“想好了。”李破站起身，“第一个条件，朕准了——江南巡抚，正二品，任期十年。但十年后，你得交权。”

    “第二个条件，朕也准了——漕运税三成分成，但账目必须公开，接受户部审计。”

    他顿了顿，看向柳轻轻：

    “第三个条件……朕不准。”

    柳轻轻眼睛一亮。

    吴峰皱眉：“为什么？”

    “因为朕娶谁，不靠交易。”李破一字一顿，“不过柳小姐若是愿意进宫陪朕说说话、喝喝茶，朕欢迎。至于妃位……等她哪天真心愿意了，再说。”

    柳轻轻脸一红，低下头摆弄衣角。

    吴峰沉默片刻，忽然大笑：“好！好一个归义郎！就按陛下说的办！”

    他击掌三下。

    雅间后门打开，两个黑衣人架着个人走出来——正是萧永康。三日不见，这位七皇子瘦了一圈，可眼神依旧清亮，看见李破，咧嘴笑了：

    “狼崽子，你可算来了。这老狐狸炖的肘子，真难吃。”

    李破也笑了：“回去让老韩给你炖，管够。”

    吴峰起身，躬身行礼：“陛下，从今日起，江南……就是您的了。”

    “不。”李破扶起他，“是咱们的。”

    正说着，楼下突然传来喧哗声。

    韩铁胆冲到窗边看了一眼，脸色大变：“陛下！赵德海的水师……把醉仙楼围了！”

    李破走到窗前，只见秦淮河上，至少三十艘战船堵住河道，船上站满了披甲水兵。岸上，数百名衙役、兵丁把醉仙楼围得水泄不通。

    打头的正是赵德海。

    这老狐狸今日穿了身崭新的二品武官袍，站在一艘楼船船头，手里拿着铁皮喇叭，声音透过河风传上来：

    “陛下！臣听闻有前朝余孽挟持七殿下，特率水师前来救驾！请陛下速速下楼，臣等誓死护卫！”

    李破笑了，对吴峰道：“吴先生，你的‘合作者’……好像不太听话。”

    吴峰也笑了：“无妨。陛下稍坐，吴某去去就来。”

    他重新戴上面具，走到窗前，对着楼下朗声道：

    “赵总督，别来无恙。”

    赵德海看见那张青铜面具，脸色一变：“吴先生？你……你怎么在这儿？”

    “我来和陛下喝茶。”吴峰淡淡道，“赵总督带这么多兵来，是想……造反？”

    “我……”赵德海噎住了。

    吴峰继续道：“赵总督这些年，经手漕运‘夹带’八十七次，贪墨白银一百二十万两；私放海盗仇天海入长江十三次，收受赃款三十万两；更与北境萧永靖勾结，倒卖军粮、军械——这些事，要我一件一件说吗？”

    每说一件，赵德海的脸色就白一分。

    等吴峰说完，这老狐狸已经汗如雨下。

    “吴先生……你……”

    “我怎么了？”吴峰笑了，“赵总督，现在带着你的人滚，我看在往日情分上，留你全尸。若再耽搁……”

    他顿了顿，一字一顿：

    “我让你赵家满门，今晚就喂鱼。”

    赵德海咬牙，握刀的手青筋暴起。

    可看着吴峰那张青铜面具，看着楼上窗口李破似笑非笑的脸，看着周围那些已经开始动摇的水兵……

    许久，他颓然摆手：

    “撤……撤兵。”

    水师战船缓缓退去。

    岸上的衙役兵丁也散了。

    醉仙楼前重归平静。

    吴峰转身，对李破躬身：“陛下，解决了。”

    李破点头，忽然问：“你刚才说的那些……是真的？”

    “句句属实。”吴峰摘下面具，“赵德海这人，贪财好色，又没胆量。我留着他，是因为他好控制。可现在……没必要了。”

    “你要杀他？”

    “不。”吴峰笑了，“让他自己选——是自我了断，保全家眷；还是等我动手，诛三族。”

    李破看着他，忽然觉得脊背发凉。

    这个吴峰，比萧永靖狠，比赵德海聪明，比阿史那铁木能忍。

    和他合作……真的是对的吗？

    正想着，柳轻轻突然凑过来，小声说：“陛下，您别怕。吴先生虽然厉害，可他有个弱点。”

    “什么弱点？”

    “他怕老婆。”少女眨眨眼，“吴夫人可凶了，听说吴先生晚回家一刻钟，就得跪搓衣板。”

    李破一愣，随即大笑。

    吴峰老脸一红，咳嗽两声：“轻轻，别胡说。”

    雅间里气氛轻松了些。

    萧永康此时走过来，拍了拍李破肩膀：“狼崽子，谢了。”

    “谢什么。”李破揽住他肩膀，“走，回京。老韩炖了肘子，等咱们呢。”

    一行人下楼。

    醉仙楼外，夕阳西斜，秦淮河上泛起金红色的波光。

    李破翻身上马，回头看了眼这座繁华又腐朽的金陵城，忽然对吴峰道：

    “吴先生，江南就交给你了。”

    “陛下放心。”吴峰躬身，“十年之内，还您一个不一样的江南。”

    马蹄声响起。

    车队北上。

    韩铁胆策马跟在李破身边，忍不住问：“陛下，真信他？”

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    “信不信，都得用。”李破望着北方，“江南这潭水太深，咱们人生地不熟，需要他这样的地头蛇。等十年后……”

    他没说完。

    但韩铁胆懂了。

    等十年后，根基稳了，该收拾的……还得收拾。

    正想着，前方官道上突然出现一队人马。

    打头的是个穿着绯红官袍的老者，正是沈重山。这老头子居然亲自来了，身后跟着五百京营骑兵。

    “陛下！”沈重山滚鞍下马，老泪纵横，“老臣……老臣来迟了！”

    李破下马扶起他：“沈老，您怎么来了？”

    “京城那边都安排好了。”沈重山抹了把泪，“严松一党三十七人全部落网，抄出脏银二百八十万两！北境马大彪整编边军顺利，西漠阿史那铁木退了兵，还说……要派使者来朝贡！”

    他顿了顿，压低声音：

    “还有，四位娘娘把后宫整顿完了，省出四十万两银子，全拨给户部了。”

    李破笑了：“好，都好。”

    他翻身上马，对众人道：

    “回京！”

    车队加速，扬起一路烟尘。

    夕阳把他们的影子拉得很长，很长。

    而此刻，金陵城头。

    吴峰站在垛口后，望着远去的车队，忽然轻声自语：

    “李破啊李破，这局棋……才刚开局呢。”

    他身后，一个穿着素白襦裙的妇人走过来，约莫四十来岁，面容温婉，可眉眼间透着英气。

    “夫君，真放他走？”妇人问。

    “不然呢？”吴峰揽住她肩膀，“现在动手，咱们占不到便宜。等十年后……再看吧。”

    妇人点点头，忽然拧了他耳朵：“那你答应我的事呢？说好今年带我去西湖看荷花，这都重阳了！”

    “哎哟轻点……”吴峰疼得龇牙，“去，明天就去！”

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