黑水河畔的风里带着冰碴子，抽在人脸上生疼。
李破蹲在河岸边的土坡上，破军刀插在脚边雪地里，刀身映着初升的日头，泛着冷硬的光。他身后三千神武卫铁骑肃立如林，清一色的玄甲黑马，连马嚼子都统一用熟牛皮——这是乌桓三天三夜没合眼整顿出来的仪仗队，说是“草原会猎，气势不能输”。
石牙拎着战斧凑过来，脸上那道疤冻得发紫：“将军，西漠人来了。”
李破抬头。
对岸地平线上，黑压压的骑兵如潮水般涌来，打头的是一杆纯金打造的狼头大旗，旗下一人身穿白金相间的西漠王袍，脸上罩着黄金面具，正是西漠国师阿史那毕逻。他身后跟着至少两万骑兵，队列整齐，刀弓在手，杀气腾腾。
“三千对两万，”石牙啐了口唾沫，“这老小子够给面儿。”
李破笑了，缓缓起身：“他不是给朕面子，是给草原三十六部的面子。”
话音刚落，西侧山脊上突然响起震天的号角！
不是一支，是几十支牛角号同时吹响，苍凉雄浑的号声在黑水河谷回荡。紧接着，密密麻麻的骑兵从山脊后现身——白音部落的狼头旗、扎鲁特部的雄鹰旗、巴尔虎部的虎头旗、科尔沁部的骏马旗……草原三十六部，除了刚被打残的秃发部落，三十五个部落的旗帜全到了！
五万联军，如铁桶般把西漠两万骑兵半围在河边。
阿史那毕逻勒住马，黄金面具下的眼睛眯了起来。他身边副将低声问：“国师，咱们……”
“慌什么？”阿史那毕逻声音嘶哑，“李破敢带三千人来，咱们就不能露怯。走，会会这位大胤新君。”
他一夹马腹，带着五百亲卫过河。
李破也翻身上马，只带石牙和二十亲兵迎上去。
两队在河中央的冰面上碰头。
冰层厚三尺，能跑马，可底下河水奔涌的声音隐约可闻，像头被压着的凶兽。
“大胤皇帝陛下，”阿史那毕逻在马上微微颔首，算是行礼，“草原会猎的规矩，双方各出三场比试——骑射、摔跤、刀战。三局两胜，赢家定规矩。陛下以为如何？”
李破点头：“可以。不过朕加点彩头——”
他从怀中掏出张羊皮地图，展开：“这是河套草原七郡的勘界图。朕若赢了，西漠三年内不得东进一步，贺兰鹰的残部交由草原三十六部处置。国师若赢了……”
他顿了顿，手指点在地图西侧：“西凉三州，归西漠。”
石牙脸色一变。
西凉三州虽贫瘠，却是大胤西部门户，丢了西凉，西域商路就断了。
阿史那毕逻黄金面具下的嘴角勾起：“陛下好大气魄。不过本座还要加一条——”
他抬手，指向李破腰间的破军刀：“若本座赢了，陛下这柄刀，得送给本座当战利品。”
破军刀是李乘风遗物，李破从不离身。
河面上空气凝固。
白音长老在对岸山脊上急得跺脚：“狼崽子疯了？！西凉三州也敢赌？！”
阿古达木按住他：“长老，陛下心里有数。”
冰面上，李破沉默三息，忽然笑了：“好。不过朕也加一条——若朕赢了，国师这黄金面具，得摘下来让朕瞧瞧真容。”
阿史那毕逻浑身一震。
西漠国师戴黄金面具三十年了，从没人见过他真容。有传言说，面具下是张被火燎烂的鬼脸；也有传言说，这位国师其实是女子……
“怎么？”李破挑眉，“国师不敢？”
阿史那毕逻咬牙：“赌了！”
两队各自退回岸边。
第一场，骑射。
西漠派出的是一员年轻小将，约莫十八九岁，骑一匹通体乌黑的西漠良驹，马背上挂了五张弓——软弓、硬弓、长弓、短弓、还有一张西域传来的反曲弓。他策马在冰面上疾驰，突然回身，五张弓轮番开射，箭箭命中百步外的箭靶红心！
“好！”西漠军阵爆发出震天欢呼。
草原联军这边窃窃私语。白音长老独眼眯起：“这小崽子是阿史那毕逻的关门弟子，叫‘五弓巴图’，西漠年轻一辈骑射第一。”
李破转头看向石牙：“咱们谁上？”
石牙还没说话，一个脸上带着稚气的草原少年从神武卫队列里钻出来，扑通跪倒：“陛下！让俺试试！”
李破打量他。这孩子顶多十六七岁，身材瘦小，手里拿的弓也只是普通猎弓。
“你叫什么？”
“俺叫卓力格图，科尔沁部的。”少年抬起头，眼睛亮得像草原夜里的星，“俺爹是科尔沁最好的猎手，他教过俺——射箭不是比弓多，是比谁的心稳。”
李破笑了：“去吧。”
卓力格图翻身上马——不是战马，是匹半大的蒙古马。他策马冲上冰面，速度不快，甚至有些笨拙。西漠军阵里传来哄笑声。
可就在距离箭靶百步时，少年突然从马背上站起，单脚踩鞍，整个人如大鹏展翅般张开双臂，左手握弓，右手从箭囊里抽出三支箭！
不是一支，是三支！
“嗖嗖嗖！”
三箭齐发，不是射同一个靶，是分别射向三个不同方向的箭靶——全部命中红心！
更惊人的是，第三支箭在空中划出诡异弧线，竟绕过挡在前面的旗杆，从侧面扎进靶心！
冰面上一片死寂。
半晌，白音长老突然仰天大笑：“哈哈哈！三箭绕旗！科尔沁的老卓里，把你儿子的本事藏得够深啊！”
草原联军爆发出山呼海啸般的欢呼。
阿史那毕逻黄金面具下的脸色，可想而知。
第二场，摔跤。
西漠派出的是一尊铁塔般的巨汉，身高九尺，腰围如桶，赤裸的上身布满刀疤，像尊移动的肉山。他走上冰面时，冰层都发出不堪重负的呻吟。
草原这边，各部勇士面面相觑——这体型，压也能把人压死。
石牙啐了一口，把战斧往地上一扔：“俺来！”
“石牙！”乌桓急声道，“你身上有伤……”
“伤个屁！”石牙撕开衣襟，露出胸口那道从锁骨划到肚脐的狰狞刀疤——是三天前守京城时留下的，还没完全愈合，“老子这条命是将军捡回来的，今天就是死在这儿，也得给将军挣个脸！”
他大步走上冰面。
巨汉低头看着比自己矮两个头的石牙，咧嘴露出满口黄牙：“小矮子，老子一巴掌就能拍碎你脑壳。”
石牙笑了，笑得像头露出獠牙的狼：“那你试试。”