寅时的太庙钟声敲到第四十九响时，萧永康手里的药碗“哐当”坠地。
不是失手，是故意。
瓷片混着褐色的药汁在青砖上溅开，像幅泼墨的残荷。高福安佝偻着腰要收拾，萧永康却摆摆手，赤足踩过碎瓷片，走到窗边推开窗棂——晨风灌进来，吹得他素白常服猎猎作响，那身病气竟一扫而空。
“殿下……”高福安声音发颤。
“听见了吗？”萧永康望着南边渐远的烟尘，那是李破三千黑甲骑兵离京的方向，“三千人，就敢赴西漠三万大军的会猎之约。我这个九妹夫，胆子比我想的还肥。”
他说“九妹夫”三个字时，舌尖滚过一丝说不清道不明的滋味，像咽了口隔夜的冷茶。
高福安跪在地上收拾碎瓷，老手被划了口子，血珠渗出来:“殿下，您真打算……辅佐他？”
“辅佐？”萧永康笑了，笑得温润如旧，可眼底结着冰，“高公公，你伺候皇家四十七年，见过哪个坐稳江山的皇帝，真容得下前朝皇子在眼皮底下晃悠？”
他转身，从枕下抽出那本手抄的《孙子兵法》，一页页撕碎，扔进炭盆。纸页遇火即燃，腾起的青烟里，字句化作飞灰:
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城……可李破这人，偏偏喜欢反着来。他先攻城，再伐兵，最后才想着伐谋伐交——莽夫。”
“那殿下为何还……”
“因为我需要时间。”萧永康蹲在炭盆边，看着最后一张纸烧成灰烬，“三个月，够我把禁军十二卫的统领全换成自己人。半年，够我在江南埋下三百暗桩。一年……”
他顿了顿，声音低了下来:
“够我那个好三哥，把北境军祸害得离心离德。”
高福安浑身一震。
窗外突然传来急促的脚步声。
一个小太监连滚爬爬冲进来，扑倒在地:“殿下！居、居庸关急报！三皇子萧永宁的两万北境铁骑，昨夜子时突然南下，已突破居庸关第一道防线！守关副将韩平……叛变了！”
“韩平？”萧永康挑眉，“那不是冯破虏一手提拔起来的人吗？”
“是、是的！可今早探子在韩平营帐里搜出了这个——”小太监递上个油布包。
萧永康解开，里面是半块染血的玉佩，背面刻着个歪歪扭扭的“宁”字。玉佩下压着封信，只有一行字:“开城门者，封万户侯。萧永宁。”
“蠢货。”萧永康把玉佩扔回炭盆，看着它在火焰里噼啪作响，“老三以为靠一块玉佩就能收买人心？韩平那人是冯破虏从死人堆里背出来的，他会为个万户侯背叛救命恩人？”
高福安一愣:“那这叛变……”
“是诈降。”萧永康站起身，走到地图前，手指点在居庸关位置，“韩平在给老三下套。你看，居庸关三道防线，他‘守’的是最外那道，一触即溃。等老三两万大军全进了关内峡谷……”
他顿了顿，眼中闪过冷光:
“冯破虏埋伏在两侧山上的五万京营精锐，就该滚石擂木招呼了。”
话音未落，太庙宫门外突然传来震天的战鼓声！
不是一处，是四面八方！鼓点急促如暴雨，夹杂着号角长鸣——是最高级别的敌袭警报！
“怎么回事？！”高福安脸色煞白。
萧永康快步走到殿外台阶上。晨光里，只见京城十二座城门方向同时升起赤色狼烟，烟柱笔直冲天，在无风的清晨显得格外刺目。
“十二门同时遇袭？”萧永康瞳孔骤缩，“老三哪来这么多兵力？”
正说着，一个浑身是血的禁军千户踉跄着冲进太庙广场，扑倒在台阶下:“殿下！东门、西门、北门同时出现叛军！看旗号是……是江南军！至少五万人！”
江南军？
萧永康脑中“轰”的一声。
萧景琰的十万江南军不是大半折在津门了吗？剩下的残部也该在金陵被李破收编了才对……
除非——
“除非萧景琰根本没死。”一个清冷的女声从广场角落传来。
玉玲珑一身白衣赤足，不知何时出现在汉白玉栏杆旁，手里拎着个酒壶，仰头灌了一口。晨光照在她那张观音脸上，圣洁得诡异。
“玉教主？”萧永康眯起眼睛，“你不是去黑水河了吗？”
“走到半路，想起件事。”玉玲珑晃了晃酒壶，“萧景琰三个月前从江南八大商号筹了八百万两军饷，可真正用到军中的，不到三百万。剩下五百万两，他买了三万套盔甲、五万柄刀枪、还有……两百门从弗朗机人那儿走私的火炮。”
她顿了顿，补充道:
“这些军械，根本没随大军北上。而是藏在江南各处，等萧景琰‘兵败身死’的消息传回去，再悄悄运出来——运给真正需要它们的人。”
萧永康脸色变了:“你是说……”
“我说，你那三哥萧永宁，早在半年前就跟萧景琰勾搭上了。”玉玲珑走到台阶下，仰头看他，“一个出钱，一个出兵。一个在明面造反吸引火力，一个在暗处积蓄力量。等李破和朝廷拼得两败俱伤，他们再联手摘桃子。”
她说完，把空酒壶往地上一扔，瓷片四溅:
“可惜，他们算漏了两件事。”
“哪两件？”
“第一，李破比他们想的能打。”玉玲珑笑了，“第二，我玉玲珑……还没死透。”
话音未落，京城东南方向突然传来震天的爆炸声！
不是一处，是连环炸！火光冲天而起，浓烟滚滚——看方位，是工部火器库！
“他们炸了火器库？！”高福安失声惊呼。
“不，”萧永康盯着那片火光，嘴角勾起冰冷的弧度，“是冯破虏在清库存——工部那些老掉牙的火药，存放超过三年就会受潮失效。与其留着炸自己人，不如趁乱‘送’给叛军。”
几乎同时，东门城楼上突然升起三盏绿灯。
紧接着，城门“吱呀呀”缓缓打开——不是被攻破，是主动开的！
城门外，黑压压的江南叛军正要往里冲，却见门洞深处，整整齐齐摆着三十门乌黑的火炮！炮口森然，炮手已经点燃了引线！
“放！”冯破虏嘶哑的声音从城楼上传来。
“轰——！！！”
三十门火炮齐射，炮弹划破晨空，在叛军最密集处炸开！不是实心弹，是霰弹——每发炮弹里装着三百颗铁珠，炸开后像天女散花，一炮扫倒一片！
冲锋的五万江南军，瞬间被轰懵了。
而此刻，西门外。
石牙拎着战斧站在瓮城城楼上，看着些江南来的少爷兵玩个游戏——等他们爬到一半，再砍绳子。”
他身后五千神武卫哄然大笑。
一个脸上带疤的百夫长探出头，对着