定西寨外的投石机终于停了。

    周大牛蹲在地窖口，盯着西边那片黑沉沉的天。两天两夜，三十架投石机砸了上万块石头，寨墙塌了七处，寨子里一片狼藉。可那帮大食人就是不冲进来，就那么砸着，像是在等什么。

    “爹，”周石头爬过来，在他身边蹲下，手里捧着碗热羊汤，“您喝口暖暖身子。这雾气，能凉到骨头里。”

    周大牛接过碗，喝了一口，烫得直哈气。

    他把碗还给周石头，从怀里掏出那张羊皮地图，摊在膝盖上。

    “石头，”他说，“你说他们为啥不冲进来？”

    周石头想了想。

    “两个可能。”他指着地图上定西寨的位置，“第一，他们的投石机还没砸够，想等寨墙全塌了再冲。第二，他们在等人。”

    周大牛眯起眼。

    等人？

    等谁？

    他把地图折好塞回怀里，站起身，走到寨墙边。寨墙塌了七处，最高的缺口能跑过一匹马。可缺口后头，六百个苍狼军老兵正蹲在那儿，手里攥着苍狼刀，等着他们冲进来。

    “传令给马掌柜，”他说，“让他盯紧那帮运粮的车。看看那些粮食，到底是从哪儿来的。”

    辰时三刻，黄羊滩西边二百里，大食人的营地。

    赛义德蹲在中军大帐里，面前摆着刚送来的战报。三十架投石机砸了两天两夜，定西寨的寨墙塌了七处，可周大牛那小子就是不出来。

    “赛义德大人，”哈立德二十一世开口，独眼里闪着兴奋的光，“寨墙塌了，咱们冲吧！”

    赛义德摇摇头。

    “不急。”他说，“再砸两天。等他们以为咱们要冲的时候，再冲。”

    哈立德二十一世愣住。

    “为什么？”

    赛义德站起身，走到帐帘门口，盯着东边那片灰蒙蒙的天。

    “周大牛那小子，”他说，“比你想象的能忍。他现在不出来，就是在等咱们冲。等咱们冲进去，他那六百把苍狼刀，能让咱们死一半人。”

    哈立德二十一世脸色变了。

    “那怎么办？”

    赛义德转过身，独眼里闪着琢磨不定的光。

    “等。”他说，“等他的屯田开始。等他的人分散到地里，咱们再打。”

    午时三刻，凉州城外三十里，官道上。

    一百辆大车，排成三里长的队伍，正往定西寨方向走。车上装满了犁、锄头、种子——是工部拨给周大牛的屯田物资。押车的是个四十出头的黑脸汉子，姓孙，叫孙大柱，是孙铁柱的远房侄子，专管物资押运。

    “孙叔，”一个年轻的押运兵策马过来，脸上带着兴奋的光，“前头就是凉州城了。过了凉州，再有三天，就能到定西寨。”

    孙大柱点点头。

    他盯着前头那座越来越近的城，心里却隐隐有些不安。

    一百辆大车，三百副犁，五百把锄头，三千斤种子。这东西，大食人要是知道了，会不来抢？

    他正想着，前头的官道上突然腾起一片烟尘。

    至少五十骑，从岔路口冲出来，拦住了去路。

    孙大柱手按在刀柄上。

    那五十骑打头的是个独眼的汉子，满脸横肉，左脸有道马蹄形的疤——是漕运总督赵德海的人。

    “孙大柱，”那汉子开口，声音粗得像砂纸磨石头，“车上装的是什么？”

    孙大柱盯着他，没吭声。

    那汉子笑了。

    “不说？”他挥了挥手，“搜！”

    五十个漕运兵冲上去，掀开一辆大车的苫布。里头装着犁，崭新的，在日头下泛着光。

    那汉子走到孙大柱面前，低头盯着他。

    “犁？”他说，“往定西寨送犁？周大牛那小子，想种地？”

    孙大柱攥紧刀柄。

    “这是工部拨的物资，”他说，“你敢拦？”

    那汉子哈哈大笑。

    “工部？”他说，“老子只认漕运总督的令。”

    他挥了挥手。

    五十个漕运兵把那一百辆大车团团围住。

    申时三刻，凉州节度使府后堂。

    韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那个浑身发抖的押运兵。孙大柱被扣在半路，只跑回来一个人报信。

    “将军，”那个押运兵跪在地上，额头抵地，“那帮漕运兵把车扣了，说什么……只认漕运总督的令。”

    韩元朗灌了口酒，把空葫芦往地上一扔。

    “赵德海，”他喃喃，“这王八蛋，手伸得够长的。”

    他站起身，走到窗前，盯着外头那片灰蒙蒙的天。

    “传令给赵黑子，”他说，“带三百人，去把那批物资抢回来。”

    赵黑子愣住：“将军，漕运总督那边……”

    “漕运总督怎么了？”韩元朗转过身，独眼里闪着狼一样的光，“他扣的是工部拨给周大牛的东西。老子抢回来，天经地义。”

    酉时三刻，官道上。

    赵黑子带着三百凉州老兵，把那五十个漕运兵团团围住。那个独眼的汉子脸色铁青，手里的刀攥得死紧。

    “赵黑子，”他开口，“你敢动漕运的人？”

    赵黑子咧嘴笑了，露出豁了颗门牙的牙床。

    “老子是凉州节度使的人，”他说，“你扣的是凉州都督府的东西。谁动谁，还不一定呢。”

    他一挥手。

    三百凉州老兵同时拔出刀。

    那个独眼汉子脸色变了变，忽然笑了。

    “赵黑子，”他说，“你抢吧。可你抢了这批东西，漕运总督那边，会善罢甘休？”

    赵黑子没理他。

    他走到那一百辆大车前头，掀开苫布看了一眼。犁、锄头、种子，一件不少。

    “孙大柱，”他说，“把车赶走。老子在后头押着。”

    戌时三刻，定西寨。

    一百辆大车，浩浩荡荡地开进寨子。周大牛从地窖里钻出来，盯着那些犁和锄头，独眼里闪着兴奋的光。

    “石头，”他说，“种子呢？”

    周石头指了指最前头那辆大车。

    “三千斤，”他说，“一粒没少。”

    周大牛走到那辆大车前头，掀开苫布，抓起一把种子，捏了捏。麦种，饱满的，黄澄澄的。

    “好。”他说，“明天开始，开荒。”

    亥时三刻，巴格达王宫最深处的密室。

    苏莱曼蹲在羊皮褥子上，面前摆着三份刚送到的密报。第一份，一百辆大车的屯田物资，已经送到定西寨了。第二份，周大牛那小子明天就要开始开荒。第三份，赵德海的人拦路没拦住，被韩元朗的人抢了回去。

    他把三份密报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在殿中央的那个人。

    “哈立德二十一世那个废物，”他说，“砸了两天两夜，没冲进去。现在周大牛要屯田了，你说怎么办？”

    那个人五十出头，面皮白净，三缕长须，穿着身灰扑扑的长袍——正是赛义德。

    “军师，”赛义德开口，“周大牛屯田，是好事。”

    苏莱曼眯起眼。

    “好事？”

    赛义德点点头。

    “他屯田，就得派人出去。人出去了，寨子里就空了。”他说，“咱们可以趁他屯田的时候，派杀手摸进去，烧他的种子，杀他的人。”

    苏莱曼盯着他看了三息，忽然笑了。

    “好。”他说，“就按你说的办。”