黄羊滩北边五十里的戈壁滩上，趴着三千个苍狼军老兵。

    周大牛趴在一块风棱石后头趴了三天三夜，眼睛熬得通红，可他还是没动。三千人分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，太阳晒得人发晕，汗把衣服浸透了三回，没人吭声。

    “将军，”铁蛟爬过来，在他身边蹲下，压低声音，“马掌柜那边传信了。大食人的寨子扎好了，粮草营在东边，三千人守着。”

    周大牛点点头。

    他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，攥在手心。

    “今晚子时动手。”他说，“先烧粮草，再杀守兵。烧完就跑，别恋战。”

    酉时三刻，黄羊滩大营

    五万大食人的寨子扎得铁桶似的。寨墙三丈高，壕沟三道深，箭楼五十座。粮草营在东边，三百顶帐篷，至少三千人守着。

    哈立德十八世蹲在中军大帐里，面前摆着烤得滋滋冒油的羊腿，啃一口，喝一口马奶酒，眯着眼盯着帐帘外头那些巡逻的兵。

    “将军，”一个亲兵跑进来，单膝跪地，“军师派人来问，寨子扎好了没有？”

    哈立德十八世把羊腿放下，抹了把嘴。

    “扎好了。”他说，“告诉军师，黄羊滩从今儿个起，姓哈立德了。”

    亲兵领命退下。

    哈立德十八世重新抓起羊腿，啃了一口。

    他啃得正香，没注意到帐外那片黑沉沉的天边，有三千双眼睛正在盯着他。

    亥时三刻，黄羊滩大营

    天黑了。

    三千条黑影从戈壁滩上摸过去，悄无声息地靠近粮草营。周大牛在最前头，手里攥着麒麟刀，眼睛盯着寨墙上那些昏昏欲睡的守兵。

    近了。

    三百步。

    二百步。

    一百步。

    “动手！”周大牛吼道。

    三千人同时跃起，朝粮草营冲去。

    火箭如蝗，射进那些粮草帐篷。火苗一下子窜起来，把半边天都照亮了。守粮的三千大食兵乱成一团，有的救火，有的找水，有的拎着刀往外冲，可冲出来的全被苍狼军的刀砍翻了。

    哈立德十八世从帐篷里冲出来，满脸是灰，盯着那片火光冲天的营地，脸色煞白。

    “挡住他们！”他吼道。

    可没人听他的了。

    五万人，乱了。

    子时三刻，黄羊滩大营

    三千苍狼军，烧了三百顶粮草帐篷，杀了八百守兵，自己折了三百，还剩两千七，撤得干干净净。

    哈立德十八世蹲在烧成灰烬的粮草营前头，脸色铁青。

    五万人的粮草，烧了七成。

    剩下的三成，只够吃五天的。

    他猛地站起来。

    “追！”他吼道，“给我追！”

    可往哪儿追？

    戈壁滩上黑漆漆一片，连个鬼影都没有。

    寅时五刻，黄羊滩东边五十里

    周大牛勒住马，回头看了一眼西边那片冲天的火光。两千七百人跟在他身后，跑了一夜，折了三百，还剩两千四。

    “将军，”铁蛟策马过来，满脸是兴奋的光，“烧成了！五万人的粮草，烧了七成！”

    周大牛点点头。

    他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，对着月光照了照。玉上那五只麒麟眼睛，又溅了新血，可还是那么亮。

    “传令下去，”他说，“往回走。天亮之前，赶到定西寨。”

    两千四百骑踏碎月色，往东边冲去。

    辰时三刻，巴格达王宫

    苏莱曼蹲在羊皮褥子上，面前摆着那份刚送到的战报。五万大军，粮草被烧七成，死八百，没抓着周大牛一根毛。

    他把战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在殿中央的那个人。

    “哈立德十八世那个废物，”苏莱曼开口，声音冷得像腊月的冰，“五万人守着的寨子，被三千人烧了粮草？”

    那人伏在地上，不敢抬头。

    “军师，”他说，“周大牛那小子太狡猾了。他从北边绕过来，咱们的人没发现……”

    “够了。”苏莱曼打断他，“本王不想听解释。”

    他站起身，走到窗前，望着东边那片灰蒙蒙的天。

    打了六仗，死了七万人，周大牛那小子还活蹦乱跳的。

    他忽然想起赛义德临走前说过的话：

    “苏莱曼，周大牛那小子，不是靠人多能打赢的。你得找到他的软肋。”

    软肋。

    周大牛的软肋是什么？

    他盯着窗外那片天，盯了很久。

    忽然，他眼睛亮了。

    周石头。

    周大牛那个十五岁的义子。

    那小子在定西寨守了三回，每回都差点死在那儿。周大牛每回都拼命去救。

    他把拳头攥得嘎嘣响。

    “传令下去，”他说，“让哈立德十九世带三万人，去定西寨。不是攻城，是围城。围而不攻，困死他们。周大牛要是敢来救，就让他有来无回。”