最大的不过十岁，最小的还在襁褓。孩子挤在一起，嘴唇冻得发紫，看见光，没人哭，只是睁着黑亮的眼睛，像一群受惊的小兽。
王栓子掀开另一辆车，还是孩子。
十辆车，近三百个孩子。
“韩哥……”他声音发颤，“这些……”
韩铁胆没说话，从一名俘虏腰间搜出块腰牌。
青铜狼头，金帐卫。
他盯着腰牌，忽然想起石牙临行前那句话：
“周继业手里有你想不到的东西。”
原来是这个。
他转身对王栓子道：
“把孩子带回居庸关，每人一碗热粥，一床棉被。告诉马大彪——”
韩铁胆顿了顿，一字一顿：
“西漠人，在替孙继业抢孩子。”
金陵巡抚衙门的后堂，柳轻轻正蹲在炭炉边煮茶。
她今日没穿那身鹅黄棉裙，换了件石青色粗布短袄，头发也只用根木簪挽着，看起来像个寻常百姓家的丫头。炉上坐着把铁壶，水刚开，咕嘟咕嘟冒着白汽。
吴峰坐在对面，手里拿着封刚送来的急报，眉头拧成了疙瘩。
“先生，”柳轻轻把茶碗推过去，“谁的信？”
“陈瞎子。”吴峰接过茶，却没喝，“他找到狼谷了。”
柳轻轻眼睛一亮：“找到血狼了？”
“找到了。”吴峰把信递给她，“尸体。”
信纸上字迹潦草，是乌桓代笔的：
“狼谷深处有洞穴，穴中骸骨三十七具。经牧民辨认，居中独臂者即血狼。遗骸旁有铁枪一杆，枪缨已朽，枪头犹利。另附骨珠一串，共二十七颗——每杀一人，增珠一颗。”
柳轻轻看完，沉默良久。
“师父说，”乌桓在信末补充，“血狼至死未降北狄王庭。他守的秘密，也带进棺材了。”
吴峰端起茶碗，茶汤已凉。
他望着窗外那株红梅，忽然说：
“血狼死在天启八年冬。那一年，我刚到江南第三年，茶庄刚开张，第一笔买卖是三十斤陈茶，卖给城西王寡妇的杂货铺，赚了二两七钱银子。”
柳轻轻歪着头：“先生记得这么清楚？”
“记得。”吴峰放下茶碗，“那天我给自己买了碗阳春面，加了个荷包蛋，花了十二文。”
他顿了顿，独眼里闪过复杂的光：
“那是三十年来，我吃得最香的一顿饭。”
江南巡抚衙门的廊下，红梅开得正艳。
柳轻轻抱着暖手炉，望着梅花出神。吴峰的信还揣在她怀里，纸边被体温熨得温热。
“血狼至死未降。”
她想起陈瞎子教过她的一句话：草原上的狼，宁可战死，也不会被驯成狗。
远处传来朱楼主的脚步声。
“姑娘，”他在廊下站定，“松江府的案子结了。张有德家产充公，人头挂城门三日。那五百亩‘荒地’，巡抚大人说拨给无田的佃户，按户均分。”
柳轻轻点点头。
“还有，”朱楼主从怀里掏出个小小的布包，“这是在张有德书房暗格里找到的。巡抚大人说，您该看看。”
布包打开，里面是张泛黄的纸，边角烧焦了，墨迹也模糊不清。
纸上只有一行字：
“周氏遗孤，年方三岁，寄养吴姓商贾家。他日长成，当知身世。”
落款处，是孙继业的私印。
柳轻轻盯着那行字，手指攥紧了纸边。
她想起吴峰说过的话：
“我本名周怀安，大周最后一位太子。那年我三岁。”
原来孙继业这二十年，从来不是想扶齐王登基。
齐王那封血书，说自己是“大周皇室遗孤”，是假的。
真的周氏太子，是吴峰。
柳轻轻把纸折好，重新塞进布包，递给朱楼主。
“先生知道吗？”她问。
“知道。”朱楼主点头，“二十年前就知道了。”
“那他……”
“先生不说，咱们也不问。”朱楼主望向书房的方向，那里灯火通明，吴峰还在批阅公文，“他说过，大周亡了就是亡了。与其复一个百年前的旧梦，不如把这江南治好。”
柳轻轻没说话。
炉里的炭火噼啪作响，映着她半明半暗的脸。
养心殿的炭炉烧到后半夜，李破才从成堆的奏折里抬起头。
萧明华已经回去歇息了，暖阁里只剩高福安佝偻着腰候在一旁，老眼半阖，却始终没睡。
“高公公，”李破忽然开口，“你说孙继业带着个孕妇跑去西漠，图什么？”
高福安睁开眼，想了想：“老奴愚见……那孕妇肚子里的，怕是孙家最后的血脉。”
“可他图什么？”李破重复道，“西漠缺粮缺铁，他一个败逃之将，凭什么让阿史那铁木死后那些部落听他的？”
高福安沉默良久。
“陛下，”他轻声道，“老奴年轻时听先帝说过，前朝大周覆灭前，曾有一批皇室秘宝流落草原。据说谁找到这批宝藏，就能拉起十万大军。”
李破眯起眼：“你是说，孙继业去西漠，不是投奔，是……取宝？”
“老奴只是猜测。”
李破站起身，走到那幅巨大的北境地图前。
他的手指划过居庸关，划过虎头关，划过辽东，最后停在草原深处一个不起眼的标注上。
狼谷。
陈瞎子去的地方。
“传信给石牙，”他转身，“虎头关能打就打，打不下来就围。王镇北撑不了几天。”
顿了顿，又补充道：
“另外，让马大彪派三千骑兵，往狼谷方向搜索接应。陈瞎子和乌桓，该回来了。”
高福安领命退下。
李破重新坐下，拿起另一份奏折。
是吴峰送来的江南田亩清丈进展，字迹工整，条理分明。
奏折末尾，吴峰用极小的一行字写道：
“臣尝闻前朝旧事，如观隔岸之火。今身在局中，方知薪柴之烈。愿陛下许臣十年，还江南一页清账。”
李破盯着那行字看了许久。
他想起吴峰在凤凰台上说的话：
“不复国，不称帝，就做点实实在在的事。”
他提笔，在奏折末尾批了八个字：
“十年太久，只争朝夕。”
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