定西寨外的雾气里混杂着浓烈的血腥味和尸体腐烂的臭味。

    周石头蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那把豁了七个口子的刀，盯着西边那片黑沉沉的天。一夜没睡，左肩的伤口化脓了，肿得老高，可他没下寨墙，就那么盯着。一千个兄弟在他身后或蹲或躺，个个浑身是伤，个个面黄肌瘦，可个个眼睛还亮着。

    “石头，”孙大锤爬上来，在他身边蹲下，左臂已经完全抬不起来了，用根绳子挂在脖子上，可他还挺着，“探子回来了。大食人又来了。两万二，离这儿不到二十里。”

    周石头点点头。

    他把刀攥得更紧了。

    “孙叔，”他说，“粮草还能撑几天？”

    孙大锤苦笑了一下：“粮草？昨儿个就断粮了。现在吃的，是杀的马。马还剩三十匹，够吃两天的。”

    周石头沉默。

    他把刀插回鞘里，从寨墙上跳下去，走到那些兄弟面前。

    一千人，一千张脸，个个盯着他。

    “弟兄们，”周石头开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“大食人又来了。两万二。咱们一千。粮草没了，马还能吃两天。怕不怕？”

    一千人同时吼道：“不怕！”

    周石头忽然笑了。

    “好。”他说，“今儿个，俺带你们杀个痛快。”

    辰时三刻，定西寨外

    两万二千大食人，把定西寨围得水泄不通。

    领兵的是个独眼的将军——又是哈立德，第十二个哈立德，曼苏尔的第十二个侄子。他骑在马上，盯着前头那座摇摇欲坠的寨墙，嘴角勾起一抹冷笑。

    “周大牛不在，”他说，“一个毛孩子，守了三天，死了四千人。传令下去，今儿个，把这寨子踏平。”

    两万二千人分成二十拨，轮番进攻。

    云梯一架一架搭上寨墙，被守军用刀砍断。大食兵一个一个爬上来，被守军用刀砍下去。箭矢早就射光了，滚木礌石早就用完了，只有刀，只有人，只有命。

    周石头手里的刀已经豁得不成样子，可他还在砍。一刀砍翻一个大食兵，又一刀砍在另一个的脖子上。身边不断有兄弟倒下，可他没顾上看，只盯着那些越来越近的人影。

    “石头！”孙大锤在他旁边砍翻一个大食兵，回过头吼道，“顶住！”

    周石头没答话。

    他只是一刀，又一刀，又一刀。

    刀砍豁了，换一把。又豁了，再换一把。

    换了十把刀之后，他身边只剩五百人。

    可他还在笑。

    “大食人！”他吼道，“再来！”

    午时三刻，定西寨外

    大食人的第十次攻城终于退了。

    周石头蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。一千人，又折了五百，还剩五百。两万二千大食人，又死了两千，还剩两万。

    “石头，”孙大锤爬过来，独臂撑着地，脸色白得吓人，“还剩五百人。”

    周石头点点头。

    他把刀插回鞘里，抬起头，盯着西边那片天。

    “孙叔，”他说，“俺爹还没回来。”

    孙大锤没答话。

    他不知道该说什么。

    周石头站起身，走到那五百人面前。

    五百人，五百张脸，个个浑身是血，个个眼睛还亮着。

    “弟兄们，”周石头说，“俺爹还没回来。可俺知道，他肯定会回来。在他回来之前，咱们得守住。”

    五百人同时吼道：“守住！”

    申时三刻，定西寨外

    大食人的第十五次攻城又开始了。

    两万人分成二十拨，轮番进攻。寨墙上只剩五百人，城下的尸体堆得比寨墙还高，大食人踩着尸体往上爬。

    周石头手里的刀已经豁得不成样子，可他还在砍。一刀砍翻一个大食兵，又一刀砍在另一个的脖子上。身边不断有兄弟倒下，可他没顾上看，只盯着那些越来越近的人影。

    “石头！”孙大锤在他旁边砍翻一个大食兵，忽然闷哼一声，倒了下去。

    周石头回头一看——孙大锤胸口插着一支箭，眼睛还睁着，盯着他。

    “孙叔！”周石头冲过去，抱起他。

    孙大锤嘴唇动了动，想说什么，可什么都没说出来。

    他死了。

    周石头把他放下，攥紧刀柄，又站起来。

    “杀！”他吼道。

    酉时三刻，定西寨外

    天快黑了。

    大食人的第十八次攻城终于退了。

    周石头蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。五百人，又折了三百，还剩二百。两万大食人，又死了一千，还剩一万九。

    周石头抬起头，盯着西边那片天。

    “爹，”他喃喃，“您啥时候回来？”

    忽然，西边传来一阵急促的马蹄声。

    不是大食人的马蹄声——是从西边来的，急促、密集、铺天盖地。

    周石头霍然起身。

    西边的天际线上，烟尘滚滚，至少七百骑正朝这边冲来。打头的是个独眼的汉子，左眉有道疤，手里攥着把麒麟刀——正是周大牛。

    “爹！”周石头吼道，“爹回来了！”

    寨墙上响起一片欢呼。

    二百人从寨墙上冲下去，翻身上马，从寨门冲出去。

    周大牛那七百人，像一把尖刀，从西边直插进大食人的后阵。大食人没防备，被砍得人仰马翻。

    周石头带着二百人从寨子里杀出来，跟周大牛的人马会合，前后夹击。

    一万九千大食人，乱了。

    哈立德骑在马上，盯着那片越来越乱的战场，脸色煞白。

    “撤！”他吼道。

    一万九千人开始往后撤，往西边退去。

    戌时三刻，定西寨外

    周大牛蹲在一块石头上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片退去的潮水。七百骑，折了二百，还剩五百。加上寨子里的二百，七百人。一万九千大食人，退了。

    “石头呢？”他问。

    铁蛟往人群里一指。

    周石头蹲在寨墙根底下，浑身是血，可眼睛还亮得像星星。他身边蹲着孙大锤的尸体，他守着，没让任何人碰。

    周大牛走过去，在他面前蹲下。

    “石头，”他说，“俺回来了。”

    周石头抬起头，眼眶发红。

    “爹，”他说，“孙叔死了。”

    周大牛盯着孙大锤那张安详的脸，盯了很久。

    “记着。”他说，“每一个兄弟，都记着。”