宫闱秘事，还是公开为好，以免惹人猜疑。”

    三个老臣的目光像六把刀子。

    李破知道，萧永靖这是要逼他当众打开铁匣——一旦信的内容曝光，传位诏书在养心殿丹陛下的秘密就守不住了。到时候各方势力都会去抢，局面将彻底失控。

    正僵持间，一个清朗的声音从废墟外传来：

    “五哥这是要查案，还是要审人？”

    众人回头。

    只见七皇子萧永康正缓步走来。他穿着素白常服，脸色还有些苍白，可腰背挺直，眼神清澈——完全不像昨日那个在太庙奄奄一息的病弱皇子。

    “七弟？”萧永靖眼中闪过一丝讶异，“你身子好些了？”

    “托五哥那瓶‘清心露’的福，没死成。”萧永康走到李破身边，对他点点头，然后转向三位阁老，“周阁老，赵阁老，孙阁老。昨夜坤宁宫大火时，本王就在太庙。火起前半个时辰，本王看见个黑影从西华门方向翻墙而入——守门的赵三可以作证。”

    萧永靖脸色微变：“七弟，这话可不能乱说……”

    “是不是乱说，查查就知道了。”萧永康从袖中掏出块腰牌，扔在地上，“这是从那个黑影身上扯下来的——五哥，你府上侍卫的腰牌，怎么会在坤宁宫纵火犯身上？”

    腰牌是黑铁铸成，正面刻着“靖”字，背面编号：十七。

    正是五皇子府侍卫的制式腰牌。

    三位阁老面面相觑。

    周慕贤弯腰捡起腰牌，仔细看了看，脸色沉了下来：“五殿下，这……”

    “栽赃！”萧永靖咬牙，“定是有人栽赃陷害！本王昨夜在府中与幕僚议事，府中侍卫皆有记录，怎会来坤宁宫纵火？！”

    “那就查查记录。”萧永康淡淡道，“看看编号十七的侍卫，昨夜到底在不在府中。”

    气氛瞬间剑拔弩张。

    就在这时，废墟外又传来马蹄声。

    一骑快马冲到坤宁宫前，马背上的信使滚鞍下马，手里举着支插着黑羽的箭——又是八百里加急！

    “报——！北境军情！三皇子萧永宁率二十万大军南下，已过居庸关！打出的旗号是‘清君侧，诛逆贼’！前锋距京城不足三百里！”

    全场死寂。

    萧永靖眼中闪过狂喜，却强行压下，换成一副忧国忧民的表情：“三哥他……这是要造反啊！”

    李破握紧刀柄，看向北方。

    三百里。

    最多三天，大军就能兵临城下。

    而此刻，养心殿丹陛下的传位诏书，成了所有人争夺的目标。

    谁先拿到，谁就名正言顺。

    “陈老，”李破低声道，“带人去养心殿。”

    “现在？”

    “现在。”李破转身，目光扫过萧永靖、三位阁老、还有废墟外越来越多的官员，“再晚……就来不及了。”

    他大步走出废墟。

    身后，萧永康跟了上来，压低声音：“李将军，我跟你一起去。”

    “七殿下，”李破侧头看他，“你这是要站队？”

    “我是在保命。”萧永康苦笑，“五哥想我死，三哥不会容我，父皇……父皇心里只有那个人。我现在唯一能靠的，就是你。”

    李破看着他清澈的眼睛，忽然想起玉婉容信里那句话——“替我照顾明华”。

    这对兄妹，一个被母亲当棋子，一个被兄长当绊脚石。

    都活得不容易。

    “跟着可以，”李破点头，“但一切听我指挥。”

    “明白。”

    两人快步穿过宫道。

    而此刻，养心殿内。

    高福安跪在丹陛下，老手颤抖着摸索着地砖。丹陛由九十九块青石铺成，每块都一模一样，哪块底下有暗格？

    他想起十八年前，陛下还是太子时，曾让他埋过一个铁筒在这丹陛下。当时陛下说：“福安啊，这东西……等朕死了再拿出来。”

    如今陛下昏迷不醒，离“死”也不远了。

    可铁筒在哪儿？

    正焦急间，殿外突然传来喧哗声。

    萧永靖带着三位阁老冲了进来，身后还跟着几十个禁军。

    “高公公！”萧永靖厉声道，“传位诏书在何处？！交出来！”

    高福安浑身一颤，强作镇定：“五殿下说什么？老奴不知……”

    “不知？”萧永靖一把推开他，走到丹陛下，“搜！一块砖一块砖地搜！今天就是把养心殿拆了，也要找到诏书！”

    禁军们蜂拥而上。

    而此刻，殿外宫墙的阴影里，玉玲珑正静静站着。

    她手里拿着半块玉佩，和李破那半块正好是一对。

    “婉容啊婉容，”她轻声自语，“你留给我的‘大礼’，我收到了。”

    “可惜……”

    “这棋局，你终究是输了。”

    她转身，消失在晨光中。

    方向，是北境大军来的方向。

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