三月十九的寅时，凉州城下的尸体堆了快一丈高。
周大牛蹲在城墙上一块垛口后头，手里的麒麟刀已经换了三把，这把也豁得不成样子了。三天三夜，大食人攻了八回，退了八回。五千三百个苍狼军，现在只剩两千一百个还站着。
“将军，”周大疤瘌爬过来，左臂被砍了一刀，用块破布勒着，血还在往外渗，“弟兄们撑不住了。滚木礌石全用完了，箭也快没了。”
周大牛点点头。
他抬起头，盯着城下那片黑压压的潮水。阿卜杜拉那王八蛋还在，四万五千人，打了三天，死了快一万，还剩三万五。可他还在攻，源源不断地攻。
“疤瘌，”他忽然问，“黑风口那边有消息吗？”
周大疤瘌摇摇头：“没有。石将军那边也打着，顾不上传信。”
周大牛把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，攥在手心。
玉上那五只麒麟眼睛，溅了血，可还是那么亮。
“传令下去，”他说，“让弟兄们把刀磨快点。援兵快到了。”
辰时三刻，黑风口
石牙蹲在那块三丈高的巨石上，手里的战斧换了三把，这把也豁了。五千六百个神武卫，打了三天，剩三千一百个。两万大食人，死了八千，还剩一万二。
“将军，”王栓子爬上来，右肩中了一箭，箭头还嵌在肉里，“大食人又退了。可他们还在城外扎着营，没走。”
石牙点点头，灌了口酒——酒葫芦里的酒早喝光了，可他还在往嘴里倒，倒出一滴，咂吧咂吧嘴。
“没走就好。”他说，“老子这三千一百个兄弟，还能打。”
他从巨石上跳下来，走到城墙边，盯着城下那片营地。
“传令下去，”他说，“让弟兄们歇一个时辰。一个时辰后，出城打。”
王栓子愣住：“将军，出城？”
石牙咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙：
“不出城，等着他们再攻？老子要去凉州，帮周大牛那小子。”
午时三刻，野狼谷
周继业蹲在一块风棱石上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着谷底那些尸体。一万大食人，被伏击杀了三千，剩下的七千逃出山谷，在谷口外扎了营，不敢再进来。一千二百个苍狼军，剩九百个。
“老爷子，”独臂汉子爬上来，“大食人退了，可没走远。在谷口外扎了营，等着后头援兵。”
周继业点点头。
他把酒葫芦递给独臂汉子，站起身。
“传令下去，”他说，“让兄弟们收拾收拾。天黑之后，摸出去。”
独臂汉子愣住：“老爷子，咱们去哪儿？”
周继业盯着南边那片天，独眼里闪着狼一样的光：
“去凉州。那小子等着呢。”
申时三刻，凉州城下
大食人又攻上来了。
周大牛蹲在垛口后头，手里的麒麟刀已经豁得不成样子，可他还在砍。两千一百个苍狼军，拼命地砍，砍得手都麻了，砍得刀都卷了，可没人停下。
“将军！”一个老兵冲过来，满脸是血，“北城门快顶不住了！”
周大牛手顿了顿。
北城门？
他回头看了一眼——北城门那边，大食人正用巨木撞门，城门摇摇欲坠。
他咬了咬牙。
“传令下去，”他吼道，“从城墙上再撤三百人，补到北城门去！”
三百人刚撤下来，城墙上的压力更大了。
周大牛抬起头，盯着城下那个骑在马上、头戴金冠的中年人。
阿卜杜拉也在盯着他。
两个人，隔着三百步的距离，对视了三息。
阿卜杜拉忽然举起刀，朝他挥了挥。
周大牛没动。
他忽然笑了。
笑得比哭还难看。
“阿卜杜拉，”他喃喃，“你等着。老子还有两千人，够你砍的。”
酉时三刻，凉州城外三十里
石牙勒住马，盯着前头那片冲天的火光。三千一百个神武卫老兵跟在他身后，跑了一天一夜，马累死了五百匹，可没人停下。
“将军，”王栓子策马过来，指着前头那片火光，“凉州城还在打！”
石牙点点头。
他举起战斧，斧刃在暮色里泛着冷光：
“弟兄们，冲！去帮周大牛那小子！”
三千一百人同时冲出去，马蹄声踏碎夜色，朝那片火光冲去。
戌时三刻，凉州城下
大食人的后阵突然乱了。
石牙那三千一百人，像一把尖刀，从后头直插进去。大食人没防备，被砍得人仰马翻，阵脚大乱。
城墙上，周大牛看见那一片乱象，眼眶都红了。
“弟兄们！”他吼道，“石牙到了！杀出去！”
城门打开，两千多个苍狼军冲出去，跟城下的大食人杀成一团。
阿卜杜拉勒住马，盯着那片混乱的战场，脸色铁青。
“苏丹，”哈桑策马过来，“黑风口的人来了。野狼谷那边，估计也快到了。”
阿卜杜拉沉默片刻。
他把弯刀插回鞘里。
“撤。”他说。
三万多大食人开始往后撤，往西边退去。
亥时三刻，凉州城下
周大牛蹲在一块石头上，手里的麒麟刀已经豁得不成样子，可他还在笑。两千一百个苍狼军，剩一千四百个。石牙那三千一百个神武卫，剩两千六百个。加起来四千人。
“石将军，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“您来得正好。”
石牙在他身边蹲下，从怀里掏出个空酒葫芦，往嘴里倒了倒，倒出一滴，咂吧咂吧嘴。
“正好个屁。”他说，“老子再晚来一个时辰，你这凉州城就没了。”
周大牛没吭声。
他从怀里掏出那五块麒麟玉佩，对着火光照了照。
玉上那五只麒麟眼睛，还是那么亮。
“疤瘌，”他说，“清点人数。”
周大疤瘌跑过来，眼眶发红：
“将军，苍狼军剩一千四百个，神武卫剩两千六百个。一共四千个。折了六千三百个兄弟。”