定西寨外的戈壁滩上刮起了入春以来第一场暖风。
周石头蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那把豁了口的刀，盯着西边那片渐渐泛白的天。一夜没睡，左肩的旧伤又疼了，可他没下寨墙，就那么盯着。那批火药炸了之后，大食人三天没动静，可他知道，苏莱曼那王八蛋不会就这么算了。
“石头，”王二虎爬上来，在他身边蹲下，独臂撑着墙头，“马掌柜那边来信了。大食人的营地里，这几天多了不少人，像是在等援兵。”
周石头眯起眼。
援兵？
苏莱曼还有多少人？
他把那把豁口刀攥得更紧了。
“传令下去，”他说，“轮班加倍。援兵来了，也得守。”
辰时三刻，荒地。
三百人正在地里忙活。投石机停了，没人砸石头了，他们种得更快了。半个月时间，种了四百亩，新翻的土地一眼望不到头。
周大牛蹲在地头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着那些忙碌的身影。周石头蹲在他旁边，两个人谁也没说话。
“爹，”周石头忽然开口，“您说苏莱曼那王八蛋，这回会派多少人？”
周大牛想了想。
“不知道。”他说，“可俺知道，不管派多少，咱们都得守。”
他把那五块玉佩从怀里掏出来，对着晨光照了照。玉上那五只麒麟眼睛，还是那么亮。
“石头，”他说，“你怕不怕？”
周石头摇摇头。
“不怕。”他说，“俺有刀，俺有地，俺有您。”
午时三刻，定西寨议事厅。
周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张羊皮地图。周石头蹲在他旁边，王二虎蹲在门口，几个百夫长蹲在墙角。
“探子回来了，”王二虎开口，“大食人那边，确实来了援兵。五万人，从巴格达出发的，半个月后能到。”
周大牛手顿了顿。
五万人。
加上原来的两万六，七万六。
寨子里，六百人。
一比一百二十多。
他把那五块麒麟玉佩攥得更紧了。
“石头，”他说，“你说怎么办？”
周石头盯着地图上定西寨的位置，盯了很久。
“爹，”他说，“俺想好了。”
周大牛盯着他。
周石头指着地图上黑风口的位置。
“让韩将军那边，派人来支援。”他说，“黑风口还有七千人，能调三千过来。加上咱们的六百，三千六。三千六对七万六，能打。”
周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛。
“石头，”他说，“你比俺想的聪明。”
申时三刻，黑风口。
韩元朗蹲在城墙上那块最高的垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着西边那片天。周大牛派人送来的信，他看了三遍，然后烧了。
“将军，”赵黑子爬上来，在他身边蹲下，“周大牛那边要三千人。咱们给不给？”
韩元朗灌了口酒。
“给。”他说，“挑三千最能打的，今儿个就走。”
赵黑子愣住：“将军，黑风口只剩七千人，调走三千，就剩四千了。”
韩元朗瞪他一眼。
“四千又怎样？”他说，“周大牛那边要是守不住，河西走廊就没了。河西走廊没了，黑风口留着有啥用？”
酉时三刻，官道上。
三千个黑风口的老兵，骑着马，往定西寨方向赶。打头的是个黑脸汉子，姓赵名大柱，是赵黑子的亲弟弟，脸上有道马蹄形的疤，左耳被削掉半个。
周大牛蹲在定西寨外头，盯着那片越来越近的烟尘，把那五块麒麟玉佩攥得更紧了。
“爹，”周石头蹲在他旁边，“三千人到了。”
周大牛点点头。
他站起身，拍了拍膝盖上的土。
“走，”他说，“接人去。”
戌时三刻，定西寨。
三千人进了寨子。六百个守军看着那些黑压压的人影，个个眼睛亮得像星星。
周大牛站在寨墙缺口处，一个一个看过去。
三千人，三千张脸，个个风尘仆仆，个个腰杆挺得笔直。
“弟兄们，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“大食人来了七万六。咱们三千六。怕不怕？”
三千六百人同时吼道：“不怕！”
周大牛拔出麒麟刀，刀刃在暮色里泛着冷光。
“传令下去，”他说，“守寨！”
亥时三刻，定西寨外的戈壁滩上。
月亮从云层里钻出来，照在那座千疮百孔的寨子上。寨墙塌了七处，可缺口后头，站着三千六百个人，手里攥着苍狼刀，等着大食人来。
周石头蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那把豁了口的刀，盯着西边那片黑沉沉的天。
“石头，”王二虎爬上来，在他身边蹲下，独臂撑着墙头，“你说大食人啥时候来？”
周石头摇摇头。
“不知道。”他说，“可俺知道，他们来的时候，俺们就杀。”
他把那把豁口刀攥得更紧了。
远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。
那是大食人的营地。
七万六千人，正在等着天亮。